「全體注意……所有戰艦呈縱隊前進，方位不變，時速五節，目標馬祖島！」

    在寧遠號的駕駛室里，劉香正用清晰明確的語氣下達着命令，在他的旁邊一名舵手正根據她下達的命令調整航向，傳令兵則是將她的命令傳達給其他戰艦。儘管有海浪不斷擊打在了寧遠號上，使得艦體不停的小幅度晃動，但她的雙腳就像是生了根一般牢牢的釘在甲板上沒有半分的晃動。

    今年只有二十七歲的劉香正處在一個女人最美好的年齡，她長着一雙女人少見的濃眉，那高挺的鼻樑，因為常年在大海航行而略微有些黝黑的皮膚以及美麗的容顏，再配上一身合體的淡藍色的海軍服和那筆挺修長的身材以及頭上的卷檐帽，整個人都透着一股女性特有的美麗和罕有的威嚴。

    這道獨特的風景讓站在後面的麥斯克上尉看得幾位驚嘆，不時將驚艷的目光偷偷投向站在前面的那道美麗的風景線，卻是惹來了身邊不少人的白眼。

    這位倒霉的上尉所乘坐的戰船由於多處破損，現在還呆在福州的港口裏進行維修，所以他只能登上了寧遠號跟隨劉香的艦隊充當起了嚮導的角色。

    內厄姆作為五百多名荷蘭教官里軍銜最高的人，這一次他也奉命連同幾名同伴跟隨寧遠號一起行動，他看着身邊的傳令兵用步話機對着整個艦隊下達命令，儘管已經見到了許多次，但他依舊低聲用荷蘭語感慨道：「上次我們輸得不冤啊，明國人有了這種劃時代的利器，恐怕用不了多久整個大明的沿海就要變顏色了。」

    出於軍人對戰爭的敏感性，內厄姆和他的同伴們第一次看到明軍戰艦配備的步話機時，他們立刻在第一時間就意識到了這種可以及時通訊的東西對於戰爭的重要性。

    在當今的世界上，無論是海軍還是陸軍，對於如何將主帥的命令以最快的速度傳達到下面部隊都是一樣的，無非是通過鼓聲、旗幟甚至是傳令兵來傳達命令，但這種傳達命令的方式都有着很大的局限性，例如信息傳達不及時或是有可能遺漏的問題，但是步話機的出現卻是徹底打破了這種限制，它無視了白天黑夜或是颳風下雨乃至距離的干擾和約束，直接就以一種及時通訊的速度準確快速的將命令下達給了下面的部隊，這堪稱是一場革命性的變革，所以內厄姆才會如此的感慨。

    聽到了內厄姆話的話，一旁的塔吉克臉色變了一下，趕緊低聲提醒道：「中尉先生，現在我們是明國人的僱傭兵，如果這種話讓他們聽到的話，恐怕我們就要有麻煩了。」

    「好吧，我閉嘴。」內厄姆中尉聳了聳肩不再說話了。

    劉香率領着七艘戰艦行駛在茫茫的大海上，此時可謂是天氣晴朗，而且還是順風，所以艦隊的航速也在慢慢提升，最快的時候甚至達到了八節，到第二天中午的時候艦隊已經到了距離馬祖島不足五十公里的地方。

    到了這裏後，劉香下令艦隊放慢速度沿着馬祖島附近繞行，對此麥斯克上尉卻很有意見，他直接對劉香提出了抗議。

    「劉將軍，我和商船就是在這一帶失散的。由於那三艘商船有兩艘受到了炮擊導致船體受損，不能跑得太遠，所以我認為失散後他們肯定趕會就近在馬祖島靠岸，我認為您應該率領艦隊直接在馬祖島靠岸尋找他們，而不是像這樣漫無目的的轉圈。」

    「你認為？」

    正舉着望遠鏡仔細觀察海面的劉香回過頭來，犀利的目光看向了內厄姆，嘴角浮現出一絲譏諷的神情：「麥斯克上尉，請注意你身份的同時也注意一下你的言辭，你只是一名需要幫助的客人。」

    被劉香訓斥之後，饒是麥斯克很清楚自己現在只是一名客人，但也有些惱羞成怒的說道：「可是你要明白，在那三艘失散的商船上還有我們總督閣下派來的特使，難道保護客人不是貴方的責任嗎？」

    看到這名葡萄牙人竟然當眾耍賴，劉香也毫不客氣的駁斥道：「你是不是我們的客人現在還不清楚，這得由我們的侯爺來決定，我之所以願意率領艦隊來支援你們這已經是看在你們總督的面子上了，如果你再繼續無理取鬧的話，我只能命令衛兵把你趕出去，而且在回到港口之前你只能呆在船艙里。」

    麥斯克臉色一下就漲紅了，他情不自禁的揮舞着手臂大聲道：「你……你不能這樣，我可是偉大的葡萄牙海軍軍官，你怎麼能這樣對待我？」

    看到麥斯克的樣子，原本守候在門口的兩名水兵立刻大步走了過來攔在了他和劉香的中間，抽出了腰間的長刀指向了他，雙目冰冷的看着他，一名衛兵大聲說了一句話。雖然麥斯克聽不懂漢語，但他知道對方說的絕不會是什麼好話。

    面對冷酷的眼神和冰冷的刀鋒，麥斯克原本上涌的熱血迅速降了下來，他立刻意識到自己現在是站在別人的戰艦上，面前的這個女人也不是他在里斯本見過的那些見過的那些只知道捂嘴尖叫的小姐貴婦，她是大明帝國的水師副提督，也是一支由數千人組成的艦隊司令（統領）。說句不好聽的話，自己一行人的生死還在人家的手裏捏着呢，有什麼資格沖人家大呼小叫的。

    想通了這點後，麥斯克臉色一陣發白，趕緊顫聲道：「實在對不起，尊敬的將軍閣下，剛才我實在是太失禮了，請您看在我太過擔心那些可憐同胞的份上寬恕我的冒失吧。」

    劉香看了他好一會，直到麥斯克額頭都冒出了一層冷汗，這才輕哼了一聲：「念在你是無心之失的份上，這次就算了，要是還有下次，你自己知道有什麼後果。」

    「明白，實在非常您的寬宏大量！」劉香的回答對於麥斯克來說不亞於天籟之音，他趕緊一個勁的道謝起來。

    作為特聘的教官，經驗豐富的內厄姆在戰時的時候也要在駕駛艙里候命，現在看到麥斯克如此的前倨後恭，他們的臉上都浮現出了不屑的神情，只是出於事不關己的原因不說出來罷了。

    不過對於劉香的作法內厄姆卻是贊同的，作為一名指揮官，他首先就要對艦隊的安全和一千多名水兵的生命負責，如果為了搭救別國的商人不管不顧咋咋呼呼的率領艦隊一頭扎進別人的陷阱里，那才是最愚蠢的行為，在內厄姆看來劉香的作法才是最明智的。

    艦隊又繼續繞島航行了一個多小時後終於來到了馬祖島的旁邊。

    馬祖島通俗來的說其實不是指單獨的一個島嶼，而是一個列島，而馬祖島是其中最大的一個島嶼，這個島嶼南北寬3.7公里，面積10.4平方公里，島上丘陵起伏，中部較低，呈馬鞍形，大部分地方船隻無法靠岸，只有西部的馬祖澳才是最適合船隻停靠。

    當船隻靠近馬祖奧後，桅杆上的瞭望手第一眼就看到了停靠在港口的三艘商船以及港口上擁擠的人群。

    「大人，瞭望手報告，

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