永城外的小酒鋪里，劉大看着一瘸一拐的李平安走進來，笑着問道：「打過了？」

    「打過了，打過了——」李平安點點頭，如釋重負的樣子，在桌邊坐了下來。

    劉大道：「打過了就好，可算去了心事。我認識城裏看病的柳助教，一會到他那裏替你討一貼膏藥來，兩日就好。現在碼頭那裏做事的人少，又沒人把持，多賺些錢財。」

    說着，倒上了酒，兩人一起喝了一碗。

    這幾天永城這裏的游手閒漢，幾乎人人都到巡檢寨里走了一遭，除了殺人放火的兇惡之徒，多是打幾下板子了事。幾個人一見面，問的要麼是去過巡檢寨了，要麼就是打過了。被打兩下板子，不但不是壞事，反而人人稱賀，這一場大難就此過去。

    兩人喝了一會酒，李平安問劉大：「我進來的時候，看外面貼着榜文，不知又是什麼事情？我們這些碼頭上討生活的，已經人人挨打，官人不會又有什麼新規矩吧？」

    「李大哥安心，不是什麼新章程，是有人首告近來妖人借燒香之名為亂，官府嚴查。李大哥家裏既不吃素，又不燒香，管那些做什麼？只是一點，若是親朋里有燒香念佛的，依新揭榜文，須到朝廷核准的寺廟去，不許私自結社，大哥回家去說一聲。」

    李平安吃了一驚：「我們這裏歷來燒香的多，朝廷大多優容，怎麼突然查起來了。」

    「哪個知道？我聽說是有北方妖人，本是白衣彌勒教，混進了燒香社裏，蠱惑人心。——我們又不吃齋念佛，管那些做什麼！最近諸事查得嚴，莫跟江湖上來歷不明的人結交就是。」

    李平安點了點頭，過了一會才苦着臉道：「唉，大哥不知，我家裏老母自小奉佛，最近不知聽了什麼人蠱惑，也入了香社。一樣吃齋念經，哪個知道他們拜的是哪路神仙？我才吃了打，莫要因為此事再被抓到衙門裏去。這是自古就有的事情，怎麼現在鬧起來！」

    劉大吃了一驚：「此事大意不得。你回去問清楚，阿母拜的到底是什麼神，念的什麼經。若只是吃齋禮佛，倒也沒什麼，榜文里提到的愚民不知，念彌勒佛號者當審明官府。最近風聲太緊，還是讓阿母不要去燒什麼香，結什麼社，在家裏念念經就好。」

    李平安點頭答應，還是憂心忡忡。他大字不識一個，怎麼知道母親念什麼經，只知道拜佛而已。

    摩尼教是西北胡教，于闐等國虔誠信奉的，宋朝其實並不嚴禁，此時視為妖教禁絕的是彌勒教。不過這兩種宗教有很多相似的地方，在民間又不斷融合，很多教徒都不知道入的哪個教門。這些秘密宗教傳入中原之後，多是假託佛教之名，一般百姓更加搞不清楚。

    不要說這些平常百姓，杜中宵都有些犯糊塗。要不是有蘇頌仔細剖析教義，他就要轄地的所有信眾到官府登記了。杜中宵前世，和尚們最常掛在嘴邊的幾個字是「阿彌陀佛」，彌勒教早已跟明教等其他各種秘密宗教結合成了白蓮教，甚少人去念彌勒佛了。

    以陳州為中心的中原地區，正是這種秘密宗教發展融合的核心區，歷史上反元的紅巾軍，便是這附近的「香會」起事。只是在這個年代，以「香會」為中心的摩尼教相對無害就是了。

    以馬蒙一案為中心，杜中宵已經把附近的民間社會徹底梳理一遍，不想再擴大。不然轄境內人心惶惶，社會不安定，墾田等諸多事情都影響。最終決定柴本山的事情大事化小，對民間宗教略作限制，排除掉以造反為業的彌勒教影響就好。

    正在這時，劉大看見外面一個漢子提了只雞走過，高聲喊道：「朱家哥哥，過來喝酒！」

    那漢子名叫朱限，一樣是個游手閒漢，一聽見喝酒，忙不迭地進了店裏。

    劉大看着朱限手裏的雞，笑道：「現在街上的閒漢少了，哥哥這生意卻是不好做。」

    朱限連連嘆氣：「着實難做，這幾日我一文錢都沒有賺到，快要無米下鍋了。聽說對面墾田的那裏甚是熱鬧，再是如此，我也要到那裏做工了。」

    「做工好，做工好，強似你今天一隻雞，明天一尾魚，沒人撲買便就搭上本錢。」

    劉大一邊說着，一邊給朱限倒了一碗酒。

    朱限日常就在這附近，不拘是雞是魚，拎着找人撲買。他手段高超，靠此混些衣食，日子倒也過得下去。最近由馬蒙案而起，游手閒人人人被查，他的日子也難過起來。

    喝了一碗酒，朱限重重嘆了口氣：「不怕兩位哥哥笑話，這隻雞還是我從吳阿大那裏賒來，直到現在連個問價的都沒有，更不要說有人買撲。官人最近整治地方，我們這些人着實難過。若是兩位哥哥有什麼發財的門路，帶摯兄弟一番。」

    劉大笑道：「我們都是憑力氣吃飯的人，你做不來重活，如何帶摯你？」

    朱限連連搖頭，看見旁邊的李平安垂頭喪氣，問道：「李家哥哥怎麼如此喪氣？是到巡檢寨里挨了板子麼？我們這些人哪個沒挨過？打過就好，以後衙門不再來尋事了。」

    李平安連連搖頭：「我委實是到巡檢寨里吃了打，卻不是為此事煩惱。剛才外面榜文，說是要嚴查什麼妖教。我家裏老母吃齋念佛，學着人家燒香結社，不知有沒有犯了官法，心中不安。」

    朱限拍了拍李平安的肩膀道：「哥哥真是個不曉事的。官府為何要查妖教？因為妖教蠱惑人家謀反作亂，這是重罪。你家老母七十有餘，難道還能學着人家造反！快快安心，我們喝酒！」

    李平安想想也是，稍放鬆了心情，與兩人喝了碗酒。

    劉大嘆了口氣：「罷了，我看在這碼頭閒混的日子不好過，不如明天我們也到對岸去，跟着人家墾田吧。聽說那裏只要肯幹活，有吃有穿，還有錢發呢。左右是賣力氣，碼頭做活有一天沒一天，又跟三教九流的人物混在一起，誰知又犯什麼事情？」

    朱限這幾天一直沒開張，聽了劉大的話連連點頭。

    李平安為人至孝，一直為自己的老母親擔心，生怕卷進什麼妖教里去。聽了劉大的話，猛然警醒過來，一拍桌子：「哥哥說的對。對岸墾田是官府的事，我們到了那裏，總不會有什麼妖教的事情。好，明日一早，我們一起到對岸去。」

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