「都尉，這已是邑中能找到最烈的酒。」

    酒水倒在洗刷乾淨的釜中，在屋內的小灶上煮着，不一會便已沸騰，整個屋內都散發着黍酒的刺鼻味道，將血污酸臭掩蓋了過去。

    「將剩下的酒給我。」

    李由面色有些蒼白，伸手跟黑夫要過酒，直接往嘴裏灌了一大口，差點嗆到。

    熟悉的滋味在口中瀰漫，上次嘗這滋味，還是十多年前，上蔡臘月鄉祭時，只有在那一天，不論男女，不論年紀，都可以雜坐飲酒。他甚至記得，有個青梅竹馬的上蔡少女坐在他對面的席上，喝了少許後滿頰飛紅，竟在鄉社外的桑林間，這處青年男女最喜歡的幽會之所，大膽地對李由表露愛意……

    可惜，那之後第三天李由就帶着弟弟，護着母親，跟着李斯派來的人遷去了秦國咸陽，那個噴着酒氣的大膽少女，怕是已經成婚嫁人了吧，也許兒子都十歲了。

    他又飲了一口，將往事吞下肚裏，苦笑着評價道：「這的確是蔡地最烈的酒，可比關中老酒，還是差了些……」

    李由咂嘴回味，而後看了看袒露的胸膛上那個猙獰的傷口，對黑夫道：「動手罷。」

    「我要以沸酒為都尉消毒。」

    黑夫讓卜乘幫忙，洗淨手後，將沸騰的酒倒在了李由傷口上！

    李由額頭滿是青筋，大汗淋漓，好在嘴裏咬着木棍，不然恐怕會發出淒烈的慘叫……

    一刻後，在黑夫為李由敷藥裹好傷口，他才感覺自己重新活了過來。

    「你居然還帶着金瘡藥。」

    李由看着黑夫變戲法似的從懷裏掏出的漆木小瓶，有些驚訝。他總感覺，黑夫似乎早知道秦軍要敗似的，其餘人都撤得倉促，唯獨他和手下的一百人，將一些必備的東西都隨身攜帶，乾糧、武器，甚至還有沿途賞賜的銅錢……簡直比李由這個做都尉的還齊全。

    「這是在攻魏之戰時，一位相熟的醫者贈我的。」

    黑夫解釋道：「都尉大可放心，那醫者叫陳無咎，是秦國太醫令夏公之徒，他說這藥是秦國太醫令配的千金妙方，我手下的屯長也曾受重傷，身被七創，便是被這藥膏治好的。」

    「但願如此罷。」

    李由又醉又累，將此歸結於黑夫對危險有一種天生的敏感，這也是他安排黑夫而不是徐揚代自己指揮的原因。

    值此非常時刻，也許只有這樣的人，才能帶他們脫離險境。

    說話間，李由已經閉上了眼睛，在夢中，傷痛似乎消失了，他仿佛回到了上蔡的桑林，可對面坐着的紅頰少女，卻長着秦國公主的面龐，對他露出了嫣然一笑……

    ……

    安排卜乘和另一個手腳伶俐的兵卒留下看護李由後，黑夫走出房門，這裏是一座小邑內，他們原本的計劃，是疾行撤往平輿，然而黑夫派出去偵查前路的季嬰等人卻回報，說看到有一支多達萬人的楚軍在向平輿移動，正好擋在他們面前。

    黑夫料想，這支楚軍想必是要奉命攻取平輿、上蔡的，他們六百多人，還帶着李由這個傷病號，根本走不快，速度不及敵方踵軍前鋒，一旦被追上，平輿以東一馬平川避無可避。

    所以眾人商量了一番後，決定繼續往南走，李由也同意了這個計劃。

    這已經是他們最優的選擇了，項城以南的地區，剛被李信打穿過，沿途鄉邑多多少少留着點人守備，黑夫他們在趕了一天一夜的路後，幸運地抵達了位於平輿和寢丘之間的一座小鄉邑：鮦（tong）陽。

    外面是四個正在小案前坐着的軍吏，分別是徐揚、翟沖、「滿」，此外，還有先前奉李信之命駐守鮦陽的百將屠駟。

    除了屠駟還精神外，其他三人，都滿臉疲倦，翟沖用手扶着腦袋，在那打起了瞌睡，滿更是趴在案上，已經發出了鼾聲。

    今日是十一月初一，離開戰場後，他們已經趕了兩天兩夜的路，太累了。

    黑夫一聲咳嗽，驚醒了幾人，而後對他們道：「都尉尚好，我已讓粗通醫術的卜乘照看他，目前尚無性命之虞。」

    眾人都鬆了口氣，黑夫也不耽誤，等翟沖和滿清醒過來後，便看向屠駟道：「屠百將已駐守此地半月，熟悉地理，便讓他來為吾等說說鮦陽與周邊城邑的距離、方位罷。」

    滿臉絡腮鬍的屠駟這才開口，一股濃重的隴西腔，他說鮦陽是一座小邑，李信前往寢丘時途徑此地，派兵攻了下來，因為怕城內的楚人反覆，於是便將他們全部趕跑了，所以這個一里見方的小城如今空空如也，只有一百秦卒駐守。

    直到黑夫他們前來叩門，屠駟才得知了李信、蒙恬敗於楚軍的消息，不由大驚，好在他也是個老軍吏了，參加過不少戰爭，敗仗勝仗都經歷過，很快就冷靜了下來，為眾人介紹起鮦陽形勢來。

    「此地北距項城一百里，東距寢丘八十里，西距上蔡百八十里，距平輿九十里，南距新蔡八十里，倘若要走寢丘到平輿、上蔡，必經此邑。」

    黑夫點了點頭：」南邊的楚軍已被李將軍掃清，此地暫時安全，便在此歇息一宿再上路不遲……「

    「不然，既然平輿去不了，那就就得速速動身前往上蔡，要我說，立刻動身。」一旁的徐揚卻提出了反對意見。

    徐揚的年紀三十上下，他與黑夫爵位相同，級別相等，追隨李由的時間還更長，年紀有較長，當初就是他帶頭給黑夫取了個「被衾百將」的綽號。所以對黑夫得到虎符代李由指揮眾人，還有一些不服，此刻便首先提出異議

    翟沖這時候忍不住了，一邊打着哈欠一邊道：「徐百將，士卒們從項城敗退以後，已經兩夜沒有歇息，人困馬疲，又凍又餓，實在是走不動了。若是強行上路，遇上楚人該如何應對？這和將自己的脖頸送到楚人劍下有何區別？」

    黑夫也頷首道：「翟百將之言有理，再說，都尉傷情有加重跡象，也需要休憩，就算按徐百將說的，眾人再走上三天趕到上蔡，萬一都尉經不起顛簸，有何不測，吾等身為短兵，也要被問責處斬！」

    徐揚一時啞口無言，最後黑夫拍了板：「吾等就在此邑休憩一夜，讓士卒們吃飽睡夠。接下來，吾等繼續向西南行，繞開圍攻平輿的楚軍，再沿着汝水，回上蔡去。「

    眾人如今站着都打瞌睡，早就想休整一下了，皆無異議，黑夫便讓屠駟帶人在小邑上輪流值夜，好讓趕了兩夜路的手下們好好睡個覺。

    「還請屠百將派幾個人，兩人一組，騎着邑內的馬，分別前往平輿、寢丘、新蔡、項地探查敵情，再由兩人飛馬前往上蔡報信，告知守軍，李都尉將來匯合，請他們派人到汝水一線接應。」

    黑夫

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