銀白高塔的「高」和「貴」是公認的事實。

    據傳，那座一百二十米高的石制塔樓沒有任何堆砌的痕跡，仿若一個整體，非人力所能建設。巫師曾經在塔頂俯瞰眾生，初代教皇伊諾克曾經在上面刺殺神選者，光輝教會也由此登上了歷史舞台。高塔巫師收藏的典籍和研究成果造就了教會的象牙聖堡，而高塔本身作為教皇伊諾克的勳章得以保留，現在它是貴族的最高學府。

    普通貴族學業有成，在家族事務中發揮出更大的作用，他們的地位越來越高，掌握的權勢越來越大，銀白高塔的影響力也與日俱增，漸漸演變為一個中立性質的政治組織。七百多年前，光輝騎士團突然破壞遊戲規則，暗算蘭特帝國皇帝，大領主人人自危，他們在家族學者的協調下，同教會的保守勢力結成鬆散聯盟，以此平衡聖騎士家族的聲勢。白塔陣營應運而生。

    時至今日，銀白高塔已成為由大貴族、大學者把持的學術俱樂部，它的門檻之高令人咋舌。

    銀白高塔單門學科的學費需要2000金索爾，聽課費1000金索爾，如果貴族子弟同時進修三門學科，家族每年要為他支付10000金索爾。小男爵的父親擁有一塊采邑，每年的淨收入還不到1500金索爾。蘭德爾領沒有粗糖的話，每年的財政收入不會超過2萬金索爾。所以，銀白高塔的學費其實是一筆高昂的入門費，專門排除那些落魄的小家族。

    然而，光有錢還不行！

    貴族子弟想要去白塔求學，首先要獲得白塔學者的引薦信。也就是說，貴族想加入白塔必須先投靠一個大勢力。岡比斯王國的奧古斯特家族、約克家族、威靈頓家族、喬舒亞家族、尼姆家族和索林姆家族就是這樣的大勢力。

    西爾維婭曾經告訴維克多：領主不選擇陣營將寸步難行！這並非虛言恫嚇。

    千年豪門屹立不倒，靠的就是兼容並蓄。戈隆侯爵原本是老國王的扈從騎士，他踏入了巔峰領域，立刻成為奧古斯特家族的領袖，他的子嗣還擁有王位的繼承權。老約克公爵為了把西爾維婭捧上家族王座，不惜斷絕長孫的騎士之路。西爾維婭見到埃德文大師也要客客氣氣地稱他為叔叔。西爾維婭對索菲婭青眼有加，對維克多百般包容都是為了家族的長遠利益。

    不過，吸納人才僅靠懷柔手段是不夠的，各大勢力必須壟斷財富和資源，掌握話語權，對那些若即若離的家族進行打壓和排擠，以免出現強有力的競爭對手。

    要麼瓦解，要麼加入，只要你有能力，就可以領導整個勢力！

    蘭德爾家族底蘊尚淺，還算不上真正的家族，但維克多的古老血脈可以和黃金騎士相媲美。在約克家族的眼中，維克多是家族的核心成員，埃德文大師當然不會拒絕蘭德爾家族求學的請求，何況他還欠維克多一個大人情。

    銀白高塔的學費對維克多來說也是個不小的負擔，但為了完善蘭德爾家族的教育科研體系，這筆投資無論如何也不能省。

    現在的問題是，派誰去？

    銀白高塔不僅傳授寶貴的知識，也是一個極具影響力的政治組織。學者一邊學習，一邊積攢人脈，結識其他家族的精英子弟，各大勢力也通過白塔達成默契，交換情報，互通有無。黃金騎士安德烈追求羅蘭長公主是戈隆侯爵請銀白高塔牽線搭橋的，雖然安德烈沒能博取羅蘭的歡心，但銀白高塔能夠說服一位黃金騎士入贅岡比斯王室，足以證明他們在上流社會中的影響力。

    一直以來，銀白高塔只招收貴族子弟。

    蘭德爾家族除了維克多之外，只有莉莉婭、愛麗娜姐妹和納爾森夫妻具有貴族身份，他們都不可能離開蘭德爾領。維克多把目光放在了小侍從的身上，經過一段時間的考慮，他選擇了保羅和玫琳。

    保羅13歲，玫琳12歲，他們年紀不大，卻比其他小侍從老成持重，因為他們都是巴羅爾悉心培養的小密探，保羅更是其中的佼佼者，被巴羅爾視為他的接班人。自從巴羅爾外出公幹之後，維克多便安排所有的小密探住進銀月莊園，接受愛麗娜的侍從教育。他們的氣質儀態和貴族子弟沒什麼區別，至於兩人的出身，維克多也安排好了，他們將以納爾森勳爵養子養女的身份去白塔求學。

    「在納爾森勳爵家裏住的還習慣嗎？」

    平湖鎮城堡的書房，維克多面帶微笑，看着兩個小密探。保羅面容清秀，五官俊朗，氣質文雅，身穿得體的白色亞麻襯衣，活脫脫的一個翩翩美少年。玫琳金髮碧眼，眉目如畫，潔白嬌嫩的臉蛋上還帶着嬰兒肥，勻稱的身材卻有了起伏，青澀嬌美的少女好似含苞待放的花骨朵，十分招人喜愛。兩人出類拔萃的容貌才是維克多選擇他們的主要原因。

    貴族都是看臉的生物，銀白高塔的學者也不例外。

    保羅上前一步，鞠躬道：「大人，父母對我們很好。」

    「是嗎？」維克多似笑非笑，保羅臉色一窘，苦笑道：「如果我有貝爾蒂娜的胃口，父親一定會更高興的……父親認為我太單薄，每天都要求我吃雙份的食物……」

    貝爾蒂娜是出了名的能吃，大家一致認為小姑娘長了一個巨龍的胃。納爾森同樣是個大胃王，尤其練了伏牛秘形以後，他每天都要吃掉一隻羊，在他看來能吃才算男人，這可就難壞了專修靈猴秘形的保羅。維克多同情地看了保羅一眼，目光轉向掩嘴偷笑的少女，問道：「玫琳，你呢？」

    「父母很關照我們。」少女提起裙裾，屈膝施禮，她偷偷地瞄了維克多一眼，嬌俏的小臉上飛起兩朵紅雲，細聲細氣地說道：「我和保羅的衣服都是母親大人親手做的。」

    這個世界，一年有576天，普通人到了15歲就可以結婚生子，玫琳今年十二歲，正是情竇初開的年紀，她看維克多的眼神就像當初的莉莉婭，明眸中都是掩飾不住的羞澀。

    四年過去了，追隨維克多的開拓者正當壯年，新一代卻悄然長大，他們接受侍從教育，比父輩更有能力，更忠心可靠。這一百多位小侍從，小密探都將成為維克多的左膀右臂，幫助他壯大蘭德爾家族，同時他們也會有自己的訴求。而維克多作為領主，必須為子民爭取更多的利益。

    家族發展如同逆水行舟，不進則退。

    「琳達夫人的裁縫手藝是家傳的，你有空可以向她多學習。不過，那要等你從白塔學成歸來。」維克多收斂心神，取出兩封羊皮捲軸，說道：「這是埃德文大師親筆寫的引薦信……知道它對你們意味着什麼嗎？」

    保羅與玫琳對視了一眼，說道：「我……我不太確定。大人，我們聽從您的吩咐。」

    「有了這封信，銀白高塔就向你們敞開了大門，上流社會的大門也向你們敞開。」維克多將羊皮捲軸拋

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