維斯托克，威靈頓公爵領的主城，迄今已有600多年的歷史。

    威靈頓家族作為岡比斯中南部領主勢力的領袖，維斯托克就是王國中南部最大的物資集散地。不但中南部的領主將物產運到維斯托克，其他領主的商隊也往來不息，自由民更是蜂擁而至。久而久之，維斯托克城的人口由兩萬多增加到五萬多，城牆之外也建起了無數房舍、店鋪，漸漸演變成了維斯托克的外城。

    公羊與母牛旅館位於外城區的西南角，這裏是僱傭兵的落腳點。

    天還沒黑，旅館內已經坐滿了人，肉山一樣的女招待扭着肥碩的屁股，靈巧地躲開幾隻滿是油濾的鹹豬手，將整整一盤烤牛肋排丟在橡木桌上。隨着女招待一個彎腰的動作，羅傑斯的目光掉入那白花花的深溝里再也拔不出來，女招待給了少年山民一個香艷的飛吻，又扭着水桶腰離開了這張桌子。羅傑斯念念不舍地將目光收了回來，卻發現三個團長揶揄地看着自己，臉上頓時漲得通紅。

    「去吧，酒和女人是傭兵最好的放鬆。那些小兄弟不都去快活了嘛。」

    副團長費米丟下5枚亮晶晶地銀索爾，羅傑斯咬了咬牙，一把摞過桌子的錢幣，在一片鬨笑聲中，朝女招待追了出去。

    「錘子，這小子和你當初一樣，見到母的就想上。」基德灌了一口杜松子酒，酸澀的味道讓他皺皺了眉。

    「這些小子運氣比我那幫兄弟好多了。」鐵錘感慨地說道。

    戰錘傭兵團從幽暗森林鑽出來以後，在野外跋涉了二十多天，途中還拿下三個自由民營地，結果又增加了3名新夥伴。後來，傭兵團遇到一個小家族的商隊，經過一番對峙和溝通，商隊把他們帶到了維斯托克。自由民商販們借着那個商隊的貿易渠道，去內城處理手上的貨物，而鐵錘則帶着手下在傭兵旅館休整，順便為新人們採購一些裝備。這一路上，可以說是有驚無險，幾乎沒有折損人手，這全仰仗煉金民兵的保護。

    費米轉頭看到煉金民兵們正圍着另一張桌子大吃大喝，他低聲說道：「你們聽說過嗎？蠻牛他們是大人的家族從小培養的死士。」

    「是有這麼個說法。你看蠻牛，只知道吃喝，又不要女人，打起仗來還不怕死！不是死士是什麼？」基德悄悄地說道。

    「蠻牛他們那麼強，連見習騎士都能打敗，肯定有什麼秘法。這個秘法能讓他們變強，就能讓我們變強。可要是練了秘法後，連女人都不想了，我可不敢練！你敢練嗎？」

    基德立刻把腦袋搖地跟波浪鼓一樣，鐵錘則湊過來說道：「頭已經練了！屁事沒有，還正面打敗了馬修男爵家的騎士，我親眼看到的！」

    「我知道這事，你確定頭沒事？」費米半信半疑地問道。

    「廢話，頭就住在我隔壁，天天晚上那個折騰勁。我跟你說......哎，不跟你說了！你看琳達的臉色就知道了。」基德猥瑣地笑着。

    鐵錘猶豫了一下，輕輕地說道：「老巴里特露過口風，大人準備把秘法獎勵給立功的人，功勞越大，給的秘法就越強！」

    「真的！？」費米激動地問道。

    「聽說上面還在討論。不管怎麼樣，大人從來不虧待立功的人，只要我們把事情辦好了，被獎勵秘法的機會很大。」鐵錘說道。

    「對！」基德熱切地問道：「那我們後面怎麼走？」

    「我看過了，有兩條路。先向東再向北，全是平原野外，最多兩個月就能到納維爾，但遇到的肯定是自由民營地。另一條路有點繞，維斯托克向北走六天，有一條山脈，順着山脈再往東也能到納維爾，大概要四個月。」

    「自由民營地大多建在森林附近，沒什麼油水，說不定什麼時候就搬走了。我看還是走山區比較好點。」

    「嗯，我們走北邊！」

    正當三人熱烈討論的時候，旅館二樓的一間客房中，兩名男子也在爭論一件事情。

    「艾斯，到此為止吧。任務已經結束了，這是尾數。」

    一名高大魁梧的壯漢將一個沉甸甸的錢袋拋向身穿灰衣的男子。灰衣男子抄過錢袋，將裏面的金幣抖落在桌上。

    灰衣男子揀起一枚金幣仔細檢查。金幣泛着紫色的光澤，正面鑄有高山和太陽，背面是一座建在河邊的城堡。這是博瑞聯合王國鑄造的紫金幣，每一枚可以在博瑞王國兌換800金索爾，而這堆紫金幣足有150枚。

    「這次的僱主還真是大方，活還沒幹完，就付了全款。既然這樣，我也不會失信，你回去告訴老闆，名單上的人一個都跑不掉。」

    將紫金幣隨手地丟在桌上後，灰衣男子艾斯拿出小刀和木頭一筆一划地雕刻起來。

    「艾斯！事情已經了結了！錢你也拿了。現在就收拾收拾，跟我回去！」壯漢壓着嗓子吼道。

    艾斯置若罔聞，手中的小刀越運越快，房間中漸漸響起野蜂振翅的嗡鳴，木屑紛飛，轉眼間一個栩栩如生的女子木雕出現在艾斯的手中，艾斯舉起木雕仔細端詳了片刻，滿意地點點頭，又小心翼翼地將它放在桌上。

    「這是筆大買賣，我拿了16萬金索爾，老闆怎麼也要拿32萬吧？嘖嘖，50萬金索爾買14條人命，多好做的生意！記得以前，我殺一個人也就賺50個金索爾。」

    壯漢沉着臉說道：「你現在有這麼多錢，可以收手了，想幹嗎就幹嗎，這不是很好嗎？」

    「哈哈！想幹嗎就幹嗎？」艾斯低笑着將紫金幣推到壯漢的面前，說道：「只要你能去維斯托克的貴族區住一個晚上，這些都給你。」

    「胡鬧！貴族區是我們可以去的嗎？」壯漢怒道。

    「呵呵，貴族和我們就是兩個世界的人，他們高貴，優雅，富有，我們這些賤民怎麼能去貴族區？可是貴族卻可以隨意出入貧民區。你知道我雕刻的是誰嗎？」艾斯冷笑着問道。

    「誰？你的初戀情人？」

    「我妹妹艾米麗。」艾斯溫柔地撫摸着女子雕像，說道：「她四歲的時候就死了，如果她還活着，現在應該就是這個樣子。你猜她是怎麼死的？」

    壯漢緊閉着嘴，這必定是個悲慘的故事，雖然他心如鐵石，但也不想觸怒這位強大的同伴。

    艾斯繼續說：「那年，一名貴族子弟也不知道發了什麼瘋，想要看看貧民區是什麼樣，他前呼後擁的出現在我居住的地方。你也知道，貧民區又臭又髒，那個貴族子弟受不了了，開始駕馬狂奔。艾米麗才四歲，她懂什麼？直接就被貴族子弟的坐騎踩死了。然後，那個貴族子弟吐了，哈哈，他竟然吐了！」

    艾斯的面容扭曲，眼神瘋狂，而他的手卻穩如磐石。壯漢的心裏不寒而慄

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