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方鴴看着手中的戒指,它沉甸甸的,平平無奇,在掌心中似有分量,其上亮金色的光焰早已熄滅,那若流淌的熔岩一樣的熾熱也不復存在,上面沒什麼文字,也無任何花紋。
一片雪花從半空晃晃悠悠地落下,消融在他手上,在叢生的掌紋之間,化為絲絲涼意,與戒指糾纏在一起,並讓後者變得更加冰涼了。
他將之握緊,抬起頭,看着半空中飄飄灑灑的雪花,這是北考林冬至日之後的第一天,考林北方的雪下得比塔倫、古塔與西林地區晚一些,但穿過雲層海的北風也讓冬日持續更久,漫長的冬天會持續到來年的三月。
冒險者們(選召者)多會前往溫暖的南方等待冰雪消融,或者在伊休里安少數不降雪的地區展開冒險,比如諾絲尼亞的密林之中,而他們則不得不穿過這個漫長的風雪交加的冬天。
關於龍之金瞳,杜客並沒有告訴他們再多,或許他也真的不了解,只是金焰之環切切實實蘊含着可以克制黑暗之龍的力量。因此老人只讓他們帶上金焰之環去那三個地方
約修德最後擊敗龍魔女之地,灰燼山林,都倫北方的那片山林曾經被稱之為大溪谷,但一頭惡龍墜落與此,漫天的火海將這裏化為荒蕪之地,蒼白的峽谷至今仍生長不出任何植被。
然後是依督斯現在已經少有人知曉這個名字,甚至地圖上也找不出這座城市的原址,只在棕紅山林的南緣,窟底山脈向西延伸的支脈的末端留下一片陰影,現在那裏叫做塔伊斯沙漠之民口中的死亡之城。
最後進入銀色沙海之中,在月光照耀之下一路向西,找到那片湮沒在沙漠之中的綠洲,守誓人的最後歸隱之地,龍之鄉,但今天可能只餘一片瓦礫,與蒼白的幽魂在冷冽的沙子之間長久地徘徊,銀色的廢墟之中迴蕩着昔日的悲歌。
這三個地方由北向南排布着,再轉向西方,正是當年龍之魔女一路向北逼近王都的路線。整個考林—伊休里安皆在龍之魔女的怒火之下瑟瑟發抖,甚至匍匐於龍翼陰影之下。
直到一位英雄橫空出世,以手中的屠龍之劍,嘉拉佩亞,拯救整個古老王國於將傾。
而英雄的故事,傳唱至今。
但魔女的傳說,已少有人知曉。
方鴴立於紛紛揚揚的雪片之中,沉默了片刻,他也不知道自己為什麼會接下這個任務或許是因為鬼使神差?或許是因為這三個地方正好在他們計劃好的冒險路線上?也或許是因為艾緹拉小姐的首肯?
或許是因為心中的一絲悸動,有關於那個第三禍星降臨之下任務線的好奇心驅使?抑或多里芬幻境之中,對於三十年前的那位高貴女士仍存的敬意。
還是尼可波拉斯在他心靈之中的悽厲的怒吼,巨龍張開雙翼捲土重來的陰影?最後化作馬扎克嚴肅的目光,開口向他警告:
『勿忘已逝之敵』
黑暗之中一片雪花落在他頸上,冰冷像是針一樣刺入皮下,讓方鴴一個激靈回到現實之中,「勿忘已逝之敵。」他反覆喃喃自語,可什麼是已逝之敵,黑暗巨龍嗎?
它們已經回來了托拉戈托斯失蹤了,但它沒有死,誰也不知道它藏身於什麼地方。
塔塔小姐在他肩頭上安靜地看着自己的騎士,真的十分安靜,只是幽幽的眸子裏有一絲隱隱地擔憂。那個叩擊兩人心靈世界的悸動,猶如一個越來越近的步伐,似乎讓騎士先生產生了一絲焦慮。
心靈相通的她,也感同身受。
方鴴將戒指揣進大衣內,那種迫近感更加貼近了,但並非不安,還不如說是一種疑問。
龍之金曈的確表現出可以強奪黑暗巨龍力量的特性,但假如不是英雄約修德,又會是誰,出於何種目的鑄造了它?
馬扎克應當很了解龍之魔女離開龍之鄉之前的一切,它在化身成龍之前並未失去自己的右瞳。
那麼在這之間發生了什麼,或許是一個永遠無人知曉的秘密。
唯一能告訴他答案的,只有這枚戒指,這正是他最終決定前往那些地方一探究竟的原因,但比起杜客的篤定,方鴴並不確信。
「還在想龍之魔女的事情?」
方鴴回過頭去,看到大貓人來到自己身邊,後者伸出爪子,握住一片雪花,雪花的晶狀體在爪子上的茸毛中消弭無形。
獅人有厚厚的毛皮與鬃毛,但他們生活的羅塔奧其實是一個終年不見雪的溫暖的國度,他並不太習慣考林—伊休里安北方的冬天。
「不過是突然想起了一些事情,瑞德先生。」
「想太多的話,擔心早早長出皺紋來,看看你皺着的眉頭,小傢伙。」
方鴴搖搖頭,絲卡佩小姐說他腦袋空空,除了悶頭向前什麼也不想,但現在的他,畢竟不再是那時候的自己了。
「下午好,塔塔女士。」瑞德正十分優雅地向妖精小姐問好。
塔塔看着這頭大貓人,向他點了點頭。
帕帕莫女士在下面向他們揮着手,示意灰岩先生已經準備好了,洛羽與天藍放下一卷軟梯,把『她』從下面接上來。
冒險團其實在三天之前就準備好離開,只是在等待最後的物資、補給裝卸,由於是第一次操作,所以才比正常慢了一些
前來送他們的只有布麗安公主,讓方鴴有些失望的是,他一直很好奇的拜恩之戰的另一位英雄羅班爵士未至。
雖然根據公主殿下的說法,羅班對他們一行人很有興趣,只是抽不開身來見他們。
「路上小心。」
布麗安-卡蘭希爾公主對他們揮揮手。
其他人也在船舷邊向她揮手告別。
灰岩先生邁步向前,只沒多久,精靈公主的身影遠遠落在風雪之後,成為一個小小的黑點。
人們這才放下手來,心中不禁生出一絲絲離別的憂愁,此去南方一行,也不知要何年何月才能再見到這位親切、受眾人愛戴的精靈英雄與公主。
不過風雪很快吹散了人們心中的多愁善感,每個人都忙了起來,進入自己的崗位。艾緹拉在愛麗莎協助之下,在廚房鍋爐之中升起火來,暖氣通過金屬導管傳遞到『船』內,才讓溫度開始回升。
廚房的第三個幫手,天藍將一張木牌掛在外面,帕帕拉爾人與箱子都跑來看今天的晚餐是什麼,然後大聲抱怨:
「怎麼又有胡蘿蔔!」
「我討厭胡蘿蔔。」
氣得天藍把兩人一齊轟出了廚房。
甲板上負責瞭望的巴金斯聽到下面吵吵嚷嚷的聲音,往下面看了一眼,忍不住搖搖頭。不過這樣的情形,讓他不由想起自己才當水手的