八月中旬，三艘打着北伐軍旗幟的海船停泊在青島港，陳平和曹參對視一眼，一起走上前。

    「萊生本就是膠東出來的士子，承蒙二君栽培多年，豈敢讓陳君、曹君至此親迎？」

    來人是個三十上下的文吏，他連道不敢，朝二人行禮。

    萊生是膠東本地人，大儒浮丘伯的弟子，卻在膠東士人聚眾鄉校事件後，第一個加入了黑夫讓蕭何創辦的郡學，忘齊字而書秦篆，棄詩書而學律令，後來又做了郡府小吏。

    蕭何去南邊時，也帶上了萊生，眼下他卻是作為武忠侯的使者，回家鄉來與陳曹二人取得聯絡。

    曹參卻笑道：「武忠侯起兵也快半年了，膠東這才與大軍聯絡上，何其遲也，我與陳君猶如海邊的望夫石，又像是在外頭漂泊的遊子，如今見到家中來人，焉能不喜？」

    這是實在話，雖然在曹參陳平的合作下，鼓動齊地商賈加入他們以「自保」，各家在七月份一同發難，合兵數千，擊殺郡尉，驅逐郡守，招降郡兵，幾乎在一夜之間，就控制了膠東的局勢。

    但膠東依然如大海中的一葉扁舟，左右要麼是依然忠於秦廷的郡縣，要麼是來勢洶洶的齊楚群盜，二人守住膠東殊為不易，今日總算與大部隊取得聯繫，頓時喜逐顏開。

    至於來的人是誰？並不重要，重要是他攜帶的消息，以及這件事所代表的意義。

    萊生忙道：「六月份，尉陽都尉攻佔會稽時，聽從膠東過去的商賈說，二君已亡，但武忠侯卻不相信，他以為，陳君與曹君定會化險為夷，還讓我送來了此物……」

    說着，他便讓人將幾個月前，黑夫令人在江陵製作好的膠東郡守、尉印綬袍服奉上，正式任命陳平為膠東守，曹參為膠東尉。

    二人接過印綬袍服，都有些動容，又得知黑夫雖在正面與王賁對峙，卻不忘膠東，給尉陽的任務之一就是，一定要與膠東取得聯繫！

    所以尉陽才不顧徐舒勸阻，在不知膠東局勢的情況下，還是派了五艘船北來，經過兩千里跋涉，只剩下三艘，船體上還有明顯的箭矢火燎痕跡，想必一路上，經歷了不少兇險。

    護送萊生北來的樓船司馬羅輿也登岸了，與陳平、曹參二人說起了一路上的所見所聞：

    「廣陵一帶就不必說了，早被楚盜英布攻佔，只是隔着大江，為我軍樓船阻攔，他們去不了江東。」

    「至於東海郡的朐縣，琅琊郡的贛榆等港口，也皆為楚盜所據，吾等想靠岸修補船隻，卻遭其襲擊，死傷不少，只能在無人的海灘登陸，搜尋淡水，補充食物。」

    雖然有些兇險，但羅輿早年可是在海東遭遇過海難，過過幾個月荒野求生的，這點麻煩難不倒他。

    在進入琅琊附近時，他遇上了游弋在海上的膠東商賈刀間船隊，羅輿與萊生這才得知了發生在膠東的事……

    萊生和羅輿帶來的情報很重要，陳平與曹參立刻讓他們入港，在地圖上標明「楚盜」的勢力範圍，才驚覺已成氣候。

    「那所謂的楚國，佔據九江、東海，如今項籍更擊破了在彭城稱王的景駒、秦嘉，與沛縣群盜呂澤兄弟匯合，有三郡之地，擁兵已超過五萬，不容小覷啊。」

    更讓陳平擔心的是楚盜偏師的動向，他從郯城一路向北指：「眼下楚盜龍且、張良部，已將兵數千，從東海郡郯城北上，佔領莒城，日益逼近琅琊……」

    琅琊是楚齊之間的緩衝，一旦失陷，下一個遭殃的，就是膠東了。

    曹參道：「琅琊也有數千兵卒，陳君，你以為，孰勝孰負？」

    陳平笑道：「我知道這張良，他是韓國貴族，祖上張開地等人世代相韓，是個死硬的復國者，少年時便散盡家財，弟死不葬，一心一意要推翻大秦，恢復韓國。此人素有奇謀，他曾在濰水策劃當地人行刺武忠侯，卻未成功，又去莒地謀刺秦始皇帝，差點得逞。」

    「這次齊地各處的豪傑群盜，亦是張良暗中聯絡，琅琊郡突遭圍攻，楚盜挾郯城大勝之勢，恐不能守。」

    他看向曹參，說出了一句眾人都感到詫異的話：「唇亡齒寒，吾等必須救琅琊！」

    曹參聞言搖頭道：「陳郡守，我沒聽錯罷？吾等可才誅殺了膠東郡尉，還與琅琊過來的兵卒交過兵，兩邊都死了不少人，你現在卻要支援琅琊？」

    陳平卻不覺得這有什麼毛病，理所當然地說道：「曹兄，武忠侯起兵，是為了北伐靖難，重整朝綱，而不是造反、復國。所以你我現在，依舊還是秦吏，是守尉。但齊楚群盜不同，在彼輩眼中，吾等與那些還忠於秦廷的官吏，並無區別，都是該戮而殺之的。」

    「兔死則狐悲，趕在兔子被擒殺前，不如先摒棄恩怨，一同面對這頭兇惡的豺狼。」

    曹參感覺有點不確信：「琅琊官員，肯拋棄成見，與吾等聯手麼？」

    陳平胸有成竹：「琅琊有三萬中原遷戶，都是享受免稅三年的移民，恐遭賊人屠戮，當地大小官員，也聽說楚盜的凶名，都欲將秦吏抽筋剝皮而後快，他們巴不得有人一同御盜，豈有不應之理？」

    在陳平看來，眼下的天下形勢，幾乎又恢復成了春秋六國之時，朝秦暮楚，合縱連橫，合作與背叛都是一眨眼的事，而朋友與敵人，也皆不是固定的。

    陳平希望，曹參能親自帶兵去琅琊郡諸城，擋住楚盜北上的路，而十三家商賈，則從海上給予支援，並將那些希望來膠東避難的民戶運來，亂世里，最重要的資源，就是人！

    「不止是琅琊，臨淄郡那邊，也要派人去遊說。」

    自上個月以來，臨淄也不好過，聽聞南方的消息後，大野澤的盜寇彭越，聯合宛朐人陳豨、冤句人靳歙等當地豪俠，一同舉兵，進攻薛郡，與曲阜的朱家，以及泰山盜寇合流，得兵萬餘。

    這支勢力雖新，卻發展得很快，數日前已陷薛郡，並佔領了半個濟北，正向東邊的臨淄進攻，據說他們還真找到了田榮之子田廣，立為齊王……

    可憐臨淄一面要派兵防備膠東，一面要應付重重叛軍，早已捉襟見肘。

    陳平道：「告訴臨淄、琅琊的郡守，暫且化干戈為玉帛，吾等的共同敵人，是齊楚群盜！膠東願意與他們三郡互保！」

    「琅琊那邊，管晏父子可以代勞。」

    至於臨淄那邊？

    陳平掃視新近收攏的幕僚，目光定格在一個長着三角眼，眼中卻滿是熱忱，躍躍欲試的皂衣小吏身上。

    「婁敬！你口才好，你去！」

    ……

    陳平忙着約合臨淄、琅琊殘餘的秦廷勢力搞「合縱」，妄圖在亂世里守住這一角土地。

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