嘉靖十年八月十二日，北靖王徐晉率師抵達京西，然而令人意外的是，嘉靖這次並未親自出城迎接他凱旋，而是委派了內閣首輔廖紀和三輔伍文定率文武百官出迎，這規格絕對不算低了，而且禮節也相當隆重。

    話說廖紀的年紀已經不輕了，今年七十又五，頭髮也全白了，不過此刻看上去精神尚可，只見他一身緋袍，與伍文定一道，神色莊重地站在一眾文武官員之前，目視着漸行漸近的征南大將軍帥旗。

    但見迎風獵獵的帥旗之下，一名英俊不凡的儒雅書生高踞在馬背上，臉上掛着一貫從容的微笑，赫然正是北靖王徐晉。

    廖紀和伍文定一彈官袍的大袖，不約而同地上前三步拱手為禮，大聲道：「臣等奉了皇上之命，在此恭候北靖王爺班師回朝，恭喜王爺勝利凱旋。」

    「恭喜王爺勝利凱旋！」一眾文武跟着齊聲高呼。

    徐晉連忙滾鞍下馬拱手回禮，滿臉春風地道：「臣謝主隆恩，謝過諸位同僚，辛苦廖閣老和伍閣老了。」

    廖紀本來跟徐晉是不太對付的，但自從徐晉清除了閹黨和新貴派後，還朝堂一片天朗氣清後，廖閣老對徐晉的觀感也改善了不少，此時竟然客氣地微笑道：「相比於北靖王爺為國征戰沙場，我等出城相迎又算得了什麼，何來辛苦之說，真正辛苦的是北靖王爺和諸位將士。」

    伍文定亦捋須點頭道：「廖閣老所言甚是，北靖王爺和諸位將士勞苦功高，我等出城相迎又算得了什麼。」

    廖紀和伍文定都是那種剛正不阿的人，此刻能當眾說出這番讚美的話來，徐晉的心情自然也是相當愉快，彼此寒暄了幾句便入城去了，而各營官兵則各自歸營，犒勞三軍的酒肉也早就送到營地去了。

    且說徐晉在百官的簇擁下進了城，先到兵部交還印信，辦完手續後，徐晉不禁問：「伍大人，皇上近日在忙些什麼？」

    以徐晉對嘉靖這小子的了解，要不是因為有事抽不開身，今日是不太可能不出城迎接自己的！

    伍文定現在還兼着兵部尚書一職，聞言皺了皺眉道：「本官正想跟王爺說一說這事呢，皇上已經有十天沒上朝了。」

    徐晉不由訝然地問：「這是為何？據本王所知，皇上是輕易不會罷朝的，就更別說連續十天不上朝了。」

    伍文定嘆了口氣道：「前段時間皇次子偶感了風寒，皇上十分緊張，就一直待在承乾宮，由於皇長子的事……所以大臣們都很理解皇上的心情，所以對皇上連續幾日不上朝都持寬容的態度，可是聽說這幾天皇次子已經大好了，皇上仍然不上朝，有怠政之嫌，所以大家對此都頗有微詞。北靖王爺簡在帝心，不妨勸諫皇上一二。」

    徐晉聞言點了點頭：「正好本王正準備入宮面聖述職，本王自當諫言。」

    伍文定喜道：「如此善莫大焉！」

    徐晉辭別了伍文定離開兵部，征直到了宮門前求見皇上，很快，內官監太監黃錦便親自迎了出來，諂笑着道：「恭喜北靖王爺兵不血刃就平定了滇蜀之亂，此番回京，皇上定然少不了重賞一番，屆時王爺得請酒。」

    徐晉笑道：「黃公公要喝酒還不容易，今晚賞面到蔽府就能喝上。」

    黃錦聞言不由如沐春風，以徐晉今時今日的顯赫還對他如此親善，他自然頗覺有面子，笑呵呵地道：「還是算了吧，王爺一路行軍勞頓，咱家就不打擾了，改天吧，改天咱家設宴為王爺接風，到時王爺可要賞臉呀。」

    「黃公公客氣了，一定一定！」徐晉很沒營養地寒暄了兩句便問道：「皇上此刻還在承乾宮嗎？」

    黃錦的笑容更加熱情了，點頭道：「是呀，現在皇上可着緊皇次子了，對了，皇上讓王爺到承乾宮述職呢，順便也見一見貴妃娘娘和皇次子。」

    徐晉聞言點了點頭，便跟着黃錦往內廷行去，二人一邊行，一邊有一搭沒一搭地聊天，後者忽然神秘地低聲道：「告訴王爺一個好消息，皇上打算策封貴妃娘娘為後了，日前已經命內閣具議此事，估計很快就會舉行策封之禮，並詔告天下。」

    徐晉對此倒不感意外，吳皇后去世大半年了，皇后之位空缺，芝兒扶正也是遲早的事，芝兒做了皇后，他的兒子自然也成了太子的不二人選，而自己這個國舅爺的地位就更加要水漲船高了，徐家至少兩三代人不用愁，也難怪黃錦這小子會如此熱情地巴結自己的。

    且說徐晉和黃錦到了承乾宮，結果見到嘉靖正在給兒子換尿布呢。皇次子這時已經八個多月大，生得白白胖胖的，活脫脫就是嘉靖的縮小版，這小子剛剛拉完「黃金」，嘉靖竟然半點也不嫌棄，親自給他洗屁屁，手法嫻熟得讓徐晉都為之汗顏。

    「臣參見皇上！」

    這是徐晉第二次行禮的，但是嘉靖仿佛沒聽到似的，小心翼翼地給兒洗完屁股，又換上尿布和乾淨的褲子，這才把兒子交給旁邊的乳母，一邊淨手一邊笑道：「徐卿回來了，唉，朕本來打算出城迎接你凱旋的，可是這小屁孩太粘朕了，朕實在走不開。」

    徐晉不由無語，敢情嘉靖這小子十天不上朝，一直在這裏當奶爸啊。

    「怎麼不見貴妃娘娘？」徐晉疑惑地問。

    「前些天小餃子感了風寒，芝兒妹妹估計是被傳染了，這兩天也病倒了，正臥床休息呢。」嘉靖道。

    徐晉聞言不由一驚，急忙問道：「那貴妃娘娘現在如何？」

    嘉靖道：「放心，已經大好了，就是還有點輕微咳嗽，太醫擔心交叉傳染，所以建議她先不要接觸小餃子。」說完有點心疼地道：「小餃子幾天沒見娘親，哭得厲害，現在才好一點，不過特別粘朕，別人都帶不了，朕現在是一個頭兩個大呀。」

    嘉靖話音剛下，乳母抱着的皇次子就哇哇大哭了，嘉靖立即緊張地從乳母懷中接過兒子，果然，皇次子到了嘉靖懷中就不哭了，乖乖地趴在他懷中吮手指，還用水汪汪的的眼睛好奇地打量徐晉。

    「臭小子，這是準備累你老子啊！」嘉靖一邊埋怨，一邊心肝肉肉地抱着兒子，雙眼中的寵溺都要流出來了一般，一邊還得洋洋地道：「他們都說小餃子長得像朕，徐卿你覺得呢？小餃子……來，叫舅爹！」

    徐晉伸手逗了逗了小餃子，微笑道：「嬰兒離了母親缺乏安全感才會特別粘人的，皇上你太寵他了，其實只要狠狠心，不用多久他就會適應了。」

    嘉靖嘆了口氣道：「道理朕都懂，可是朕捨不得呢！」

    徐晉皺眉道：「那皇上不會一直不上朝，在後宮當奶爸吧？皇上難道不怕廖閣老和伍閣老明天就摞挑子不干？」

    嘉靖乾咳一聲道：「朕也是沒辦法呀，再等兩天吧，等芝兒的病好了朕就上朝

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