這樣想着，胡顯心中暗自嘆息，只覺得所奉非人，前途不明。但他雖然這樣想，卻並不認為此戰會敗，只是沒有他所希望的那樣乾淨利索而已。

    此時，幾個士兵押着個人走了過來。到了近前，那人已經連聲叫道：「劉大人，劉大人，某是周家的管家，您不記得了嗎？」

    劉文正看了看，有些眼熟，但現在不是套近乎的時候，他沉着臉問道：「你從十字路鎮來，是作探子，還是說客？」

    來人無奈地抱怨，「劉大人啊，俺也是沒辦法，那孟九成讓某給您送封信，不送就砍腦袋啊！」說着，他抖抖索索地掏出信來。

    劉文正隨手接過，展開閱讀。其實他不看也猜出大概，不外乎是威脅勸降。

    哼，掃過幾眼，劉文正便冷哼出聲，把信一團扔掉，斥道：「說本官勾結金人，圖謀反叛，真是胡說八道。來人，把他先押起來，待我軍獲勝後再說。」

    士兵不由分說，又推又搡，把送信人押了下去。

    「紅巾軍中有火器，便自以為能戰無不勝。」劉文正轉向胡顯，冷笑道：「此番也讓他們見識一下我軍火器的威力。」

    「是，大人。」胡顯應了一聲，轉身去指揮兵丁。

    劉家的軍伍中也確實有些火器，是聽說紅巾軍靠此取勝，才招募工匠製造的。其中有神火混元球、毒藥煙球、蒺藜火球三種，也算是當時比較先進的武器。

    但這三種火藥武器因為火藥配方不對，主要是以燒灼熏來殺傷敵人，爆炸的威力很小。

    比如混元球，是用硫黃、窩黃、焰硝搗碎成顆粒，再將砒黃、定粉、黃丹研磨成粉，乾漆亦捶成粉狀，竹茹麻茹用火炒成碎末，再將黃蠟、松脂、清油、桐油濃油用火熬成膏，然後加入前述藥粉加以攪拌均勻做成丸形，外面以厚紙包裹，里外五層，再以麻繩捆綁，另將松脂燒融澆裹固定……

    配料既多，製造又繁瑣，但看它的配方，就知道它是以燃燒、熏灼為主，威力不大，最適合守城之用。

    但劉家軍作為地方武裝，能夠搞出火器，已經足以令劉文正自豪，並有了挺足的底氣。

    而按照正常的歷史，還有十多年才會有金國製造的威力較大的爆炸性火器震天雷，但配方也不是最佳。

    劉文正收縮了全部人馬，在陵陽鎮嚴陣以待，並向縣城的劉庭玉求援，準備給紅巾軍以沉重的打擊。

    孟九成這邊則進展順利，韓守仲率前鋒接連佔領兩座堡寨，當然是空空如也，人物皆無。但這並不影響作戰計劃的進行，大軍繼續穩步推進，逼近陵陽鎮。

    「劉文正還真是守家之犬，毫無進取之心。」王忠峰和孟九成並馬而行，不斷接到前方傳報，對劉文正作出了恰當的評價。

    「師父說的是。」孟九成笑了笑，說道：「要不是咱們的哨探早已向周邊派出，能迅速掌握敵人動向，我都要懷疑劉文正是不是要誘敵深入，或是派兵偷襲咱們後方呢！」

    「不過十幾里的路程，誘敵深入？」王忠峰搖了搖頭，有些疑惑地問道：「九成啊，你確定大形勢不會發生對咱們不利的變化？劉氏之所以有些保守，還是看不清形勢，想着靜觀其變。」

    是啊，劉庭玉、劉文正，以及眾多隻圖自保的地主豪強，正是在等待形勢的最終明朗。是繼續打着義旗，還是改換門庭、歸順金朝，他們不好做出最後的決定。

    但孟九成卻比他們看得遠，想得清，最擅長在形勢的變化之前做出行動，佔得先機的優勢卻是誰也比不了的。

    「師父放心，徒弟反覆推演過，即便有些小偏差，也不會影響大局。」孟九成比較自信地笑着，「出頭的櫞子先爛，有楊安兒、李全、劉二祖等大股紅襖軍，金軍不會注意到這一個小縣。」

    「雖是小縣，卻被你經營得紮實。」王忠峰在外也見過紅襖軍的情況，看似勢大，實際上卻相當虛，說到經營就更是差勁了。

    「師父過獎了，咱們現在連個小縣也沒全占呢！」孟九成嘿嘿一笑，心中也有些自得。

    歷來農民起義軍的絕大多數都有比較相同的弊病：但知攻伐，不善經營，形同流寇；糧餉不能自足，臨陣不知兵法；掠人妻女財產，只知取之於人，而不知養於民……

    這就往往造成或許會佔領很大的地盤，卻基礎松垮；或許看似兵多將廣，動輒十幾萬、幾十萬大軍，卻戰力薄弱。

    而孟九成有史為鑑，也深知根據地的重要性，在自己佔領的地盤上殫心竭慮地經營，其人口數量、生產情況、穩固程度，自然不是那些動不動就據有一州或數州的紅襖軍可比。

    大而虛，小而實。思想理論的高低，決定了孟九成在創業初期不會有太大的聲名，但深悉其內部情況的人，卻會對其實力和潛力刮目相看。

    所謂厚積薄發，所謂踏實穩健，正是孟九成現在的思維，並貫徹於發展的戰略之中。

    「劉庭玉，劉文正，鼠輩爾。」王忠峰鄙夷地撇了撇嘴，「咱們佔領全縣，指日可待。」

    孟九成用力點頭，也認為這判斷沒錯。

    亂世之時，人心思變，強悍者、狡黠者都覺得是自己發達的時機。但大浪淘沙，有野心無能力，或是看錯形勢站錯隊，最後折戟沉沙的又有多少？

    人馬推進得穩健，既是一戰而勝的信心，又給了劉文正派人求援的時間。蕭英、鄭四安率領的偏師已經間道出發，準備伏擊由縣城開來的援軍，從而達成一併解決二劉的作戰布署。

    日近午時，孟九成率領大隊抵達陵陽鎮外。

    陵陽鎮作為劉文正的老巢，自起事後便開始經營。夯土築城是當時的通用手段，劉文正也不例外。現在的陵陽鎮倒象一座小城寨，土牆高四米左右，方圓數百米，看起來還算堅固。而這也是劉文正信心比較足的原因所在。

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