第二天平旦時分，趴在案几上睡着的黑夫迷迷糊糊地醒來，發現天還沒亮，而傳入耳中的，也不是雞鳴，而是徹夜未停的慘叫……

    「都已經打了一夜了。」

    他不免有點可憐那嫌犯，大概是因為秦律不提倡審案時動用刑訊，秦國的處刑尚且原始，只是簡單的用木棍、竹棍抽打身體，但造成的痛苦也足夠巨大。並且，不打則已，一旦用刑，便要打到你張口為止！

    過了一會，間歇響起的慘叫聲漸漸平息下去，當石再次被帶上來時，已是遍體鱗傷。

    昨夜被撞得差點吐血的尉史安圃親自用刑，他下手毫不留情，石的背上，幾乎找不到一塊完整的皮膚，全是血淋淋的笞痕，人也痛得昏死過去，被人澆了一頭冷水後，才哆嗦着醒了過來。

    「說，還是不說？」

    令史樂也暗恨石剛才將自己嚇倒一事，這位本來愛笑的和藹秦吏，此刻臉色冰冷。

    被打得皮開肉綻的石抬起頭，看了阻止他自殺的黑夫一眼，自嘲地慘笑一下後，終於鬆了口。

    再是鐵打的男兒，也熬不過酷刑的折磨，除非他死了，死人是不會說話的。

    事情，得從一年前說起，石有一天上山砍柴，卻不料誤踩了獵戶捕獸用的夾子。這物什靠自己一個人死活掰不開，他呼救無果，還引來了一頭斑斕的大花豹子……

    眼看他就要喪命豹口，就在這時，一個路過此地的瘦小男子殺死了花豹，救了他性命。

    自此以後，石視那人為恩公，對他言聽計從，二人還經常往來，漸成莫逆之交。

    「那個救你的男子叫什麼？是何籍貫身份？」

    石這時候也老實了，一五一十地說道：「他叫敖，是庸耕者，住在鄉上，原本是在楚國士人，三年前從大江南岸逃荒過來。他們沒有分到土地，只能做庸耕僕役，勉強維持生計。」

    果然是那群和石往來甚密的庸耕者，尉史安圃輕聲說諸位放心，他已經讓人去控制這群人了。

    石接着說道：「幾天前，敖再次找到了我，想讓我幫他做一件事……」

    「殺人？」黑夫皺眉問。

    「不。」石戴着枷鎖，艱難地搖了搖頭：「按他的說法，是要去捉姦……」

    見石終於說到了關鍵的地方，眾人立刻打起了精神。

    敖對石說，柳樹里的里監門欺辱了他一個夥伴的妻子，他還聽聞，那裏監門經常勾搭里中寡婦，還會乘獵戶不在家時，去與獵戶之妻通姦……

    在秦國，雖然打擊男女不正當關係，但捕風捉影地說某男某女通姦是不行的，必須捉姦在床才算數，敖打算讓石與他一同去捉姦，報復里監門。

    石很傻，信以為真，那天還按照敖的囑咐，帶上了自己的刀，卻沒有細想這是要做什麼用的。

    「我先去鄉里庸耕者寄居的地方，帶敖出來，因為若無士伍僱傭，庸耕者不得離開鄉邑。」

    「我與敖到柳樹里時，正好是朝食時間，里中的男女都下田去了，吾等到了獵戶家門外，我透過窗縫，那裏監門果然在與獵戶之妻通姦……」

    「敖說此事他來做就行，叫我看着外面，說着便借我肩膀，一腳踹開了窗戶，跳了進去，這時候我才發現，我掛在腰間的拍髀，已不知何時在敖手中了！」

    提及此事時，石依舊有些不敢置信。

    黑夫微微頷首，他對兇犯為二人，一人站在屋外，一人躍入殺人的推斷，是完全正確的！

    尉史安圃等不及了，立刻起身道：「昨天我便問過，那些庸耕者去了鄉中某里幫忙收割稻穀，那個敖想必也在其中，我已讓幾個亭長帶人過去緝捕，我也立刻趕過去！」說着，便急吼吼地出門了。

    樂催促道：「然後呢！」

    「接下來的事，諸君都知道了，敖根本不是捉姦的樣子，他直接殺了里監門，又追上獵戶之妻，將她捅死，而後就拿着里監門的劍，還有一袋銅錢出來了……對了，還有兩個木獸夾。」

    「還拿了獸夾？」

    黑夫微微詫異，這一點他們之前是不知道的，獵戶家裏東西裝的亂七八糟，尤其是獸夾，更是做了許多，恐怕少了幾個，那獵戶自己也不知道，所以也沒上報，真是個糊塗的老實人，只是不知道，兇犯敖拿獸夾做什麼？

    樂繼續追問道：「敖事後是否告訴你，他為何要殺里監門！」

    石再度沉默了，似乎在猶豫，他曾經為了守護這個秘密，不惜一死。

    黑夫立刻道：「石，你看好了，我左手擺着陶碗，碗內是水，待會還有稻飯。右手則是繼續行刑的竹條，選哪樣，看你。」

    石有些怨恨地看着黑夫，他從昨天起就滴水未粘，又挨了一夜的鞭笞，此刻嘴唇龜裂，又渴又餓，精神也到了最虛弱的時刻。

    在一番天人交戰後，石似乎還是屈服了，他選擇了水，在猛地喝了幾口後，頹唐地說道：「當時我也很是不解，但未聲張，等敖帶我到了安全的地方後，向我下拜致歉，這才說出了真相。」

    「原來他們這一眾楚人，一共十人，本來是聽聞秦國日子比楚國好，逃荒過來的，誰料卻無立足之地，只能給人做庸保，每逢有工程勞役，官府也優先徵召他們，先後有二人死於城旦。於是剩下的八人開始後悔來到秦國，想回楚國故鄉去。當初是敖將他們帶出來的，如今，他也想將眾人一個不剩地帶回去……」

    樂拍案道：「原來是想做邦亡人！嘿，他以為我秦國與楚國一樣，是想進就能進，想出就能出的麼？二三子，立刻再派人去追上尉史，將此事告知他，就說那些庸耕者，一個不能放過！統統抓回來！」

    邦亡，在戶籍制度嚴明的秦國，就是叛逃的同義詞，帶頭者會直接處死，其餘黥為城旦！

    石道：「敖也知道此事不容易，於是便與眾人一起湊錢，賄賂了里監門，請里監門幫他們偽造驗、傳，好讓他們謊稱去做徭役，抵達邊境附近，再從山澤樹林裏匿逃。」

    「里監門得到的那兩千多錢，就是這麼來的！」樂連忙讓人記錄下來，又一個疑點被解開了。

    黑夫這時候已經大體能猜到後面的劇情了：「但里監門卻收了錢不辦事，亦或是害怕了，就決定向官府告發他們？」

    石道：「不錯，敖也察覺到里監門的意圖，於是就決定在他告發前，殺了他！」

    黑夫有些奇怪地問道：「敖明明欺騙了你，讓你介入了一起殺人案件，你卻不怨恨他、告發他，昨日還妄圖自刎，保住敖的秘密，這又是為何？」

    石昂起頭道：「敖當日與花豹搏殺，不惜落了一身傷，於我有救命之恩，

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