中年人說：「到了。」

    方便看到，前方灰石梯的盡頭，黑暗中浮現出一扇柵欄門，漆黑的金屬欄杆上，纏着一堆鐵鎖鏈，上面掛着一個拳頭大小的鎖頭。

    不遠處有一個幽深的水潭，黑漆漆的水面，像是一面鏡子，可以照出人影來。滲水穿過厚厚岩層，偶爾從上方落下，滴答墜入水中，讓鏡面揚起一圈漣漪。

    中年人上前一步，晃了一下那鐵鏈，發出哐啷啷的聲音，抬起頭，向黑暗中問道：

    「阿爾凡先生在嗎？」

    艾緹拉，大貓人與希爾薇德聽到黑暗中的聲音傳來，像是有人翻身下床，然後方才聽到這個聲音。

    』嚓』一聲輕響，一團火光亮起。

    方看到一張蒼老的面孔，一頭灰白的頭髮，對方仔細將火光放入玻璃燈罩中，並用枯草一樣的手指調了一下亮度，然後端着那盞風燈緩緩走了出來。

    火光由內而外，方才看到裏面陳設的確不像一間監牢。

    雖然陳設簡單，但應有盡有，像是一間普通的房間，書桌與床之間，甚至還鋪着地毯。

    老人來到鐵柵欄門邊，站在欄杆後看着他們，雪白的眉毛下有一雙淺褐色的眼睛，但一點也不應蒼老而顯得渾濁，那眼睛中氣度卓然，甚至閃爍着靈動的光芒，只是另一隻眼睛略微有些淺白色，失去了光澤。

    柵欄的影子，落在他的臉上，形成一道道陰影。他從容地看着幾人，像是一個主人般詢問道：

    「阿基里斯先生，多謝你又來看我，但我這邊什麼也不差，你要是過意不去，可以再給我拿一些紙張來。這段經歷對我來說十分有趣，我得將它記錄下來。」

    中年人答道：「沒有問題，公主殿下吩咐過，您的要求我們會儘量滿足。不過我們今天是為了把您之外的其他人也解救出來。」

    老人這才看向方幾人，略微點了點頭，問道：

    「那各位要進來坐坐麼？」

    中年人看向其他人。

    方本來沒打算浪費時間，但看着這個老人，忽然生出了些好奇，對前者點了點頭。

    中年人這才上前去開門，他將手放在那把鎖上，一圈金色的烙印在鎖上亮起，鎖頭應聲而開。

    「叨擾了。」方對老人說道。

    但老人不置可否，濃密長眉下的眼睛看了他一眼，也不看中年人從門上解下的鐵鏈，仿佛那事與他無關一樣，事不關己地轉身走了回去。

    中年人拉開門，才對他們解釋道：

    「阿爾凡先生是個學者，只是不幸落在血鯊空盜手上，又被轉賣給那些奴隸商人。」

    「他是哪類學者？」方不禁好奇地問道。

    中年人愣了一下，卻答不上來。

    老人打開玻璃燈罩，從裏面取出火焰，點亮了壁爐，讓整個房間都光亮起來。

    幾人都依次坐在床邊，看到老人從柜子裏拿出一隻銅水壺，然後撒了一把茶葉在裏面，盛上水，將水壺放在壁爐中的鐵架子上，再拿起一根鐵鍬，在炭火里掏了掏，讓明亮的火光映在自己佈滿皺紋的臉膛上。

    做完這一切，他才拍了拍手回過身來，從書桌邊拎來一把椅子，朝向他們，坐在椅子上。

    方看到老人身後的書桌上，一張紙平鋪開來，一隻墨水瓶鎮在紙上，裏面還插了一支羽毛筆，紙上寫滿了密密麻麻的文字。

    「各位想問點什麼，就直接開始問吧。再過半個鐘頭，在下午三點之前，我就要開始自己的工作了。」老人看着他們，主動開口道。

    方十分意外，對方在這個地方還有什麼工作，他不禁問道：「阿爾凡先生，你在這裏也有工作？」

    「那是自然，人在任何地方都可以有工作。」老人看着他答道：「尤其是對我這樣已經時日不多的人來說，時間更是寶貴。」

    「那麼可以問一下是什麼工作嗎？」

    老人倒不對這個問題感到不耐煩，反而興致勃勃地答道：「主要是寫作，把我這段時間的經歷記錄下來。」

    方聽了大感興趣，問：「我可以看看嗎？」

    老人點了點頭：「雖然還沒寫完，但有人要看，我自然不會拒絕。」

    他一邊說，一邊拿起書桌上那一摞稿子，遞了過來。

    方拿起那厚厚一疊紙，見上面老人果然記敘下這段日子以來的經歷，令他嘖嘖稱奇的是，對方文字與思路都十分清晰，一點也不像上了年紀的樣子。

    而他關心的主要是那一天夜裏所發生的事情，空盜與弗洛爾之裔交接之間，究竟發生了什麼。

    這可以印證他心中的一些想法。

    他向後讀去，翻到關於那天夜裏的記錄那幾頁，發現老人果然記錄了那一夜的戰鬥，上面是這麼寫的：

    『十三或者十四日之間的那天夜裏，或者按照我的推算，最遲也不會超過第十五天，空盜們似乎惹上了麻煩。

    外面打得很激烈，天空亮若白晝，地面與牆壁也在微微搖晃着。一個空盜的頭目走了進來，告訴我們，要我們藏入地道之中。

    ……經過倉庫之時，我趁人不注意將一把鷹嘴豆藏入口袋夾層之中，後來事實證明，這個舉動救了我一命。

    不久之後，外面戰鬥告一段落。又有一個空盜進入地道，來通知我們離開。但我隱隱感到，這個人與其他人似乎有些不太一樣。

    這種不同，大致是氣質上的

    這使我察覺，空盜們的處境似乎有些不利。

    ……事實證明了我的想法，不久之後，其他地方隱約傳來了一個消息：空盜們正打算離開這個地方，並要將我們賣給一夥奴隸商人。

    看起來，他們雖然贏得了那場戰鬥，但在依督斯的計劃也宣告失敗了。』

    看完這一段，方感到自己抓住了什麼。正如希爾薇德所言，這些奴隸是來自於依督斯，而不是前往依督斯的路上。

    雖然他們也有可能是來自於當時戰敗的空盜手上，但血鯊空盜完全沒有這個必要大費周章。

    從老人前後描述當中，弗洛爾之裔在與血鯊空盜交接依督斯控制權時，完全有機會偽裝成血鯊空盜。

    而且對方的記敘當中，也提到了第二次進入地道的空盜，與第一次細微的不同。

    雖然這還不能當成證據，但也足以說明很多問題了。

    他合上這幾頁紙，思索了片刻，然後才向老人問道：「阿爾凡先生，你記錄了在依督斯經歷過一場戰鬥？」

    老人精神矍鑠地答道：「關於那場戰鬥我倒是記得很清楚。」

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