「穿過峽谷的話，就是依督斯了。」

    雨點撲撲擊打在布篷子上，雨絲穿過火把的光芒，使火光一閃一閃，照在一張鋪平的地圖上。一條炭筆勾勒的線，又粗又黑，曲折地穿過帕尼爾地區，重重地停留在一個點上，炭筆的粉末在這裏綻開，在火把光芒下亮晶晶的。

    那點上標註着『依督斯』一小行文字考林—伊休里安彎彎曲曲的藝術字。

    看到這行小字，方鴴的目光好像已經穿過了羊皮紙質背後，看到了那座矗立在灰紅色山崖之畔的古老城市遺址。

    瑞德放下炭筆，拍了拍爪子上的粉灰，說：「龍火公會在這裏鬧出這麼大動靜，他們可能在依督斯附近有一個據點。考慮到從艾爾芬多傳來的消息，血鯊海盜也在附近一帶匯聚，說不定這之間有什麼聯繫。」

    「艾爾芬多不是向依督斯派出了人手麼？」

    「只是一個先期偵查小隊而已，我們從梵里克離開得早，也不清楚對方究竟有沒帶回什麼有用的消息。」

    「林恩沒有提到這件事嗎？」

    「沒，艾爾芬多議會方面還是信不過他。目前我們與議會方面聯絡最可靠的方式，是依靠較為原始的信鴿，不過雖然落後一些但至少都是出自我老師之手。」

    在愛麗莎與大貓人一問一答之後，還是方鴴回頭來回答了這個問題。

    「早知道我和小小應該聽從我哥的安排，留在梵里克，讓大家多一個聯絡的方式也好。」唐馨有點後悔道。方鴴有點意外地看了她一眼，今天的表妹溫柔得有點不可思議。

    艾小小小心踢了踢唐馨的腳尖，示意自己才不要呢，留在這個團隊中多有意思啊。

    結果後者瞪了她一眼。

    「羅小胖，」愛麗莎笑眯眯地問羅昊：「你們軍方沒有聯絡通道麼？」

    「我們？」羅昊搖搖頭：「軍方和艾爾芬多議會也不熟，再說我們離開梵里克之後，軍方差不多也該抽走了人手。超競技聯盟停擺之後，軍方也不能單獨插手南方的事務。」

    「好了，先不談這個。我們目前與艾爾芬多的聯絡還是比較通暢的，關鍵是艾爾芬多本身也沒派多少人手過去，第一批去的人並沒發現尼可波拉斯下落，沒多久就離開了。」

    「眼下這一隊人，還是艾爾芬多方面知道我們要前往依督斯之後，所加派的人手。而且對方未必就比我們先一步抵達了依督斯，說不定還在路上也不一定。」方鴴答道。

    「但不得不防。」大貓人提了一句。

    「的確。」方鴴還是點點頭，認同這一點。

    姬塔也有點擔憂，小小提了一下：「我們在這裏讓龍火公會吃了一個大虧，他們肯定不會善罷甘休的。要是他們真在依督斯一帶活動，並比我們更熟悉那個地方的話……」

    她想到什麼，忽然停了下來，有點不安地看向方鴴，細聲細氣地道：「對不起，隊長，我不是說你不應該那麼做。」

    方鴴明白她的意思，只微微一笑：「沒關係。」

    他們的行為肯定會與龍火公會結仇，但以龍火公會現在的情況來說，難道他們不與對方結仇，對方就不會主動攻擊他們了麼？只怕這個答案是否定的，先不說龍火公會在艾爾帕欣就劣跡斑斑，『大姐頭』一行人與艾緹拉、天藍他們怎麼結仇的，方鴴可沒忘了，這可不是天藍他們主動去招惹對方的。

    而且現在龍火公會為星門港、考林—伊休里安所共同通緝，名義上可以算是此刻王國最為窮凶極惡的一伙人，出於自己安全考慮，他們也會表現出比以往更甚的攻擊性。

    既然如此，結不結仇其實也沒什麼差別，而出手反而可以獲得更大的收益，方鴴當仁不讓會作出這樣的判斷。何況他也不是沒考慮過這方面的事情，只是得出的結論是表現得更功利一些，反而會打消對方其他方面的懷疑，讓的對手暫時只是『龍火公會』，而非『拜龍教』。

    這之間的差別還是蠻大的。

    姬塔看了隊長對自己笑了下，才稍稍放下心來。

    她閉上嘴巴，心想自己以後可不能這麼莽撞了。博物學者小姐小小的手抓着自己魔導書巨大的下沿，指尖微微有點發白，心中將自己與溫和明智的艦務官小姐一比，果然還是相去甚遠。

    愛麗莎一邊撥弄着桌上撿來的橡子這是船上那位神秘的住客送來的『謝禮』，大約是為了答謝方鴴為它造的小房子，橡子被黛麗絲小姐叼回來，沒多久就成了妮妮的玩具。

    妮妮雙手撐在橡子上，正發出支支吾吾的聲音，在與愛麗莎玩推橡子的遊戲。

    愛麗莎只用一根指頭就可以戰勝她。但夜鶯小姐一隻手托着雪腮，極為有意思地看着這一幕，並沒真怎麼使勁兒，只是逗弄後者而已。

    艾小小抱着黛麗絲，也十分羨慕地看着這一幕可惜妮妮不喜歡和她親近，因為她老愛把對方當作娃娃玩弄。出於同樣的理由，妮妮也對天藍敬而遠之。

    「你有把龍火公會在這附近出現的事情，告訴軍方的人麼？」愛麗莎鬆開手，讓妮妮發出歡呼雀躍的聲音。她笑了一下，聽大貓人和方鴴對話完畢，才開口問了一句。

    方鴴點了點頭。

    下午打掃戰場的時候，他就通知了那位銀色維斯蘭的公主殿下與蘇長風，前者還笑他無事不登三寶殿，好長時間不和她聯絡，一度搞得他十分窘迫。好在蘇菲十分大度地放過這個問題，只問了一下關於她父親的事情，方鴴這才想起她關於自己的委託，一時間支支吾吾也不知該作何回答。

    蘇菲一看他樣子，便忍不住笑眯眯地道：「看來他果然問了。」

    方鴴奇了：「你怎麼知道？」

    「你都寫在臉上了，真是傻瓜。」

    「有那麼明顯……？」

    蘇菲露出精明的目光來：「我猜你當時也是和現在一樣，支支吾吾不肯回答吧？」

    方鴴想起這件事就忍不住氣不打一處來，沒好氣道：「這種子虛烏有的事情，你讓我怎麼好意思說得出口……」

    銀色維斯蘭的公主殿下卻一點也不着惱，反而笑嘻嘻地：「可我和茜這麼可憐，你不會不幫忙吧，再說還不是我父親他太老古董了，我們也是受害者啊。」

    「話是這麼說，可這和我有什麼關係？」

    「可你不是我和茜的朋友麼？」

    方鴴想想也是，於是答道：「可這件事我必須和希爾薇德說。」

    「隨你便，」蘇菲翻了個白眼：「你的艦務官小姐可算是撿到寶了。」

    方鴴全然沒聽出這話的諷刺之意，只又問：「話又說回來，你和茜真的是……？」

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