仗着會兩下子，杜七一腳蹬開了對手，連滾帶爬地逃出了屋子，渾身是血，嚎得象頭要被屠宰的豬。

    一個親兵背着搶來的財物趕回來，慌忙扔掉包袱，向剛追趕出來的漢子舉刀就砍。那漢子轉身逃進屋子，不一會兒，聽見裏面咣當咣當的聲音。

    「打，打死這個王八蛋。」杜七呲牙咧嘴，或是恨得，或是疼得直咬牙。

    親兵卻不敢貿然闖入，只是大聲咋唬，又引來了幾個土匪。人多勢眾，這幫傢伙這才各持兵刃，小心翼翼地進去。但屋子裏已經沒有人了，那漢子用斧子砸開木板，帶着女人從破洞逃跑了。

    「搜，把那王八蛋給老子抓，抓回來。媽*的——」杜七一邊讓人給他包紮傷口，一邊罵着，「該死的，窮鬼，真讓人摸，摸不透。」

    「是啊，將軍。」親兵怕杜七遷怒，陪着小心說道：「窮鬼有時乖得象羊羔，見了爺不是跑就是藏。只要不傷害他們，他們就會把女人送來盡你玩兒。可也說不定他媽*的啥時候，就會鑽出一個傢伙跟你玩命。」

    「那一定是她的男人。」另一個親兵猜測着。

    「哪個男人，會，會為了老婆連命都不要？我看那小子，肯，肯定是她本家子的，不是親兄弟，就是堂兄弟。」杜七吸着冷氣，疼得直冒汗。

    亂鬨鬨的一陣搜抓，院門、房門被叮光砸開，土匪以更兇狠的動作進行着洗劫。但令杜七鬱悶的是，那個襲擊他的漢子，連同那個女人和孩子都不見了蹤影。是逃出村去了，還是藏在哪個隱秘所在，誰也說不清。

    打穀場上點起了火堆，土匪們亂轟轟地圍在一起，拉鏈子、扯耳朵，七手八腳把大肥豬趕了過來，殺死後架在火上烤。幾個老人被迫抬來糧食，還有自製的土酒，供清兵們喝着。

    聞着越來越濃的肉香，都是興高采烈的樣子，唯獨杜七包着腦袋，瘸着腿，陰沉着臉，喝着悶酒，也不知道在想什麼。

    「將軍——」一個親兵湊過來，低聲說道：「等隊伍離開這個村子後，我帶幾個弟兄在半路就停下，等天快黑了再摸回來，定要把那小子抓住，還有那個女人，由大人處置。」

    杜七點了點頭，臉色稍微緩和一些，又咬牙發狠道：「媽*的，老子要一刀一刀零割了那個混蛋，那個女人，哼，就犒賞你們了。」

    「謝謝將軍，謝謝將軍。」親兵馬屁拍得成功，雖然還未沾到女人邊，可臉上卻露出了淫笑。

    ……………

    杜七難道真的要把自己地盤的村子都洗劫一空？

    事實上他還沒那麼蠢。從縣城踢出來，又從十字路鎮被逼走，他已經知道不受人待見。

    此處不留爺，自有留爺處。杜七帶着周三貴施捨般給予的少量糧草物資，恨恨地出了十字路鎮。爺要麼不回來，要麼是帶着人馬打回來，杜七帶着這樣的心思，便把距離十字路鎮較近的村子當成洗劫對象，以維持人馬的士氣，並積攢錢財物資。

    也就是說，杜七並沒有這些村子當成自己的地盤，他的目光盯上的是被孟九成所佔領的中等鎮子朱口，設想以朱口為中心，再經營周邊的村子，作為發展壯大的地盤和基礎。

    這樣做自然有一定的道理，策略不能說是錯誤，但如此洗劫搶掠，卻給孟九成提供了更有利的迎敵條件，為自己的滅亡埋下了禍根。

    一個村子被禍害，總有逃出的百姓，何況是數個村子，土匪向北而來的消息不脛而走，造成了很大的恐慌和混亂。

    逃難的人們，三五成群，向北而來。他們不知道土匪會打到哪裏，只是向着相反的方向逃命。

    翻過平頂山，在一塊避風的空地上，走乏了的人們，有的躺着，有的坐着：年輕的母親背着寒風掀開衣襟奶*孩子；姑娘們懷裏抱着臃腫的大包袱候在年老的父母親身旁；老婆子嗚嗚咽咽地哭着，咒罵着；男人們不時地煩躁地說着話，或者惶恐的張望着周圍。

    脖系紅巾的士兵們跑來跑去，抱來一捆捆的柴禾，升起了火堆，讓饑寒交迫的人們多少有了些溫暖。

    「兵爺，能給點熱水嗎？孩子病得厲害。」一個老婆婆央求道，身邊是她的兒媳婦兒，臉凍得發青，懷裏抱着一個小孩，畏畏縮縮的低着頭挪到火邊。

    「不要叫什麼兵爺，俺們原來也是老百姓。」陳鴻憐憫地看了一眼，說道：「等一下，不僅有熱水，還有熱粥給你們喝呢！」

    「謝謝，謝謝兵爺。」老婆婆連聲道謝，又有些疑惑好奇地問道：「不知道你們是哪家的人馬，對人這麼好？」

    「俺們的頭領是孟將軍。」陳鴻頓了一下，又補充道：「大號孟九成，原來在豎旗山道觀，人們都叫他憨道士。」

    「憨道士？！」老婆婆驚訝、詫異，半晌才連連點頭，說道：「怪不得如此心善，原來是出家人。知道他，很，很那個，老實厚道的孩子。現在，也成將軍啦？」

    旁邊的一個漢子聽着對話，不由得目光一閃，開口問道：「兵爺，你們在這裏是要擋住土匪嗎？」

    「是啊！」陳鴻用力點頭，說道：「俺們的家人就山北的那些村鎮裏，可不能讓土匪禍害。」

    「能擋得住？」漢子倒不敢露出太過懷疑輕視的神情，但話中卻透出了此意。

    陳鴻仔細打量了下這漢子，面露不悅，說道：「孟將軍、穆教練、喬娘子都武藝精湛，還有炸雷轟，帶着俺們肯定擋得住。亂兵被打敗了，馬四也是被俺們滅了，一個不剩。再說，為了家人，難道不豁出命來跟土匪拼？」

    那漢子伸出大拇指，贊道：「好漢子，某家與你們比，真是慚愧啊！」

    漢子旁邊的姑娘正輕撫着身上的鞭傷，聽到這裏，也不由得抬起頭，仔細打量了一下陳鴻。

    與什麼將軍、大號相比，孟九成發現還是憨道士比較有知名度。而且，痴憨之名在這亂世里，對民眾來說倒顯得更有安全感，更容易得到信任。正如老婆婆所說，變通的解釋便是厚道老實。

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