魯伯特公主說罷，縴手拿起一隻金鈴鐺，同時回過頭，問身後的中年工匠道：「阿基里斯，我也給你安排了座位，你要休息一下嗎？」

    這是方鴴第一次知道中年工匠的名字，說來對方從未在他們面前自我介紹過，或是出於一種謙遜。阿基里斯微微一笑，用醇厚的嗓音答道：

    「不必了，請允許我站在你身邊，公主殿下。」

    魯伯特公主溫柔一笑，用含情脈脈的目光看了他一眼。

    她再回頭，輕輕搖晃了一下手上的金鈴鐺，僕人們再一次魚貫而入，頭頂着銀盤，呈上了七八道菜。

    各式形制的烤肉，小羊羔與牛，幾種奇珍走禽，三條來自於考林—伊休里安不同地區的魚，其中包括一條銀鱒，一條鱘，與一條小尾鱸；烤至色澤金黃，表面再用銀刀切開，縱橫交錯，在焦火下滲出一層亮晶晶的油脂，飽滿均勻，松嫩的肉質蓬鬆開來，其上堆滿了不同種類的堅果、穀物與香料，尖兒上放了一束翠綠的松枝，色彩鮮明，令人垂涎欲滴。

    還有一道燉菜，黑瓷的盆內是大小均勻一致的肉塊，宛若琥珀，濃稠的肉湯中，加上胡椒、乳香、肉桂、姜、胡蘿蔔與洋蔥調味。再放入鷹嘴豆與紅花，澆之以苦橘、檸檬汁，灑上切碎的杏仁，放上一小叢薄荷葉。

    還有幾道甜點，是浸了蜂蜜的奶製品，駝奶、羊奶或者發酵製品，放在一層厚厚的碎冰上，氣霧裊裊。幾張乾麵餅，發脆的麵包，炸至金黃的穀物。

    還有一種饢，是本地的主食，名為『沙瓦拉』，小麥面卷中裹着火雞肉、牛肉與伊斯塔尼亞扁魚肉，數種不同種類的堅果，蔬菜，醬汁與鷹嘴豆泥。

    再切開一半蘑菇，烤至焦黃，放在盤中一側，以作點綴，也是當地習俗。伊斯塔尼亞並不生長蘑菇，所有的菌類皆是通過浮空艦從考林空運，也只會出現在王室的筵席之上。

    還有酒，伊斯塔尼亞是以酒聞名的，金色宛若朝陽一般燦爛夢幻的，是本地產的琴酒，青色如雲海天空的顏色的，是一類月光酒。

    還有醉紅色的、朦朧如華的葡萄美酒，則是伊斯塔尼亞的代名詞，它清爽的口感與地球上的同名的同類也別然不同。

    據說有許多來自地球的饕餮酒客，專程來到這裏，就是為了一品這傳說中的美酒。

    但大大小小的銀盤晶杯，卻皆拱衛着中央一隻巨大的寶石金杯，變幻的陽光穿過柵格窗戶，正讓奢華的金杯耀出奪目的光芒。

    那內里盛着的水光，只猶若流淌的金液，散發着泊泊的光彩，宛轉迴旋。

    方鴴第一眼目光便為那寶石金杯所吸引，但魯伯特公主並不為此作介紹，也仿佛忘了自己先前的話一般。

    她只是令僕人一道一道為他們擺上餐盤，並用輕柔緩徐的口氣，一一為他們介紹這些伊斯塔尼亞珍饈的來歷。

    但凡是最普通的菜色，卻也來歷不凡——

    小羊羔是佩內洛普王家園林之內專門飼養的，是她專程讓僕人從卡什姆帶來。

    牛肉來自於阿爾汗勒，那裏盛產如紅寶石一樣瑰麗的血牛肉，據說帶有一種醇甜甘美的味道——它不僅僅是在伊斯塔尼亞，在考林—伊休里安也是王家的『座上賓』。

    價格更是不菲——

    魚與奇珍走禽皆是通過浮空艦從各地空運而至——銀鱒來自於艾爾帕欣，幾乎在千里之外，小尾鱸與鱘魚則分別來自於伊班與寶杖海岸。

    魯伯特公主用輕描淡寫地口氣告訴他們。

    食材宰殺之前，要求務必保持鮮活，否則就要棄之不用。說十不存一或許誇張了一些，但以艾塔黎亞的保存條件，兩三尾之中能有一尾能在長途跋涉之後符合要求也是萬幸。

    小尾鱸與鱘魚也就罷了，銀鱒在伊斯塔尼亞可是天價。

    方鴴暗暗心驚，心想這太奢靡了一些。

    「請用。」

    魯伯特公主面前並無任何食物，她只抬起雙手來，柔聲對眾人說道。

    低沉的語調，聲音沙沙的，像是可以滲入人心中。

    其他人也或多或少感到有些拘謹，尤其是一想到這一餐可能要吃掉上千枚伊斯塔尼亞雙面錨徽金幣——那近乎等值於六位數的里塞爾。

    只有貴族千金、艾小小與天藍尚能保持鎮定。

    另外還有一個帕帕拉爾人與箱子。

    前者口水早流了一地，兩眼放光地拿起刀叉——不管是什麼肉，只管往嘴裏塞，不消一會兒腮幫子就像是倉鼠一樣鼓了起來。

    這小胖子還一邊咀嚼着一邊大手大腳地拿起一隻水果，『嘩』一聲咬了一口，吃相之不雅，簡直令人嘆為觀止。

    連艾緹拉都皺了一下眉頭。

    而箱子又是另一個極端，這傢伙居然拿着刀子在撥弄盤子裏的堅果，將它骨碌碌從東頭趕到西頭，又重新再來一遍。

    興致勃勃，好像那是什麼令人新奇的物事一樣。

    好在此間的主人倒絲毫也不介意，而是露出一縷滿意的目光來，仿佛客人的滿足感，就是她作為主人的榮譽一樣。

    方鴴有些心事，對每樣菜都是淺嘗則止。

    他最中意的，反而那是那道燉菜——當琥珀色的肉塊輕輕咬開，混合着肉汁的芬芳便飽滿均勻地在口中綻放開來，猶如一道融化的熱流，甘甜與鮮美，皆直淌入內心深處。

    他眉頭舒展開來，不禁露出驚訝的目光。

    魯伯特公主像是察覺到這個細節，開口道：「這是砂龍的肉，艾德先生。」

    噗嗤一聲，艾小小差點把口中的肉塊噴出來，湯汁從鼻子裏嗆了出來，咳了個半死。唐馨趕忙放下刀叉，用手拍了拍她的背。

    她沒好氣道：「你作死啊？」

    「不、不是。」艾小小流淚着說。

    方鴴看了看盤中的肉塊，才問：「是人們常說的巨沙蟲嗎？」

    魯伯特公主點點頭：「這是它中腹部分的肉，也是最肉質最豐腴肥美的一部分，近年來沙龍越來越少為獵人們捕獲，這種肉在市面上也愈發珍貴起來。」

    叮噹一聲，天藍手中刀叉也落在盤子上，臉色由白轉青：「沙、沙蟲？」

    「砂龍是脊索動物，沙蟲只是我們對它的一種稱謂而已，其實叫做巨型沙蛇更合理一些，生物學家甚至給了它一個新的門類，沙羅曼蛇亞目，」姬塔答道：「所以它和我們平時吃的牛羊肉其實沒太大區別。」

    「這位小姐真是見聞淵博。」魯伯特公主稱讚道。

    天藍臉色這才好了一些。

    而帕克擦着嘴巴問：「你們法國人不是連蝸牛也吃嗎？

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