「最初是因為一次失敗的任務，一次護送任務，由會長帶隊——新任會長，由公會高層推舉出的人選，你們不認識，這個人原本是三團的團長，一二團的團長都跟着尤古朵拉他們走了，只剩下他一個。他們和銀風騎士團的人一起行動，護送的隊伍受到了影人的襲擊，沒活下一個人，東西丟了，任務也宣告失敗。」

    「其後公會就陷入了無窮無盡的噩夢當中，任務的僱主是艾爾帕欣的一位大人物，據說國內超競技聯盟一直在試圖得到這位原住民高層的好感，因此派出了一支調查隊伍專門對這次任務失敗的原因進行調查。但調查並無進展，那個負責人只是一個典型的聯盟官僚，沒什麼能力，實際上只是在對我們公會進行詰難而已。」

    「那段時間公會的日子很不好過，但還好有彩虹同盟的人幫忙，我們畢竟加入了他們，他們不可能眼睜睜看着我們倒霉。但也不是安了什麼好心，只是在警告超競技聯盟井水不要犯河水。」

    走下階梯之後，前方漆黑的甬道好像無比漫長，沒有盡頭，除了砂夜的聲音之外，人們只沉默無聲地走着。遊俠們走在前面，沒有人舉火，每個人都好像走過無數遍這條路，黑暗中沒有任何光，只剩下一片輕盈、沙沙的腳步聲。

    在這些腳步聲中，方鴴可以輕易分辨出屬於自己的腳步聲，因為與遊俠們輕盈的步子不同，顯得最為笨重。但還有一個比他更為沉重的步子，是從女僕小姐方向傳來的。

    「你如果覺得路不好走的話，可以抓住我的手，艾德先生。」砂夜忽然停了下來，說了一句：「這條路我們早已默記於心，形成了條件反射，不舉火，反而更安全一些。不過你們可能會不習慣，但這裏其實沒有什麼危險。」

    不知道是不是錯覺，地下明明沒有一絲微光，但他竟然隱隱約約可以看清楚甬道的輪廓——就像是在依督斯的地下一樣，龍王之新賦予他的力量在長時間的沉寂之後，好像又漸漸回來了。

    方鴴隱隱意識到，這可能與金焰之環的復燃有關，尼可波拉斯的力量又回到了他身上，因此龍王之心就像是又獲得了養分。但這究竟是好是壞，一時間還難以說得清楚。

    但黑暗之中除了一成不變的甬道之外，還有兩道銳利的目光，從謝絲塔處落在自己身上。

    他想了一下，理智地搖了搖頭——既然看得清楚，也不需要佔人便宜。而且抓着陌生人的手，讓他自己也有一些不習慣。

    對於他的選擇，砂夜不置可否，繼續說下去：「但轉折點出現在不久之後，市面上出現了對於我們公會不利的傳聞，造謠我們與一年之前失蹤的龍火公會有聯繫；這個說法說真不真，說假也不假，龍火公會在北境活動，如果公會之間的正常交易與交流也算是聯繫的話，那與他們沒有關係的公會與組織在北境幾乎不存在——」

    「但那個聯盟的官員聽信了這個說法，他委任了一個出身自鴉爪聖殿的高階騎士來對我們進行調查。這種調查本來也不算什麼，身正不怕影子斜，如果我們公會都被牽連進龍火公會的事件當中的話，北境其他公會也沒有一個是無辜的。其他人也清楚這一點，因此沒人把這件事當真，連彩虹同盟的人大約都以為這個官員要麼是完全不了解艾塔黎亞的事務，要麼是腦子有問題。」

    「可麻煩出在他委任的那個人身上，那個鴉爪聖殿的高階騎士與我們有過過節，他抓住這個把柄就開始在各方面為難我們，並要求我們的人配合他們調查。鴉爪聖殿雖然在我們看來只是一個原住民組織，可此人背後畢竟是超競技聯盟，為了不惹麻煩，公會都儘量滿足他的要求，只是派出去接受問訊的人大都一去不返，被鴉爪聖殿的人軟禁了起來。」

    「這樣的做法當然激怒了我們，在無端的情況下，無論是原住民還是選召者的人身自由都不應當受到限制，這是公然違反《星門宣言》。公會的高層直接把對方的做法捅到了彩虹同盟處，但這時候卻發生了一件我們所有人都沒有想到的事情——」

    這是砂夜第一次提到他們與鴉爪聖殿衝突的來由，方鴴可以想像接下來發生的事情一定至關重要，甚至可能是導致現今她們處境的原因。但對方的語氣仍舊平淡得好像是白開水，像是在念一段枯燥無味的文章一樣。

    「……不知道對方是掌握了怎樣的證據，我們的會長出逃了，就是最開始我向你提到過的那一個。他們在荒野之中抓住了他，在他手上找回了艾爾帕欣方面丟失的貨物，在問訊下，這個人供出了我們公會中的大部分人。接着這些人都被捕了，也很爽快地承認了自己與拜龍教徒有染的事實——」

    方鴴聽得一愣一愣的，這聽起來像是一個猜不到結尾的故事一樣，原本人們所以為的庸碌無為的官員，竟然成為了一個目光如炬的英傑人物，能力出眾，一下就抓住了內鬼的尾巴。

    他自己也和黑暗信徒打過交道，當然清楚這些人偽裝成普通人時有多麼難以辨認，伊斯塔尼亞大公主身邊那位阿基里斯的背叛，至今還讓他感到有些出乎預料。

    聯盟的官員都這麼精明強幹麼，但好像與他認知當中又有些不符。

    砂夜停了下來，第一次沉默了很長時間，「不管你信不信，我也算是公會的中高層，可我從來沒聽說過那些事實，我至今也不相信塔波利斯會與拜龍教有染。但隨着越來越多人落網，其他人也難以置身事外——我們當時在伊德里斯接到公會的命令返回，並不清楚所發生的這些事情，只是我們一抵達北境，大多數人就被控制了起來。」

    「只有我和小空，還有利弗特逃了出來，你們應該也在伊德里斯見過利弗特，他是小空的團長。我們始終不相信公會會和龍火公會一樣，涉入拜龍教事件如此之深，因此一直在積極調查整個事件的真相。但就在我們的調查有一些進展的時候，我們又一次觸碰了不該觸碰的東西，在那個地方，影人像是地下的火焰一樣冒了出來，我們所有人都受了傷，我死了一次，小空帶着其他人逃了出來。」

    「但事情並沒有結束，在那之後不久，在我們重新試圖把人集結起來的時候，鴉爪聖殿的探子——賞金獵人們發現了我們。在其後的圍剿之中，小空和利弗特都被捕了，只剩下我一個人孤身逃了出來。後來我一直在灰鴞鎮附近謀劃，並遇上了現在的同伴們，鴉爪聖殿抓了不少人，並將這些人與小空他們一起關押在某處莊園的地牢之中。」

    她停了停：「為了找出那個地牢的位置，我們在昨天從審判場上救出了一批人，這些人當中就有被關押在那個地方的犯人。從他們那裏掌握了確切的信息之後，我們才向那個地方發動襲擊，在鴉爪聖殿的人反應過來之前，把人救了出來。」

    方鴴恍然大悟。

    果然如他們的猜測，這些人劫審判

『加入書籤，方便閱讀』