看着街道兩邊鱗次櫛比的店鋪，杜循對十三郎道：「路上問起唐龍鎮，人人都說這裏是極邊荒蕪之地，不過有些人在這裏做生意而已。不想卻如此繁華，不下於內地州城。」

    十三郎道：「那是！員外且想，這裏聚集了千百商人，不知多少有錢人，豈能不繁華？」

    杜循點了點頭，又道：「我在路上聽人說，最近乳香價低，許多商人虧了本錢，鎮裏百業蕭條。蕭條了還是這樣，那以前要繁華成什麼樣子？」

    十三郎撓了撓頭：「員外這可問住我了。在我眼裏，唐龍鎮一直如此，哪來的蕭條？」

    杜循點了點頭，心裏稍放心了些。或許是外人傳得厲害，其實唐龍鎮並沒有什麼損失。

    到了衙門，才知道杜中宵出城，跟契丹在那裏的官員談事情了，要晚上才回來。

    十三郎幫着杜循和羅景安排了住處，對他們道：「我們來得不巧，官人偏偏有事出去。不如我帶着你們去轉一轉，看看這裏的風景，才去吃一頓好吃的。」

    羅景笑道：「沿邊之地，胡人風俗，有什麼好吃的！不如我們買些肉回來，自懷喝酒。」

    十三郎道：「哥哥，這你可說錯了。唐龍鎮這裏，住的有西域客商，還有中原客商，甚至就連川蜀客商也有。這些都是有錢人，最講究吃，唐龍鎮裏的飯菜只有京城可比。」

    羅景哪裏肯信，不過十三郎熱情相邀，只好隨着他出了衙門。

    此時天還不太熱，街上行人如織，熱鬧非常。

    在城裏轉了一會，杜循道：「十三郎，我們到市場那裏看一看。家裏也有產業，看看能不能從這裏販些貨物回去，賺些閒錢使用。」

    十三郎稱諾，帶着杜循和羅景，到了市場，進去閒逛。

    天氣漸漸炎熱起來，十三郎叫過一個賣冰水的小販，買了三碗冰水，一起喝了。

    喝過了水，杜循咂着嘴道：「這水好甜！以前在家裏飲的冰水，就是用山泉也沒有這般甜。」

    十三郎笑道：「員外，這水裏放得有糖，自然甜了。西北水多鹼鹵，怎麼可能比中原還甜。」

    杜循點了點頭：「哦，沒想到裏面加了糖。糖是多麼貴重的物事，捨得用也是難得。」

    十三郎道：「員外有所不知，有川蜀商人大量向這裏販糖，賣給北地，價錢並不怎麼貴。」

    杜循路上就聽說過這裏各方商人都有，卻沒想到這麼齊全，不由對這市場刮目相看。

    看了幾個寶石攤子，杜循道：「十三郎，帶我去看一看乳香。聽說最近價格大跌，若是合適，我也買些回去。此物處處都用得到，遇上了不買可惜。」

    幾個人轉到賣乳香的地方，十三郎一眼就看見任澤和小王子在那裏。以前幫着陳勤買馬，跟這兩人有些交情，十三郎急忙打招呼。

    見過了禮，十三郎問道：「員外，聽說此次你也虧了本錢，還好吧。」

    任澤嘆了口氣：「本錢虧得精光，沒有辦法，我現在隨着小王子做些生意。他剛剛賣了馬，我們一起過來看看有哪些貨物可以販回部落去賣。順便到這裏，看看乳香的價錢漲了沒有。」

    杜循聽了，急忙問道：「我們剛到，不知價錢漲了麼？」

    任澤連連嘆氣：「我們這裏本待漲了，不想北邊東勝州那邊跌得厲害，連累我們也漲不上去。」

    杜循心中高興，怕任澤不快，面上不好表現出來。

    幾人聊了一會，任澤和小王子告辭，去挑選貨物。部落里諸物都缺，他們要挑些好運又利潤大的回去賣。因為部落里基本不用錢，還要選好回來時的貨物，找好銷路。小王子對此一竅不通，跟在任澤身邊幫忙，自覺學到了許多東西。

    等到任澤和小王子離去，杜循才上前詢問價格。一問一斤只需不到二百文，杜循大喜過望，低聲對十三郎道：「我們家裏，來的時候一斤要兩貫多錢呢！這物事又不沉重，路上運輸方便，若是多買些帶回去，轉手就是十倍利息。果然，還是經商最賺錢。」

    十三郎道：「員外，這價錢此地經商的人人皆知，只是有的人沒本錢，有的人不便做罷了。不要說我們家鄉，那邊櫃坊的八方會裏，各大州府的乳香價錢都有，沒有十倍利息，他們還不販呢。」

    杜循一怔：「八方會是什麼？乳香商會麼？能集齊各大州府價錢，這會可不簡單。」

    「當然不簡單！那會可不是乳香商會，而是各行業最頂尖的大員外聚起來的。天下間什麼貨物最賺錢，那些人一清二楚，做生意幾乎從不賠錢。就連此次乳香跌價，八方會裏人的也大多全身而退，很少有人賠了什麼錢。除非如剛才那位任員外，實在販的貨物太多，賠了本錢進去。要不是他在八方會裏，那可不只是賠本錢，外面不知欠多少債呢！」

    杜循沉吟一會，低聲道：「這個八方會如此厲害，我可要見識一下。」

    十三郎道：「此事等官人回來再說。不管那些商人多麼厲害，都歸官人管着呢，員外來了，自然人人巴結。只要有他們幫忙，員外此次回去，必然能賺一大筆錢。」

    杜循聽了，又猶豫起來：「若如此，乳香我還是先不買了，等問過八方會，再作決斷。」

    十三郎點頭：「如此最好。若得他們相助，不只是採買貨物容易，路上運貨，到了地方出手，都方便許多。這些大商人，手眼通天，到了唐龍鎮聚在一起，更加了不得。」

    得了這個消息，杜循就急着買貨了，跟十郎和羅景一起，在市場裏閒逛。

    逛了一會，突然迎面過來一個員外，看見十三郎，笑着拱手：「不想在這裏見到節級，看看天近中午，不如一起去飲一杯？」

    說完，看着杜循和羅景道：「這二位是——」

    十三郎道：「游員外，這一位是知軍官人的父親，這一位是家裏羅主管。」

    那商人聽了，兩眼放光，連連拱手：「原來是老朝奉，失敬失敬。朝奉幾時到的？」

    十三郎對杜循道：「這一位游員外是蜀地商人，專門向唐龍鎮販運砂糖的。唐龍鎮做起來，便就是賴游員外和幾個同伴，從蜀地販砂糖來，對官人一向恭敬得很。」

    杜循點了點頭，對游員外道：「我今日剛剛進城，不想犬子出城辦事去了，閒逛一逛。」

    游員外聽了，殷勤地道：「卻是不巧，我也聽說知軍官人出城與北國的人談事情了。朝奉，既然今日一緣，便就一起到酒樓飲幾杯酒如何？權當為朝奉接風。」

    杜循不知這人底細，有些猶豫，不由看十三郎。

    十三郎湊到杜循耳邊低聲道：「這個游員外，就是八方會裏的重

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