黑皇帝伽爾德美爾從來都不是一個禁忌的話題，他的傳奇故事仿佛就是為了烘托光輝教會的神聖與偉大。

    大約9000年前，初代教皇伊諾克與城邦騎士合作，推翻了神選者的暴政，訂立光輝法典，開啟騎士貴族與教會神職者共治的時代。

    彼時，精靈遠遁，蠻族滅絕，人類獨佔兩大種族的領地，統治疆域不減反增。經過數百年的修生養息，人口規模一度超越了神選者時代的鼎盛時期。但好景不長，極北之地的獸人族群開始南下，它們不斷騷擾蠶食人類領地，種群漸漸壯大，以至於攻陷了好幾座最北邊的人類城邦。

    面對獸人的威脅，北方城邦的騎士家族結成人類歷史的上第一個聯盟，共同對抗越演越烈的怪物潮。聯盟具有帝國的雛形，她最主要的特徵就是訓練公民士兵，組建規模龐大的凡人軍隊。

    又過了數百年，地精王歐米奴役14隻白猿巨獸，率領獸人部族大舉南侵。北方聯盟的領袖，傳奇騎士伽爾德美爾召集80萬人類軍隊，不顧教會的勸阻，在悲慟平原與獸人展開決戰。結果北方聯盟遭遇重創，9位傳奇騎士和23位黃金騎士隕落，53萬士兵戰死沙場。

    幸好當代教皇貝爾托率領光輝騎士團與聖殿軍及時救援，貝爾托陛下吹響黃金號角，召喚光輝天使斬殺白猿巨獸和地精王歐米，神職者英勇奮戰，全殲獸人大軍，挽救了無數人的性命。

    這場輝煌的勝利徹底粉碎了剛剛建立起來的地精王國，把光輝教會的聲望推到了極致.教皇貝爾托以殘暴的罪名處死伽爾德美爾，在黑皇帝和地精王的屍體上，開創光輝曆元年。

    教會書寫的歷史有許多匪夷所思的地方，比如，伽爾德美爾為什麼執意要在悲慟平原與獸人大軍決戰？為什麼聯盟軍隊與神職者大軍不先行匯合？教皇貝爾托為什麼要等到聯盟與地精王國兩敗俱傷才加入戰場？

    7570年過去了，當年的陰謀與背叛甚至比不上一塊麵包來得更實在。沒有人會為了伽爾德美爾的遭遇鳴不平，但黑皇帝事件帶來的歷史影響卻不容忽視。

    黑皇帝死後，教會公然對貴族騎士舉起了屠刀，犧牲者的罪名幾乎都與迫害民眾有關。為了躲避獸人的威脅，城邦公民在神職者的庇護下，紛紛逃離家園，淪為流民。從此，再也沒有騎士貴族敢徵召流民入伍，大軍團曇花一現般地戛然而止。

    如今，人馬丘陵又要推行大軍團，是不是觸及了教會的底限？

    雖然大軍團有僱傭兵的外衣做掩飾，雖然有克萊門特的鼎力支持，但前面也有血淋淋的例子，而教宗也有政敵。就算大軍團開拓戰略取得卓越成果，其他勢力眼紅之下，會不會鼓動教會懲戒約克家族？克萊門特的競爭對手會不會借題發揮，奪取教宗寶座？如果克萊門特自身難保，那由誰來承擔罪名？

    西爾維婭？初代教皇伊諾克都公開承諾：教會絕不主動挑釁神靈騎士的威嚴。

    維克多？最壞的結果就是入贅某個聖騎士家族，光輝騎士團根本不可能讓他背負罪名。

    白白胖胖的約克公爵，雙手抓住桌沿，一雙小眼睛兇狠地掃視着每一位支持大軍團的附庸領主。佛瑞德子爵和特爾蘭登伯爵表情不自然地避開公爵的目光。

    西爾維婭牢牢把持約克家族的最高權力，除了個人威望之外，她的手下還有三大權力機構：薔薇莊園、薔薇騎士團和獠牙軍團。

    薔薇莊園不僅有秘密騎士，還影響着貴族和封臣的家庭生活。每個附庸家族的繼承人都要接受西爾維婭的侍從訓練，約克家族的貴族子女以成為薔薇侍從為榮。妮可、莉莉婭和愛麗娜姐妹都是薔薇莊園的侍女出身，她們成了維克多的伴侶，並按照薔薇莊園的方法訓練室內女僕，而室內女僕又下嫁領主的封臣。

    薔薇騎士團的成員包括約克家族的高階騎士和大小領主，他們宣誓效忠西爾維婭，服從團長的命令。

    薔薇騎士團的附屬武裝就是由封臣士兵組成的獠牙軍團，獠牙軍團的觸角延伸至每一位附庸領主的軍隊。公爵一旦發佈戰爭令，附庸領主的常規軍隊直接歸入獠牙軍團。可以說，附庸領主除了親衛隊之外，非常缺乏獨立的基礎武裝力量。

    蘭德爾家族發展僱傭軍團，一場閱兵式讓附庸領主的眼睛都紅了。

    不過，西爾維婭已經將獠牙軍團的指揮權移交給凱特琳娜。附庸領主招募僱傭軍，事實上削弱了凱特琳娜的影響力，還要讓恩比瑟.約克承擔主要責任，這算怎麼回事？

    根據光明新約，教會不得處死貴族，只能剝奪其爵位，處以監禁或流放的刑罰。如果，恩比瑟被教會剝奪了公爵爵位，大家不得不懷疑佛瑞德和特爾蘭登支持大軍團戰略的用心，因為他們都有家族繼承權。

    無論如何，恩比瑟.約克都是約克家族名義上的主君，代表貴族階級的秩序，不容輕慢！

    凱特琳娜既然提到了黑皇帝，附庸領主就沒有繼續表態的立場。但是不包括西爾維婭的顧問學者。

    「尊貴的公爵大人和凱特琳娜夫人，我想和大家聊一聊黑皇帝和教皇貝爾托的歷史。」一個身材矮小，鬚髮皆白的老者顫巍巍地起身施禮。

    凱特琳娜連忙道：「詹姆斯大師，請您坐下說。」

    詹姆斯並非銀白高塔的學者大師，他是約克家族培養的紋章學傳承者，專門負責收集、整理、記錄、鑽研各大家族和教會的秘聞，為家族首腦的決策提供參考意見。約克家族放棄傳統領地，西遷人馬丘陵就是西爾維婭徵求詹姆斯的意見之後，才做出的決策。

    正是因為紋章學傳承者對家族領袖有着無與倫比的影響力，他們不能有半點私心。大家族秘密收養嬰兒作為紋章學傳承者，給他們餵食無法生育的藥物，為他們安排異性伴侶，但他們沒有血親，只有學生，沒有家庭，只有家族。

    某種意義上，紋章學傳承者屬於家族死士的範疇。

    詹姆斯就是這樣的死士，他的意見絕對客觀。

    「我認為貝加爾處決黑皇帝不是因為他犧牲了幾十萬名士兵，而是因為不平衡。」詹姆斯蒼老的聲音在房間內迴蕩，眾人安靜地聽着。

    「光輝曆元年以前，騎士的血脈純淨，每個城邦家族幾乎都有傳奇騎士，黃金騎士數量不算多，但也不少，而白銀騎士的地位只相當於現在的騎士。城邦家族被稱為黃金古老家族，那個時代可以稱為黃金時代。」

    「黑皇帝之死標誌着黃金時代的落幕，白銀時代的開啟。直至封臣制的出現，白銀時代跨入了現在的青銅騎士時代。」

    「根據歷史的演變，我們可以看出，教會一直在削弱騎士的力量。騎士從光輝歷以前的黃金時代，衰落到封臣制以前的白銀時代，最

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