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張揚瞧了瞧在盤查的幾十家丁,發現一小半都臉熟,有幾人還能夠叫得上名字。
其中就有一個一起練槍棒的漢子程運來,他看上去還是個頭目。
「是程運來兄弟嗎?別來無恙,你是否還認得我?」見到了熟人,張揚立刻高聲道。
「原來是張揚大哥,半年不見臉上氣色不錯,你怎麼來了榛子鎮?我聽說張家集被韃子禍害了,那裏十室九空鄉親們大部分被裹挾去了遼東!」
他身邊一個漢子連忙看了看城頭道:「程大哥莫要亂說話,小心禍從口出。上面有人盯着呢!」
程運來也瞧了瞧城頭,輕輕地向地上呸了一口,罵道:「狗雜碎!馬五兄弟不打緊,那些韃虜未必能夠聽懂咱們的家鄉話。」
張揚道:「一言難盡,我現在沒有地方去,想帶着兄弟們進鎮子找個客棧住下來再從長計議,中午你能不能叫上以前的兄弟們來喝酒?」
「沒問題,大哥一身武藝要是願意尋個護院差事那是手到擒來,怎麼着管吃管住一個月也少不了一兩銀子。這四位兄弟也是跟你一起的?」
張揚帶來的四人無一例外就是老家在榛子鎮附近的,他們也經常出入鎮城,其中有一位叫做潘應勇的漢子認識馬五,笑着打招呼道:「馬五哥你好,最近有沒有回家看看?」
馬五驚喜道:「潘家兄弟你沒出事啊!聽說你們村子裏許多男丁都被韃子帶走了,還以為你們現在都已經被裹挾去了關外呢!」
「唉!一言難盡,進城找個酒館邊喝邊聊吧!」
馬五答應道:「好嘞,我馬上告假陪你們進城,春風樓不錯,住宿、飯菜都比較實惠,離這裏只有幾步路,咱們就去那地方。」
張揚、潘應勇五人沒有被搜查就大模大樣進城了,他們在春風樓要了一個雅間跟程運來、馬五喝了幾杯酒聊了幾句家長里短。
張揚見時候差不多了,跟潘應勇使了個眼色,潘應勇四人立刻明白了,有意無意靠近了雅間的大門和窗戶。
張揚見手下幾人有了佈置,轉換話題道:「二位兄弟可曾聽說過這段時間活躍在永平府的『紅旗軍』?」
程運來道:「『紅旗軍』那幫好漢多大的名聲啊!榛子鎮裏傳遍了。我們不僅僅聽說過,還知道他們的主將的名字,也知道他家就在永平府城北十幾里的九里台村。」
馬五道:「人家『紅旗軍』夠種,敢跟韃子、建奴幹仗,我就是佩服這樣的好漢。」
程運來道:「咱永平府出了『紅旗軍』,所有的習武漢子都與有榮焉。我們其實根本瞧不起那些臭烘烘的韃子,總想着如果被逼急了就砍了韃子拎着他們的腦袋去投軍。」
張揚笑呵呵道:「二位兄弟,跟你們明說了吧,老子現在就是『紅旗軍』的正七品總旗官,老子已經親手殺了兩個真奴一個韃子和幾個旗丁。」
「啊?」程、馬二人張大了嘴巴覺得不可置信。很快他們就由驚訝變成了興奮,程運來道:「大哥,你今天來榛子鎮恐怕是有軍務吧?您放心兄弟不可能壞您的事。」
「韃子、建奴主力都已經出關回了遼東難道你們不知道?」
「有些耳聞,可是這跟咱好像沒什麼關係。」
「怎麼沒關係,事關生死!你們想想,東奴主力退了,永平府地界早晚還不是被明軍收復?那時你們這些跟着家主投降過的人該何去何從?」
程運來滿不在乎道:「我們又沒有剃頭數典忘祖,我們只不過是看家護院混飯吃的家丁而已,也從來沒有幫着建奴作惡。朝廷問罪恐怕輪不到我們。」
馬五解釋道:「咱們家主也不是真心愿意投降建奴,形勢所迫而已,如果明軍打來了,家主自然會重新歸順朝廷。」
張揚道:「此次本官是奉命而來,任務就是為『紅旗軍』奪取榛子鎮做前鋒,這裏駐防的韃子一個也不能放跑了。你們二位願不願意為我效力?」
程運來連考慮都用不着,立刻道:「大哥,不不,大人,小的願意效力,只不過小的有個小小的條件。」
「哦?還有要求,但講無妨!」
「小的協助大人成功了,請求參加『紅旗軍』不知道可不可以?」
馬五也嚷嚷道:「大人,小的也要當『紅旗軍』,請大人幫忙引薦。」
原來是這等小事,張揚拍胸脯道:「小事一樁,你們有武藝本來就具備加入『紅旗軍』的條件,再立下軍功有本官作保當然水到渠成。」
程、馬二人齊聲道:「好嘞,大人接下來如何安排儘管吩咐。」
「本官還有幾十個兄弟在離西門不遠的一個村子裏等着進城,你們能不能想辦法把他們帶進城來?」
程運來毫不猶豫道:「沒問題,我就是負責看管西門的頭目,我馬上帶着十幾個兄弟出城,然後分三四次帶城外的『紅旗軍』兄弟入城。
萬一被建奴發現了也不要緊,他們沒多少人,『紅旗軍』就有了足六十人,在加上我們完全可以直接跟他們幹仗,乾死那些雜碎。」
馬五附和道:「是呀!榛子鎮裏的兄弟們都恨死那些建奴了,只要有人挑頭,保准超過八成人會跳出來干建奴,說不定用不着『紅旗軍』主力出馬,咱們就能夠奪下鎮城。」
榛子鎮不小,居民和躲避戰火在城裏避難的也不少,恐怕要有三五萬人口,後金軍連漢奸旗丁不過一百餘人他們哪裏管得過來?
況且這些野蠻人也不懂管理,他們只能選擇靠投降的大家族家丁維持秩序。
程運來和馬五帶着張揚幾個出面聯絡,他們當然是選擇一部分心裏有數的家丁勸降,很快就有三十幾個家丁配合掩護張揚的人馬混進了鎮子。
黃漢跟張揚約定的時間是下午申時奪門,如果屆時張揚沒有能夠完成任務,這就表明入城的兄弟們處於危險之中,此時唯有選擇強攻儘快殺入城池爭取營救失手的潛伏者。