「假少府丞黑夫，近來在做何事？」

    甘泉山林光宮中，李斯抬起頭，看着剛從咸陽過來的中子李同。既不問他過去半個月家中可好，也不問長子李由從長沙郡寄來的書信說了什麼，卻對過去極少提及的黑夫莫名關心。

    李同雖覺奇怪，但還是拱手道：「稟父親，那黑夫當上少府丞後，先與章少榮遊走於咸陽周邊近水的區域，在鎬池附近設了工坊。而後又向少府苑丞索要五苑之木。」

    李斯頷首：「如此說來，他在陛下面前揚言欲造之物，與簡牘一樣，是樹木製成的？」

    李同道：「我還聽人說，那些樹木統統被泡在鎬池裏，但而後，黑夫竟將上千名工匠、隸臣都打發回家，說是種完麥後再來，手邊只剩下百餘人。」

    他忍不住道：「陛下只給了黑夫三月時間，此子竟是一點不急？我看他是過去數月在宮中太順，有些飄然了！不然為何三番五次去內史騰府邸，卻一次都未來我家拜訪？這黔首怕是早就忘了，他能有今日，靠的是誰提攜？」

    「糊塗。」

    李斯訓斥中子，在他看到，雖然李同是來到咸陽後，自己手把手教導的，但其政治智慧卻比長子李由差了許多，黑夫刻意不到李斯家拜訪，分明是得了李由囑咐。

    不僅是黑夫，章邯、張蒼等被李斯庇護提攜的人，私底下也不怎麼往李家跑。

    交眾與多，外內朋黨，雖有大過，其蔽多矣！

    李斯需要保持自己「不黨」的形象，而不是賓朋滿座，廣布黨羽的「譽臣」。

    與糊塗的中子不同，他看到，黑夫雖然沒有給他送一份禮物，但卻在有意拉着張蒼、章邯等深深打着李斯印記的人做事。

    這正合李斯之意，張蒼淡薄名利也就罷了，對於章邯，李斯雖然欣賞，卻沒有越權提拔他的理由，若章邯能蹭上黑夫的功勞，未嘗不是一件好事。

    「但黑夫如此優哉游哉，當真能做成事？」李同有些不信。

    「汝伯兄曾說過，此人雖出身卑賤，卻極有見識，做事十分可靠，從不無的放矢。」

    李斯隱隱感覺到，黑夫和他是一類人，不甘於卑賤之位，不願整日活得像只廁所里擔驚受怕的老鼠！急切地想要脫離原本的階層，向權力的高山攀爬。

    如今，廁鼠已置身倉中，能不能出彩，全看他能否抓住機會了。

    「若真如他所言，順利制出輕薄似帛，便宜如木牘的紙來，對秦而言，當真是大功一件！」

    作為廷尉，李斯很清楚，秦制與六國的一大不同，那便是堅持「文書行政」。

    李斯親自增補的內史雜律中指出：「有事請也，必以書，勿口請，勿羈請。」不論是多小的事，下級都需以書面公文的形式向上級匯報工作，不得口頭稟報了事。

    此外，金布律中有規定，「官相輸者，以書告其出計之年，受者以入計之。」官府輸送物品，應以文書通知其出賬的年份，接受者按收到的時間記賬，如此不僅能精確上計，還能追查責任。

    這種「文書行政」在各郡縣廣泛推行，所以每年都需要海量的竹木簡牘。然而簡牘笨重，休說搬運的人了，就連李斯每天審閱郡縣送來的法律爰書、乞鞠，都累得乏力。儲存運輸起來也不便，一卷卷的竹冊太占空間了，所謂的學富五車，不過是數十萬言而已。

    隨着天下一統，中央和郡縣處理的政務與日俱增，簡牘的不便之處更加明顯，秦朝上到皇帝，下到斗食吏，迫切需要一種新的書寫載體，來提高行政效率……

    「這也是陛下如此重視此事的緣由，黑夫，算是賭對了！」

    李斯很欣賞聰明人，並不擔心黑夫立功得寵後會脫離自己掌控。

    不同於為秦所用則必為宰輔的韓非，黑夫出身太低，年紀太輕，未來十年頂多做到郡守，不足以對李斯造成威脅，反而能成為他子嗣的盟友……

    「你回咸陽之後，要注意黑夫的一舉一動，時常向我稟報。」

    李斯如此囑咐李同，隨即才拆開了李由從數千里外送來的信件……

    他的眉立刻皺起來了，因為這封信是在行軍途中寫的，還透露了部分洞庭郡公文里沒有描述的細節。

    「洞庭郡越人受西越及楚遺民鼓動，以城邑反秦！」

    讀完後，李斯冷笑道：「洞庭、長沙二郡備警的大事，洞庭郡守竟只說是小的部落騷亂？看來南方，並不安生啊！」

    ……

    鎬池位於周朝舊都鎬京舊址附近，如今已看不到赫赫宗周的城邦，只能見到遊蕩在殘垣斷壁的狐狸，以及一片金黃的黍粟。

    黑夫將造紙的大本營也設在這裏，因為此處不但有流水之利，可以建立幾座水碓房，還有池沼可以將運來的樹木浸泡。

    時值七月，附近的婦女則收了地里種的葛麻，在池中漚麻漚紵zh，為織冬衣做準備，她們一邊勞作，一邊指着池中的木頭議論不已。

    「建房造船，都要將木料曬乾，這些官吏倒是稀奇，竟將其泡到水裏！」

    將樹木泡起後，黑夫便不管他們了，甚至還放千餘從附近徵召來的工匠、遷虜回家，讓他們種完麥子再來，只留下百餘隸臣待命。

    對此，章邯急得都快上火了，但黑夫卻不慌不忙，而是讓章邯派人去少府下轄的東西織室走一趟，這兩座織室負責收集蠶繭，織作文繡郊廟之服，在那兒，果然找到了黑夫想要的東西……

    展現在章邯、程商面前的，是一張輕輕薄片，手感像是絲帛，卻不是一塊完整的布。

    章邯不認識，倒是程商道：「此物在關中稱赫蹏ht。」

    「然也，在南郡則叫方絮。」

    黑夫笑了起來：「看來程兄家中，每到夏天，也是機杼戶織聲不絕於耳啊！」

    程商嘆氣道：「家母以蠶桑織布之業將我養大，豈能不識？」

    黑夫頷首：「我亦然，家父早喪，家母與伯嫂起早貪黑養蠶織絹，但那些輕柔的絲帛，卻都賣到縣裏去了，她們從未穿到身上過……」

    而黑夫從織室討來的「方絮」，正是蠶桑的產物，上等的蠶繭可直接抽絲，那些惡繭、病繭也不捨得扔，放入滾燙的水中，用漂絮法取絲。

    漂絮完畢，篾席上往往會遺留一些殘絮，幾次下來，便積成一層纖維薄片，在太陽下晾乾剝離，就是眼前的赫蹏、方絮了。

    章邯出身豪貴富戶，從小衣食無憂，有現成的絲帛文繡穿，當然沒機會認識此物，他也不明白這跟造紙有什麼關係。

    為了解答他的疑問，黑夫便取來筆墨，在方絮上一板一眼地寫起字來。

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