「叛逆，跪下！」

    腿上挨了一腳，薄生跪倒在胥門堅硬的城牆上，渾身瑟瑟發抖。

    雖是六月底，吳中正熱，但吳縣城頭的風，卻讓薄生脊背發涼，而身後的戈矛斧鉞，更讓他差點就當場尿了！

    郡丞廖廣的聲音如雷，在一旁響起：「郡君，功曹徐舒，及其書吏薄生已帶到！」

    發現敵軍前鋒在沿着胥江，朝正西面的胥門前進，郡守嚴慶也帶着人，從蟠門來到了胥門。

    胥門，以遙對姑胥山而得名，但若聞吳縣人，他們多半會說，是因為伍子胥的緣故。

    據說，當年吳王夫差信任奸臣，不聽伍子胥的勸諫，逼伍子胥自盡，又將其屍體裹在鴟夷皮中，棄之江湖。

    伍子胥死後數年，越王勾踐伐吳，得伍子胥顯靈入夢，教越軍走胥門，遂破姑蘇……

    嚴慶負手站在城垛前，也不回頭，只道：

    「汝二人，可知罪？」

    「小人冤枉，冤枉！」

    薄生稽首不已，磕頭如搗蒜，心裏無比後悔，自己半截身子入土的人，竟被妻子魏媼慫恿，攙和了這殺頭的事……

    他年歲已有五旬，本是吳縣楚人移民之後，雖非封君貴族，卻也足以小康，因少時去壽春求學，學過點黃老之道，後來就成了春申君的門客。

    可他才加入春申君幕府數日，就遇上棘門之變，李園殺死春申君，其門客星散而走，薄生害怕遭到牽連，也跟着一起跑了。

    輾轉十年後，他跑到了魏國，在大梁的寧陵君，魏公子咎處做食客，混口飯吃。

    薄生模樣不差，在魏府時間久了，竟與魏咎家的一個遠方宗室女好上了。

    但好似遭了詛咒般，二人才私通了一次，又遇上了秦滅魏之戰，寧陵君東走，大梁城破，魏國宗室皆為王賁所虜，薄生倒是在城破前帶走了那宗室女，藏於被水淹沒的城中，每日偷食物給她吃，好歹沒餓死，後來第一次戰爭，秦敗楚勝，二人又輾轉往東逃，回到了楚國……

    此時李園早被楚王負芻所殺，也沒有追究春申君門客了，薄生便帶着那已有身孕的魏國宗室女回到故鄉吳縣，打算好好過日子。

    雖然後來楚又為秦所亡，吳縣由秦會稽郡守管轄，但那已不關薄生什麼事了，他只作為一個百石小吏，勤勉任事而已。

    那魏國宗室女也年紀大了，按照這時代的習慣，才四十歲，就被人稱為魏媼，她為薄生誕下了一雙兒女：長女為薄姬，少子為薄昭。

    早先的逃亡藏匿，國破家亡似乎一去不復返了，日子平淡而輕鬆，雖然會稽郡治安一般，草澤間多有群盜，吳越人也仇殺成風，三天兩頭持刃械鬥，但至少，吳縣內的治安，和大秦其他郡府一樣好。

    這平靜的日子，卻被「始皇帝崩」的傳聞打破了！

    壞消息接踵而至，先是南征軍與朝廷的軍隊在南郡大戰，繼而江西的九江郡也爆發了大叛亂，還沒等會稽守反應過來，就與朝廷斷了聯繫，江東，赫然成了被叛軍包圍的孤島……

    革命像是瘟疫，從四五月份起，會稽郡各地的楚人開始不安分起來，群盜作亂接二連三，甚至有楚人豪傑相與為黨，圍攻縣城。

    會稽郡危在旦夕，就在這時候，兩年前，從豫章郡調來的郡功曹徐舒，卻靠着一個「妙計」，幫郡守扭轉了局面！

    「郡君，如今的會稽郡，戶十餘萬，口五十多萬。」

    「其中，秦吏及其外來戍卒，不過佔了百分之一，吏卒五千而已。而楚人，也不過佔了五分之一，十萬而已，更多的，還是土著越人……」

    「如今楚人慾作亂，郡君何不使越人擊楚人，使楚越相攻殺，而秦吏坐山觀虎鬥？如此，則會稽可守！」

    郡守嚴慶無可奈何，雖然徐舒曾追隨過武忠侯，但他這兩年來也算忠心耿耿，遂納其策。

    在秦吏鼓動下，原來的三等公民越人，竟得到了官府暗中提供的武器，開始與聚眾作亂的楚人豪俠開戰，一時間，會稽郡內楚越相攻殺，月余之內，死者數千……

    整個郡都亂套了，尤其是浙江以南，甚至進入了無政府狀態，直到打着」北伐軍「旗號的越兵從東甌過來，浙南數縣，竟望風披靡，不戰而降，那些拿了官府武器的越人，毫無心理負擔地倒戈相向。

    與此同時，又有龐大的舟師沿吳淞江入震澤，兵臨城下。

    嚴郡守這才反應過來大事不妙，閉門而守，同時遷怒於徐舒，認為是他亂出主意，使會稽郡陷入混亂，又招引叛軍入寇。

    郡丞這會還在痛斥徐舒的罪名：「好你個徐舒，郡守待你不薄，你卻只記得舊主，而忘了新主？」

    薄生知道，這些指控，都是千真萬確，因為徐舒來到會稽郡後，沒少讓他幫忙，描畫會稽地圖，近來又時常請他出面，與會稽越人君長聯絡，還給薄生暗示：

    「薄君，往後我這功曹之位，也許就是你的了。」

    薄生經歷過早年的動盪後，膽子小了，回家諮詢妻子意見時，魏媼卻兩眼發亮，勸他道：

    「你是楚人，生於吳中，又娶了魏妻，為何卻要給秦官府盡忠？更何況，萬一事成了，武忠侯論功行賞，你就能擺脫這低賤的小吏之位，也能讓女兒嫁得更好！」

    魏媼年輕時為愛瘋狂，與薄生私通，可年紀大來，受夠了普通人家的辛酸後，開始不斷夢到昔日作為魏宗室女的日子，可以穿許多漂亮的新服，吃着美食嘉柔……

    眼看兒女一天天長大，她決定，不能讓他們也過自己這十多年的生活。

    眼下，卻是一個得富貴的機會。

    徐舒利誘，妻子慫恿，鬼使神差，薄生就這樣加入了徐舒的計劃，越陷越深。

    所以，當冰涼的斧鉞放在脖頸上時，他不由大哭，老淚縱橫，後悔不已……

    但旁邊的徐舒，卻已看到了震澤上的北伐舟師，哈哈大笑起來：

    「郡君，殺了徐舒，就能讓吳縣不陷落，就能保會稽平安麼？」

    ……

    「郡君還在迷茫？請讓徐舒為郡君分析南方局勢。」

    「天下四十八郡，南海、桂林、象郡、豫章、閩中、長沙、南郡、衡山、洞庭，整整八郡，已豎北伐軍大旗，六分得其一，不亞於昔日一六王諸侯。」

    「而我聽說，九江、東海，一片亂相，項燕之後擁立楚王，復辟楚國，江西皆反，楚盜日益擴地，欲取江東，其兵卒已在江邊徘徊，而江東楚人豪俠，也紛紛從草澤中舉事，欲接應之。」

    「江東兩郡，恍如孤島，左右皆為水火，不遭水濡，便受火侵，想要自保？

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