巡檢司是縣級下屬的機構，主要職能是捕盜緝奸，乃帶有軍事性質的地方安保力量，負責維持地方治安，類似於現代的派出所，設有巡檢一名（主官），副巡檢兩名，巡丁並無定員，通常是一百來人。

    巡檢司一般設在人煙稀少的河道、湖泊，又或者山區驛道等，負責檢查來往的商旅行人，辨識緝拿奸偽。

    濮州位於山東省與河南省交界，再加上黃河在此橫穿兩省，這種地方多有盜賊出沒，所以距離濮州城西北三十里許的黃河邊上設有一巡檢司，名字就叫鯰魚嘴巡檢司，巡檢（主官）名叫馬德標，乃壽張縣令馬德炳的胞弟。

    從方位上算，鯰魚嘴巡檢司在水保寨的正北方，距離亦只有二十里左右，可謂相當近了。

    由於今天傍晚時份，天空下起了淅淅瀝瀝的小雨，巡丁們在水寨的燈樓上掛上了風燈，然後便躲進了巡檢署內耍樂，又或者懶洋洋地回房睡大覺，屋裏有婆娘的則干點繁衍生息的原始運動。古人的生活節奏十分緩慢，缺乏娛樂活動，能用於晚上打發時間的就這麼點兒事了。

    此時，巡檢署的一處大廳中擺了一圍酒席，巡檢馬德標和副巡檢牛繼盛正在招待一位客人，其實，也算不上是客人，因為此人正是今天剛到任的另一位副巡檢。

    這名副巡檢名叫戚景通，約莫三十許歲，長得高大壯實，相貌十分威武。關鍵是這位戚景通頗有點背景，其父戚宣乃山東登州衛指揮僉事（正四品武職）。

    接照大明朝的規定，指揮僉事以下的武官均可以世襲，也就是說，等父輩退休或者去世後，戚景通便可以繼承其父登州衛指揮僉事一職，現在跑來鯰魚嘴巡檢司當一名小小的副巡檢（從九品），只是混資歷罷了。所以，馬德標雖然是巡檢司的主官，但對戚景通這位新上任的副巡檢也得客氣地招待着。

    「來來，我敬戚副檢一碗！」副巡檢牛繼盛舉起酒碗笑着吆喝道。

    武人喝酒自然要比文人豪爽，對他們來說，用酒杯太娘氣了，大碗喝酒才痛快。戚景通毫無疑問是個豪爽的武人，他端起一碗酒便和牛繼盛幹了。

    一名巡丁頭目笑兮兮地舉碗道：「小的也敬戚副檢一碗！」

    於是乎，在巡檢馬德標等人的輪番圍攻之下，戚景通很快便喝得面紅耳赤，醉眼昏花。

    這時，馬德標站起來哈哈笑道：「戚兄醉了，來人，扶戚副檢回住處休息。」

    「我沒……醉沒醉，還能繼續干，大家喝……來來，繼續喝！」戚景通大着舌頭道。

    「戚兄醉了，今晚先休息，來日方長嘛，咱們擇日再喝！」馬德標使了個眼色，兩名巡丁便扶着戚景通離開大廳，後者猶自大喊着自己沒醉。

    馬德標臉上露出一絲輕蔑，淡道：「就一棒槌！」

    「那不是更好嗎！」副巡檢牛繼盛嘿笑道。

    馬德標瞪了牛繼盛一眼，罵道：「笑個屁呀，老子現在跟火燒屁股似的，報信的怎麼還不來！」

    話音剛下，一名沾着滿身水氣的傢伙便被巡丁帶了進來，緊張兮兮地稟報道：「巡檢大人，欽差已經到了濮州城，立馬又帶人往大堤視察來了。」

    馬德標愕了一下，罵道：「他奶奶的，這位欽差大人還真是個愛民如子，鞠躬盡粹，死而後已的好官啊。大晚上的還冒雨視察河堤。不過也好，晚上幹活更加隱蔽，老牛，讓弟兄們馬上帶上工具出發，咱助欽差大人一臂之力，讓他做一個鞠躬盡粹，死而後已的好官。」

    馬德標把「死」字咬得很重，眼中寒光一閃而過。

    牛繼盛吞了吞口水，猶豫道：「老大，還真干啊，那可是朝廷欽差，若是日後東窗事發，咱們一家老少就得……」

    牛繼盛說着用手比了個抹脖子的動作。

    馬德標目帶狠色地道：「先下手為強，後下手遭殃。如今范縣、鄆城縣、曹州、濮州的主官都被抄了，就連咱兗州知府、同知、兗州衛指揮使都被下了大獄，不知幾時就抓到我大哥（壽張縣令馬德炳）頭上。

    那太監黃錦心黑手狠啊，最近濮州知州郭綱的下場你又不是不知道，家裏被抄得連毛都不剩一根，妻女婢僕被錦衣衛淫辱糟蹋。一旦我哥被查，咱們肯定是跑不掉的，老牛，難道你想步郭知州的後塵？」

    牛繼盛聞言不由目露狠色，咬牙道：「老大說得對，與其坐以待斃，還不如放手一搏，幹了！」

    於是乎，馬德標和牛繼承召集巡丁，帶上各種挖掘工具和火把，冒雨直奔巡檢署上游的黃河大堤。

    馬德標等常駐在此地，對地形相當熟悉，很快便摸到了上游七八里的河堤，這裏的河堤相對狹窄，而且土質較為疏鬆。

    馬德標一聲令下，上百名巡丁便甩開膀子挖掘河堤，看樣子竟是要把河堤挖出一個缺口來，事實上，這個位置已經事先挖掘過了，只是後來用麻包之類重新填上了。此時巡丁們要做的就是把這些麻包重新搬開，然後將缺口繼續挖深挖大就行。

    「快！」馬德標和牛繼盛舉着火把，不住地催促巡丁們加快速度，神態十分瘋狂，畢竟，這是一場押上身家性命的賭局。

    那些幹活的巡丁都是馬牛二人信得過的心腹，信不過的巡丁早被他們找各種藉口攆回老家探親了。

    很快，那些沙包便被全部搬開了，渾濁的黃河水順着一條半米寬的缺口溢出，潺潺地向着堤壩的坡下流去。

    這當然還遠遠不夠，巡丁們開始揮動鋤頭和鐵鏟加深加闊缺口。

    與此同時，欽差蕭淮正帶着一眾錦衣衛，在一名嚮導的引路下，舉着火把往這個方向而來。蕭淮由於擔心大堤發生崩潰，所以趕到濮州城後，馬上便率人摸黑前來查看情況。

    正在馬牛二人指揮着一眾巡丁挖掘得熱火朝天的時候，身後忽然傳來一聲厲喝：「你們在幹什麼？」

    馬德標和牛繼盛嚇了一跳，驀地轉身望去，頓時面色大變，只見新任副巡檢戚景通不知何時竟出現在身後，他披着蓑衣，左手舉着火把，右手提着一把明晃晃的腰刀，正瞪大雙眼疑惑地看着馬牛等人，臉上還佈滿了酒後的紅暈。

    馬德標不禁暗暗叫苦，這傢伙不是喝醉了嗎，怎麼不聲不響就摸過來了。

    話說戚景通此人很能喝，之前一口氣喝下十幾碗酒，確實是有點醉了，但回房間躺了半小時便被尿憋醒了，爬起床上茅廁，結果發現偌大的巡檢署竟然空空蕩蕩的找不到人，就連站崗值夜的巡丁也見不到一個。

    戚景通畢竟是軍人世家出身，頓時警惕起來，回房間拿了兵器，找到一名巡丁的家眷一問，才知道馬德標和牛繼承帶着全部巡丁出門去了，估計是有情況。

    戚景通頓時

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