從車上下來，劉永年和鄧保吉好奇地看了看車廂，又一起到了車頭那裏，看着呼哧呼哧喘着粗氣的蒸汽機，圍着前後左右地看。看了好一會，劉永年道：「運判，我們一起上去看看是怎麼燒煤的。」

    杜中宵笑道：「好。不過上面煙火難挨，不能久待。」

    三人一起上了車頭，幾個司爐的兵士爭忙一起行禮。

    一上車，就感覺到熱浪襲人，渾身暖烘烘的。劉永年道：「這裏暖和得很，比後面舒服得多，如何難挨！早知如此，路上我們到這裏待着豈不是好！」

    杜中宵道：「衙內，現在火慢慢熄了，路上可比現在熱得多。現在初春天氣，尚不難受，到了夏天就難過了。在這裏燒爐子的，又熱又累，活計最不好干。」

    劉永年不以為然，這裏空間雖然逼仄了些，但環境也沒有過於惡劣。實話說車頭的活，在這個時代倒也算不了什麼，比大部分工作體面多了。不過整趟列車，就數這裏工作環境差罷了。

    讓士卒打開膛門，看着爐膛里通紅的煤炭，劉永年問道：「運判，就是從這裏填煤進去燒，車便就走起來了？這是個什麼道理？莫不是世上還有吃煤炭如牛馬吃草的怪物？」

    杜中宵道：「衙內如此說，倒也形象。其實是這樣的，從這裏填煤進去，那邊大水罐里的水就被燒開，成了水汽。裏面有個塞子，水汽推着一會向前，一會向後。便就如此，帶着後面車的輪子轉起來，車就向前走了。只要水汽不竭，煤火不熄，車就會不住向前走。」

    「奇妙！」劉永年看了又看，只能看個大概印象。

    從車上下來，走了一會，劉永年突然道：「運判，你這車，說起來倒跟車船相似。也是用煤燒一個大鍋里的水，讓輪子轉起來。車船是輪子推水，這車是輪子行路。」

    杜中宵笑道：「本來就是如此，衙內說的不錯。一水行一陸路，本就是一物。」

    劉年點了點頭，想了想又道：「可車船已使用多年，這車怎麼才制出來？——這車什麼名字？」

    杜中宵道：「因為是燒火前行，是以稱為火車。車船上用的機器，比車上用的大了許多，而且力氣還不如。似車船那樣，這車就太過於沉重，而拉的貨物太少，不划算了。這麼多年，就是為了把這機器做得小一些，力氣大一些，而且便於修理。」

    一邊的鄧保吉聽了，道：「若是如此，豈不是車船上面，也可以用這種機器？」

    杜中宵點頭：「確實如此。而且現在的機器比原來的機器更小，也便於修理維護，更方便許多。」

    鄧保吉喜道：「自去年以來，我們穎州也要使用車船，裁撤縴夫，只是京城產不出機器來。若是你這裏也能做，不如就從鐵監買幾台，去安到船上，不用再等京城了。」

    杜中宵愣了一下，好一會才道：「此事還是要等三司籌劃。現在我這裏制的車，商不足修的路上使用，並沒有剩餘。想用到車船上，總得等上一年兩年。」

    穎州、蔡州、陳州，境內都有河流通航，用的縴夫不少。現在的車船隻普及到幹流航線，他們這些地方，還不知道要等到猴年馬月。這幾州都有閒田，裁下來的縴夫可以就地營田，增加人戶。這些都是明顯的政績，地方官莫不上心。不過車船使用的蒸汽機，比鐵監產的複雜，加工手段也不行，一年的產量不多。三司統一調配，自然優先代替有大量拉縴廂軍的機方。

    杜中宵不敢一口應承還有一個原因，韓絳在京城制的蒸汽機，從一開始就是在船上試的，很多地方針對環境設計。鐵監的蒸汽機要用到船上，還要進行相應修改。

    進了鐵監，看着平坦整潔的路面，上面都鋪了爐渣，周圍的建築整整齊齊，路邊有花有樹，一切都井井有條。偌大的鐵監，聽不到人聲喧譁，更加沒有雞鳴狗吠。

    劉永年贊道：「運判這裏甚是齊整，我多次管軍，哪裏見過這種軍營！」

    杜中宵道：「不一樣，這裏是鐵監，冶鐵的地方。一切都有章程，豈容喧譁。」

    其實軍營是管軍的地方，更加要求整齊有序。不過這個時代，已經習慣了一切都亂糟糟的，突然進入這種環境裏，反而處處覺得彆扭。

    到了衙門，杜中宵吩咐上了茶來，與兩人閒坐，說些閒話。

    對於劉永年和鄧保吉來說，火車只是個新奇事物，現在他們還不知道那車能運多少東西，跑得有多快。聊了幾句，話題便就轉到其他方面了。燒煤的火車也沒什麼大不了，車船已經用了幾年，不過是減少了拉縴軍士而已，其他並沒有大的變化。火車雖在路上跑，想來也是如此。

    鐵路用鐵之多確實讓人震撼，不過所有人都認為，這是鐵監初開，鋼鐵煉得多了，賣不出去，權宜之計而已。等到行銷全國，哪個還捨得用鐵鋪路？世間用鐵的地方，可是太多了。

    數州來的民夫逐次離去，劉永年和鄧保吉要等人撤走才能返回，暫時住在鐵監。數日時間，兩人閒極無聊，幾個廠區轉了個遍。這裏的一切都井井有條，做的東西前所未見，讓兩人大開眼界。

    這一日兩人到了渡口邊上的鋪子裏，選購帶回去的禮品。這處鋪子是鐵監開的，凡是鐵監產品，裏面應有盡有。之所以開在這裏，既是靠近繁華地帶，也有樣品展示的作用。

    隨着鐵監的產品豐富起來，前來販賣的客商越來越多。大多數人是靠口口相傳，到這裏來買鐵錠和鋼錠的。到了之後，才知道鐵監的產品如此豐富，總是忍不住多販一些回去。

    除了鋼錠和鋼條等型材，現在最受歡迎的是搪瓷產品。杯子和碗倒還罷了，能被瓷器替代，臉盆實在招人喜歡，不管什麼地方，這都是不愁賣的貨物。鐵監八貫錢一個，回去就可賣十五貫，此物運輸特別方便，利潤豐厚。凡是到這裏來的，即使不販，也會買幾個回去送親朋。

    劉永年和鄧保吉便就是想每人買幾十個，回去送禮用。

    劉永年的爺爺劉美本是劉太后前夫，劉太后被當時尚為太子的真宗喜受，發跡之後，認了他為自己的哥哥，劉家從此發跡。此事人盡皆知，倒也沒有什麼忌諱，這個年代，女子改嫁本就沒有什麼。劉太后去世，劉家受到牽連，很多親戚被貶官降職。不過到底是曾經的頂級豪族，劉永年自己又得皇帝喜愛，來往的非富即貴。見到這種稀罕事物，當然要多買上一些，日後送禮。

    鄧保吉是內侍，自小入宮，真宗朝時的老臣。像他這種有一定地位的內侍，一樣有家庭，而且親朋故舊不少。而且他們是世代為宦，雖然受朝廷律法約束，跟外朝官員交往不多，也沒什麼族人，跟其他內侍家庭還有王公的交往卻不少，一樣需要。

    宋朝的內侍，大多是延自五代，有

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