戰場上，地精獸人四散奔逃，再沒有翻盤的機會。人類軍隊勝局已定，不需要兩位殿下出手支援。維克多、羅蘭領着崗比斯的三位高階女騎士和幾十名親衛直接去小牛村抓捕狗頭人首領。

    小牛村位於一處岩石高地，可以居高臨下眺望四周的原野，經過地精和狗頭人破壞性的改建已面目全非，它現在更像一處巢穴。村子寨牆和房屋被夷為平地，騰出更多的空間，以容納更多的獸人，地精用拆下來的木頭和石塊壘了許多道蜿蜒曲折的矮牆，用來劃分區域，只有11座廢棄的箭塔和幾處完好的庫房無聲表明，這裏曾是屬於人類的大型定居點。

    走進獸人巢穴的中心區域，維克多發現裏面出乎意料的乾淨，地精部族有收集糞便，漚肥種地的本事，但獸人隨地便溺的習慣改變不了，空氣中瀰漫着一股常人無法忍受的騷臭味。

    協助抓捕狗頭人首領的扈從沒有普通人，他們當中最弱的蘭德爾家小見習騎士也不至於被這點味道熏昏過去。但是，卡里古拉貓着腰，躡手躡腳地貼在矮牆後面蛇行，一幅大氣不敢出的警惕模樣叫人忍俊不禁。

    小牛村原本有為數不少的雌性地精和地精幼崽，當地精戰敗逃散的時候，它們也統統跑掉了，只餘下零星的獸人潛伏在巢穴里，主要是狗頭人首領的同族護衛。

    有些生物氣勢強於實力，巨龍是其中的典範。它們未必比白猿或九頭蛇蜥更強大，但它們的龍威有如實質的精神力量，可以壓迫絕大多數生物的心靈。煉金塔中的某些兵種就具有免疫靈魂威嚇的天賦，比如，龍戰士、薩維戰士。維克多猜測入侵煉金帝國的敵人當中有類似巨龍的高等生命，以靈魂威嚇作為克敵手段。古代煉金師不得不設計免疫靈魂威嚇的戰鬥單位。

    由此可以逆推，巨龍龍威的非凡之處。

    傳說，巨龍不知道騎了什麼玩意生下狗頭人，作為自己的奴僕。反正，在古代文獻中，巨龍毫無節操可言。總之，狗頭人屬於龍脈智慧種確認無疑，龍脈狗頭人自帶一絲龍威，它們的糞便甚至能驚嚇到敏感多疑的貓科猛獸，可它們孱弱的戰鬥力與兇猛的氣勢截然相反。

    狗頭人的力氣不小，龍脈狗頭人的力量更是媲美初階騎士，可它們擁有凶暴化的身體素質，卻沒有凶暴化的心靈，就像鐵匠手裏拿着秘銀精金劍，還是一個鐵匠，不可能發揮秘銀劍的超凡特性。

    卡里古拉的心靈直覺比花斑虎還要敏銳，他從氣味中感受到常人無法察覺的龍威，變得小心翼翼，龐大的身軀如大貓潛行，無聲無息又隨時準備炸毛。

    阿卡膽小如鼠，一身本領卻超凡脫俗，單手都能吊打普通的龍脈狗頭人。而龍脈狗頭人氣勢洶洶，實力卻一般，不正好可以給卡里古拉練膽嗎？

    維克多心中一動，躍上矮牆的頂部，閉上眼睛，仔細聆聽片刻，跳回地面，把扈從們都叫了過來，吩咐道：

    「小牛村還有68隻龍脈狗頭人和大約200多隻小型怪物，這處巢穴地形複雜，它們藏在隱蔽的角落，位置分散。我希望活捉所有的龍脈狗頭人，殺死地精和狗頭人……阿卡，你帶2名精英衛士去西邊，你要親手活捉龍脈狗頭人，至少5隻。」

    傻大個和兩位鷹獅民兵向村子的西邊走去，他還是貼着牆根碎步潛行，三步一回頭，眼巴巴地瞅着維克多，希望主人不忍心又把他叫回去，惹得小侍從騎士們偷笑出聲。

    「夏洛特，你們也去西邊，那裏有22隻龍脈狗頭人，小心一點。」維克多扭頭說道。

    「啊？哦……如您所願，我的主人。」

    一頭齊耳金髮的夏洛特愣了一秒，收起溫柔的笑容，俏生生地行了個騎士禮，帶着三名暗自興奮的小見習騎士追向卡里古拉。

    維克多有些不放心，將8個煉金戰士全派了過去。每一個自然覺醒的小見習騎士對於蘭德爾家族都彌足珍貴，戰爭可以磨礪他們的意志，豎立榮譽感，增強同主人的感情。維克多給予他們鍛煉的機會，也要儘量降低死傷的風險。

    「伯爵大人，你對你的誓言騎士的體貼真叫人羨慕……卡里古拉好好鍛煉一下，倒是能配得上殿下的身份。」怒濤騎士絲柯莉.喬舒亞掩嘴嬌笑，出言調侃維克多。

    她是卡特琳娜.約克夫人的嫡親姑媽，身具奧古斯特家族的血脈，也是個性情浪漫的女騎士。

    有卡特琳娜這層關係，絲柯莉同維克多較為親近，沒少調戲年輕的金眼伯爵。她言下之意，夏洛特.蘭德爾不配做金眼伯爵的誓言騎士，卡里古拉還差不多。

    夏洛特服用黃金藥劑，已經共鳴24個元素位，成為青銅階的資深騎士，當他誓言騎士綽綽有餘。只是，黃金藥劑關係重大，喬舒亞、尼姆和契布曼大家族的高階騎士都不知情。

    維克多笑了笑，轉移話題說道：「東邊有13隻龍脈狗頭人，南邊13隻，北邊12隻，狗頭人首領身邊有4隻。」

    一隻活的龍脈狗頭人可以跟教會換取3個重塑身體的名額，誰也不會嫌家族的秘法戰士太多。

    瑪格麗特第一個說道：「威靈頓家族，東邊。」

    「南邊的交給喬舒亞好了。」

    「那我們尼姆家族只能選北邊了。」

    「你們也去幫忙抓狗頭人。」羅蘭吩咐自己的扈從騎士，又指着巢穴中央的庫房，眼睛亮晶晶的說道：「我們去那邊抓狗頭人首領……不用你們動手，我親自抓它。」

    各家族的騎士和秘法戰士各自散開，維克多等人則走向狗頭人首領的老巢。

    小牛村畢竟是容納數千人的大型定居點，地精和狗頭人修建的矮牆蜿蜒曲折，如同迷宮一般，各大家族的戰士分散在裏面，互相都看不見人影，更談不上及時支援。

    蘭德爾家族的親衛在狹窄的矮牆之間，只能排成一條長隊，預留輾轉騰挪的空間。布蘭登一手持鑲嵌紅銅護甲的圓盾，一手握着鋒利的精金長劍，戰靴在地面輕輕滑動，走在隊伍的最前端。

    龍脈狗頭人不是行動敏捷的怪物，它們擅長通過潛伏偷襲，佈置陷阱的方式捕殺獵物，小牛村複雜的矮牆和障礙物絕不是偶然。布蘭登對自己的身手有信心，但也牢牢銘記納爾森的教誨：

    哪怕面對一隻地精都不能大意……專注、警惕、團結能救你的命，也能救你的戰友。

    布蘭登主動請纓，充當隊伍的尖兵，是想成為第一個擒獲龍脈狗頭人的見習騎士，他必須更加小心謹慎。

    妮可夫人以見習騎士的身份追殺老食人魔的事跡一直激勵着布蘭登。

    英勇的騎士就該爭取屬於自己的榮耀！

    「布蘭登……布蘭登……」細微的呼喚聲傳入布蘭登的耳朵。

    ……是

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