堵水旁邊的鋪子裏，孫指揮拍着桌子道：「店家，兩碗面，再來兩個小菜，兩碗酒來！」

    小廝高聲應着，不一會，端了一盤小蔥拌豆腐，一盤藕面上來，又打兩碗酒放在桌上。

    孫指揮端起碗來，對對面的秦副指揮道：「兄弟，難得今日有閒，我們且盡一醉！」

    秦副指揮端起碗喝一口，對孫指揮道：「自到了青台鎮，日日苦悶，今日見哥哥心情才好了一些。」

    孫指揮道：「有什麼，我們現在一樣做官，錢糧照領，不管人了，不知多麼快活！」

    秦副指揮使拍了拍桌子：「如何甘心！我們一二十年，才得個指揮使做，不想卻被閒置。現在場務里做事，如行屍走肉一般，有什麼意思！」

    孫指揮道：「兄弟，看開些吧。以前拉縴的時候，也不過是安排手下到各船，又有多少意思？那時還會被剋扣錢糧，時常有爭端，哪似現在清閒。」

    嘴裏如此說，孫指揮還是有些落寞。以前管着幾百號人，前呼後擁，多麼威風。現在坐在場務的衙門裏，連個說話的人都沒有。別人拿一堆紙來，自己大字不識，連上面寫的什麼都不知道，只管在上面簽字畫押。反正只要認住大致長個什麼樣子，不畫錯地方就是了。

    很明顯，衙門沒指望他們這些人起什麼作用，就是當個吉祥物鎮在場務里。有這麼個人在，吏人就要心存謹慎，不敢過於弄虛作假。如果虛報，這些官員是照畫不誤，但只要被衙門查出來，處罰就比平常嚴厲得多。而且吉祥物終究是個官，騙了他們一次，後面就總要想方設法找回來。

    這樣的日子不說無趣，也沒有前途，難道人就一輩子這樣？自己沒點追求，朝廷總不會一直養着閒人。長久下去，說不定跟這次一樣，以後還會不知被踢到哪裏。

    不大一會，小廝端了兩碗面上來。細細的麵條，上面幾根菜，帶着幾塊雞骨，香美的肉湯泡着。

    用筷子攪了攪麵條，孫指揮道：「這是衙門裏新制的面，叫做龍鬚麵，極是滑嫩有嚼勁。我聽衙門裏的人說，過幾日，我們都要調到做這面的場裏去。」

    秦副指揮使吃一口面，道：「這面倒是不錯，平常家裏做不出這個味道。也虧衙門裏的幾位官員心思靈巧，想出制這制那，建幾處場務。如若不然，我們這些人到了青台鎮裏，還沒有事做呢！」

    孫指揮道：「兄弟錯了，這幾處場務不算什麼。我聽人說，北邊方城山里探出鐵礦，要在葉縣大興礦冶，那裏需要的人才多呢。過些日子，我們這些人都要讀書認字，轉運司考試，考得好了別有重用。」

    「好笑，我們幾十歲的人了，活了半輩子，卻要跟孩童一樣入學，不怕被人笑話！」

    孫指揮道：「兄弟，我勸你一句，識時務者為俊傑。我們這位管着營田的運判，不管做什麼，都要用讀書認字的人。只要在他手下做事，大字不識，必然沒有前途。拼着辛苦一些，還是識些字好。」

    「我就不學，難道奪了我的飯碗？！」

    孫指揮嘆了口氣：「兄弟，我本來也是你這樣想的，這些日子在青台鎮，卻有些想明白了。運判自然不會奪我們的飯碗，不管怎樣，錢糧按時發放，從不剋扣，這就比許多官員強了。但你不按照他的路數來，就沒有了前程，一輩子就要清水衙門做着沒油水的事。」

    秦副指揮使道：「只要不剋扣錢糧，我便能養活家人，什麼前程，由他們去騙鬼！」

    孫指揮搖了搖頭，不再多說。上次因為跟龐都頭吵架，實在做不下去，終究還是主動辭職，回到了青台鎮來。經過了這一次變故，性了變得圓滑了些。在鎮裏這些日子，他看出來了，杜中宵用人做事，對知識很是看重。不能讀書識字的，在他手下基本沒有前程。沒辦法，那些細密的章程看不懂，怎麼可能做好事？營田務一點一點立規矩，事無巨細，事事都有程文，不認字根本做不了。

    那三本小冊子，就是啟蒙課本，營田務衙門分成幾批，讓屬下的官吏去上課。此事並不強迫，不願學的可以不去。但營田務的公務，很多都要學會那三本冊子才能做好，不學很快就跟不上了。

    此事對官員的影響還小一些，他們有官階在，有俸祿的標準在，總要有合適的職位。吏人就沒有這麼輕鬆了，除了從州縣借調來的極少數有職級，大多數吏人身份等級是一樣的。學得好的人，很快就能得到重要職事，事權越來越重，慢慢把其他人排擠出去。

    最近這些日子，因為青年人學東西快，很多重要職位，都被年輕吏人佔住。甚至有十七八歲的孩子做主管，手下管着一群老吏的事情。這裏衙門是新建的，職事是以前沒有過的，不管年老年幼，一切都是從頭開始。一旦被別人管住了，老吏也無可奈何。

    現在劇烈變動的老吏，終有一日會動到官員頭上來。孫指揮這些人，是武職小官，地方上無非是監當官，有權便有地位，一旦無權了，就可有可無。真有一天，全部事務都按章程來，這些不識字看不懂章程的人，早晚會被別人取代掉。

    從村子到青台鎮，換了個環境，人的心思也就變了。看着周圍的吏人地位變動劇烈，這些基層小官不可能沒有想法，也要思考自己的未來。看現在的架勢，營田務在快速發展中，一旦抓住機會，說不定還真升上去了。現在做糖做面的場務算什麼，真開了礦冶，裏面需要的官吏才多呢。

    杜中宵坐在衙門裏，閉目假寐。下面的村里做大工程，鎮裏新開場務，最近事務繁忙。營田務下屬的官員還是太少，大多都要自己親力親為，着實勞累。

    正在這時，蘇頌從外面快步進來，見杜中宵睜開眼睛，道：「北邊礦冶的事情，朝廷已經定了！」

    杜中宵精神一振：「怎麼說？上個月陶十七已經帶人煉出了好鐵，送到了京城去。那一帶既有鐵礦又有煤礦，諸事齊備，不可多得，要開就開大礦！」

    蘇頌道：「是要開大礦。兩府議定，葉縣從汝州劃出來，再把有鐵礦的地方劃入，設一鐵監，名柏亭監。先由營田務兼管，等過些日子朝廷再派得力官員來。還有，聖上從內庫出五十萬貫，讓柏亭監鑄槍炮供禁軍使用。這錢很快就到，缺錢的日子就快到頭了！」

    杜中宵怔了一下，沒想到還有這種好事。軍隊的事情，額外資金支出，多由內庫，這是立國以來的慣例。一是左藏庫沒有多少積蓄，而且錢都有用處，再一個內庫用錢也顯得軍隊是承皇帝恩典。不過皇帝出錢讓自己辦鐵監，還是出乎意料之外。

    想了想，杜中宵又問：「五十萬貫，說多其實也不多。一處大鐵監，動輒數萬人，分到人頭一人才多少錢？朝廷還有什麼好處，讓我們建鐵監。」

    蘇頌笑道：「還

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