做了大半輩子獄吏，斷了幾百起案子，喜從未想過，有朝一日，枷鎖會戴到自己身上。

    秦律有言，凡囚者，上罪梏拲（gong）而桎，中罪桎梏，下罪梏。喜犯的是誹謗皇帝之過，自然是最重的上罪，所以腳上有桎，雙手有拲，脖子上還架着沉重的木梏，走出牢獄時極其艱難。

    離開廷尉大牢，初見光明，他便聽到一個聲音。

    「這不是喜君麼？怎麼，也是今日上路？」

    卻是上個月被喜判定貪污、不直之罪，要去嶺南服役的曹咎，他罪責較輕，所以只着桎梏，反而比喜輕鬆。

    喜不欲理會曹咎，曹咎卻十分高興地湊過來問東問西。

    「喜君這是將往何處，莫非是與我同路？」

    喜別過臉，押送他的獄卒代為回答。

    「是要去張掖郡，去玉門關。」

    「玉門關？」

    曹咎做出一副吃驚的模樣：「我可聽說那地方流沙千里，幾百里只有一個亭障，喜君這把年紀，一個長在南方水鄉的人去了那荒蕪之地，受得了麼？」

    如果說，方才曹咎還有些謹慎的話，當聽說喜要去的是西域而非嶺南，他便沒了顧慮。

    「我很佩服喜君這樣的人。」

    曹咎舉起手上的木梏，對送他進大牢的喜咬牙切齒。

    「精潔正直，慎謹堅固，審悉無私，微密纖察，安靜毋苛，審當賞罰，那《為吏之道》寫的，簡直就是你本人啊，更難得的是，一心為國，竟敢指摘到陛下頭上！」

    「但那又如何？」

    喜冷冷地看着曹咎，曹咎卻笑道：「喜君，可別用這種眼神看着曹某，沒錯，我是貪腐不假，居官善取，安家室而忘官府，犯了為吏之五失，罪有應得。但喜君一心為國，為官廉潔公正，到頭來，不也落得和我一個下場麼？」

    「不不不。」他繼而搖頭：「喜君可比曹某，多戴了一個木拲呢！你知道這意味着什麼嗎？」

    曹咎湊近喜，胖乎乎的臉上滿是譏諷：「這意味着，現在的大秦，早就不是十幾二十年前了！」

    「說實話的罪，可比貪腐錢帛，重多了！」

    他說這些話，希望能讓喜悲憤，讓喜絕望，讓他眼中的正義動搖，墜落，最後粉碎。

    「說完了？」

    但喜聽完之後，卻不為所動，只是偏頭吹了吹肩膀，仿佛曹咎的靠近，讓空氣變得污濁。

    他是南郡人，多少聽過屈原的事跡，數年前去洞庭君赴任，沿着沅水逆流而上時，也聽過那幾句著名的話。

    新沐者必彈冠，新浴者必振衣，安能以身之察察，受物之汶汶者乎?

    他說道：「律法沒錯，我也沒錯，錯的是汝等。我相信，在這大秦四十郡，數百餘縣，定還有人恪守着為吏之道，肅然恭儉，莫不敦敬。世道縱然暫時變濁，只要這些真正的秦吏尚在，它終歸，還有變為皓皓之白的那天！只望你，我，都能活着看到那一日！」

    言罷，在獄卒的催促下，喜艱難地邁動腳步，向外走去。

    「喜！」

    曹咎漲紅了臉，大聲道：「我是污濁，但我出國都，親朋好友皆來相送，一路上衣食無憂。但喜君你，犯了謗君之罪，有人敢送麼！？」

    喜並未回答，身影穿過人群遠去，道旁之人皆避之不及，畢竟他可是得罪皇帝的欽犯啊。

    曹咎洋洋得意地看着這一幕，他去的是南方，是昌南侯的地盤，家裏已經通過氣，自然會被好好照顧……

    喜就這樣一路西行，路過御史府時，昔日同僚都遠遠望着他竊竊私語，御史大夫茅焦也沒露面，喜是被秦始皇欽定為「誹謗」的罪吏，官府的人公然來送，這不是打皇帝的臉麼？

    路過渭水，南眺正在動土修築的阿房宮，喜朝那邊遙遙行禮，因為他聽說，是公子扶蘇入諫，才保下了自己。但陛下動了怒，扶蘇忙於接手阿房宮的監造事宜，這敏感時刻，也未敢來相送。

    就這樣孑然一身，走到杜亭時，一行人停下歇息。

    「這便是武安君當年自刎的杜亭？」

    喜打量着眼前這座不起眼的小亭，根本無法想像，威名赫赫，橫掃天下的武安君，竟會憋屈的死於此地。他當年服兵役伐趙時，即便過了幾代人，白起之名，仍能止趙兒夜啼。

    白起當年得罪秦王，孤身上路時，也是滿心悲涼麼？也無人相送麼？

    獄吏忙着喝水吃飯，給喜解開了手上的梏，腳上的桎，卻與牛馬一起，拴在系馬石上。喜手裏端着碗粗糙的豆飯，看着據傳是白起自殺，熱血濺上後再也無法洗去的斑駁石柱，愣愣出神。

    這時候，卻有一乘馬車抵達，帶的隨員很少，但細心的人仔細一瞧，便知道那馬車的規格，是君侯一級的。

    一名身着素服麻衣，三十上下的美麗女子下了車，在侍從、隸妾的陪同下，朝這邊走來，到了五步之外，施施然朝喜行禮。

    「尉氏之婦，來送喜君！」

    ……

    「原來是昌南侯夫人！」

    喜沒料到還有這麼一出，連忙起身還禮，他聽說黑夫娶了葉騰獨女，但二人沒什麼私交，登門拜訪也寥寥可數，故從未見過。

    來到咸陽後，葉氏倒是差僕人來拜訪，說是喜家裏，請她捎帶一點安陸物產來喜一向清貧，家裏送來的，無非是幾件衣裳，一點北方不容易買到的稻米。

    到這時，喜才聽說葉子衿也在咸陽，但尚在孝期，數月來足不出戶。

    這當是她來咸陽兩個月後，第一次走出家門，竟是為了送喜……

    喜有些動容：「咸陽市肆之上，眾人見我桎梏而行，皆避之不及，夫人就不怕來送我一介罪吏，連累了昌南侯？」

    葉氏笑道：「喜君與良人的關係，誰不知道，既是同僚，還是鄉黨，他甚至視喜君為師長、楷模，要來連累，早連累了。再說，是良人一時失言，使喜君之名讓陛下知曉，這才有了咸陽之行，歸根結底，也是我家良人連累了喜君才對。」

    喜搖頭道：「是老朽自己惹的禍事，與昌南侯何干？」

    葉子衿道：「良人常說，他生平最敬重者，不過三人而已，喜君便是其一，若他知道喜君離都遠謫，而妾不相送，定會罵我是不懂事的蠢婦人……」

    喜道:「但若陛下當真怪罪起來……」

    葉子衿卻渾然不在意，詼諧一笑:「那就怪我這蠢婦人自作主張，陛下總不至於和一個女子一般見識吧？」

    葉氏人情做得很足，她並非空手而來，還送了喜兩個僕人。

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