孫三郎坐在地上，看着過來的壓路機喘着粗氣，仿佛一座山一樣迎面而來，有些心驚。直到機器過去，聲音變得很小了，才對身邊的父親道：「阿爹，這怪物看着真是瘮人！我聽一起做活的人說，前幾日一隻獐子不知發了什麼瘋，在這機器過去的時候，跑到了下面。結果機器根本不知曉，一路壓過去，那獐子成了肉餅。那人說的，血肉全都不見了，只剩下一張皮在那裏。」

    說到這裏，孫三郎抖了抖身子，好似真被嚇到了。

    孫阿爹不緊不慢地道：「你知道什麼。我聽人說，這叫做蒸汽機，是燒煤的。這裏的不過是用來壓路，汴河上面可是用來拉船，一台勝過數百縴夫。若不是如此，怎麼會有這麼多廂軍到我們這裏來。」

    孫三郎道：「真是作怪，怎麼會有人想出這種東西？沒這機器，我們夯路還能再做幾天。」

    孫阿爹悠悠地道：「不要聽人亂講。沒這樣的機器，也不會建這麼大的鐵監，我們連築路的活計都沒有。地里的煤和鐵不知埋了多少年，最近要挖，我們才有活做，才有了錢拿。」

    正在這時，吳六叔過來，大聲道：「全部過來，領錢了！今天晚上衙門裏備了酒，每人兩個白面饅頭，一大碗豬肉燉豆腐，讓你們吃飽喝足！」

    孫三郎從地上一下蹦起來，對父親道：「阿爹，我過去領錢！此番事了，我們拿了錢回去，收過了秋天的莊稼，再買頭牛，過了年建幾間房子。」

    孫阿爹笑道：「房子建起來，再給你娶一個渾家，便是好人家。」

    孫三郎聽了，渾身都是力氣，快步跑到吳六叔面前。

    衙門的錢是吏人每日發的，不經吳六叔的手。現在發的，是活做得好，時間短的賞錢。為了領這賞錢，越到後面，路就修得越快越好。難得衙門良心，一直到修路結束，標準也沒變，人人都有份。

    看着孫三郎過來，吳六叔道：「叫你阿爹過來，這錢要發到做活的每個人手裏。還有，發完錢還有話說。三郎，我們的好日子來了，你用些心！」

    孫三郎嘟囔道：「我自己阿爹的錢，如何不能代領？真是作怪！」

    一邊說着，一邊快步跑回去，讓父親過來領錢。

    吳六叔看着孫三郎，暗暗搖頭。親生父子怎麼了，錢的面前，一樣說不清楚。朝廷雖然有祖父在不得分居異財的律條，但又有按家產分戶等的規矩，鄉下地方，大多數兒子長大之後就分居，這個時代其實以小家庭為主。家產分了，父子之間因為錢財的事翻臉的可不鮮見，吳六叔見得多了。孫家一樣是兒子分家另過，不過孫三郎年紀最小，跟父子住在一起罷了。

    做活的人圍着吳六步，嘻笑打鬧，開心得很。兩個月連工錢帶賞錢，一共兩貫多足錢，回去可以辦很多大事。不在於這錢的數目，最關鍵的是發現錢，這是種地的農民最缺的。

    一腳踩着錢箱，吳六叔高聲道：「這些日子大家活做的好壞，衙門的人都看在眼裏。你們這些隨着我做的，分外賣力，關押司看着滿意，報與了營田務衙門。等到秋後，鐵監那裏還有其他的活計，我已經問過了，無非是砸碎分揀礦石，並不太累。若是有意的，到時來找我，繼續賺錢！」

    這個消息出乎大家意料之外，一時議論紛紛。鄉下農閒沒有其他事做，頭腦活絡的，走街串巷做些小生意，多少賺些錢貼補家用。沒那個腦筋的，只能到處做些零工，賺一文是一文。像修路這樣長時間穩定的工作，又不拖欠，那可是求之不得的。

    見眾人不語，吳六叔微笑道：「你們自己回去思量，願意做的來找我，不願做的也不勉強。我們種地的人，賺一文錢也難，這可是個難得的機會。」

    那麼大一個鐵監，這種零活數不勝數，每天都有。與其到時找零工，不如固定一幫包工頭，把活計包給他們。這是修路之前杜中宵就定下來的，修路的過程，也是對人進行篩選的過程。衙門篩選合意的包工頭，包工頭篩選合意的工人，到時候他們自由組合。

    說過了以後的打算，吳六叔打開錢箱，取出一本小冊子，照着上面的名字，開始發錢。他小時候上過幾天私塾，認識幾個字，讀書做文章不足，將就認人名數字。在鄉下這就了不得了，若不是如此，怎麼做得了工頭？這兩個月的路修下來，他只是看着，賺的錢就比築路的人還多。

    發過了錢，到了吃飯的地方，看見山一樣的白面饅頭堆在那裏，旁邊大鍋里滿滿的豬肉燉豆腐，還有好幾壇酒，眾人一陣歡呼。在家裏種地的時候，誰捨得吃這樣精緻的食物？縱然家裏種麥，大多數人家也沒有吃過白面。整個葉縣，才有幾處能磨白面的磨房？到底是衙門，做事情就是大氣。

    衙門裏，杜中宵和蘇頌幾個人一起，在案上寫寫畫畫，籌劃着鐵監的事宜。

    杜中宵道：「第一年，也不要多，我們爭取一個月能冶二百萬斤鐵——」

    一邊的柳涚笑道：「運判，這數目定得高了。如今天下鐵課也不過七千餘萬斤，我們一處鐵監，又是新開的，一年就要兩千多萬斤，占天下的三分之一，怎麼可能！」

    杜中宵道：「事在人為！為了這處鐵監，內庫撥來的現錢就五十萬貫，不能達到這個數目，我們怎麼向朝廷交待？調到這裏來的拉縴廂軍，這些日子陸陸續續就要到了，我們仔細規劃，就按着這數字來！」

    說完，杜中宵又道：「冶鐵用煤，按着一月二百萬鐵算，煤當不少於五百萬斤。這是約數，可能會多，也可能會少，現在沒有確數，先這樣算着。一輛大車就算拉五百斤，則一月就要一萬車次。按着一月三十日算，一日就要三百餘車。從採煤的地方，到鐵監一百餘里。三十里一鋪，六十里一驛，剛好是兩日行程。光運煤，我們就要六七百輛大車。按着這個數字，安排路上驛站馬鋪。」

    柳涚心裏默算一下，再不說話。葉縣雖然處於交通要道上，何曾有過這樣壯觀的運輸車隊。光消耗的糧草，就是一個巨大的數字，本縣根本支撐不起來。

    杜中宵又道：「按着營田務的安排，這處鐵監要有一萬餘人。均算下來，一人千斤鐵，這個數字實在太少。是以今年除了冶鐵，還要繼續建爐開礦，爭取兩三年內達到一月五百萬斤。」

    這話出口，不但是柳涚，就連蘇頌的臉色也不好看了。按杜中宵的意思，是想靠着這一處鐵監，把天下的鐵產量翻一番，這可就過份了。

    其實在杜中宵的心裏，這個數字真不算大。一年六七千萬斤鐵很多麼？不過是三五萬噸而已。後世隨便一個小鐵廠，就能超過這個數字。自己選好了煤礦，焦炭也煉了，自然要起高爐，一年幾萬噸還不是玩似的。一切的難題，都可以在實際生中克服。難得這樣一處有煤有鐵的地方，當然要

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