努爾哈赤雖然生性殘暴，但同時也是個狡詐的人，此次出戰名義上他是出兵八萬，但實際上行八旗的人馬不過五萬，其餘的三萬餘人全都由輔兵和包衣組成，這些人就是充當炮灰和雜役般的存在，在老獅子的強行命令下，軍中的各個將領誰也不敢耍心眼，全都把自己的包衣奴才和輔兵都派了出去，很快錦州城下又響起陣陣的喊殺聲。

    輔兵和包衣等兵種的戰鬥力自然是比不上正兒八經的女真戰兵的，對於這點城牆上的明軍守軍的感受是最深的。

    「努爾哈赤這個賊酋看來是鐵了心想要拿下錦州了。」

    看着城牆上不斷湧上來又不斷被打下去的兵丁，孫承宗的眉頭有些緊鎖起來，當他收到守城將領的報告後，不但沒有絲毫的欣喜，反而開始擔心起來，他扭頭問站在他身後的熊廷弼，「飛白，咱們的糧草器械還能支撐多久？」

    熊廷弼自從來到錦州後就一直掌管着錦寧防線的物資和補給，他聞言後躬身道：「大人勿憂，咱們的糧草供應充足，足夠大軍使用半年之久，器械雖然有些不足，但一個月之內是沒有問題的，唯一擔心的就是咱們的兵力有些不足，前些日子駐守大凌河堡的袁崇煥向您稟報韃子大軍在大凌河堡一帶出現後，您讓趙率教總兵率領三千騎兵和四千步卒馳援大凌河堡，這也導致我錦州兵力只剩下了不足兩萬，若是傷亡過重的話防守起來就頗為吃力了。」

    聽到這裏，孫承宗心裏也有些後悔，前些天他聽聞駐守大凌河堡的袁崇煥報告，說有數萬後金韃子準備攻擊大凌河堡，希望錦州能派兵增援，生怕大凌河堡有失的他便讓趙率教率領七千兵馬增援。沒曾想後努爾哈赤竟然是虛晃一槍，對大凌河堡只是圍而不攻，反倒對錦州展開了攻擊，打了他一個措手不及。

    原本孫承宗認為憑藉着錦州城的城高牆深加之糧草器械充足，女真韃子再兇悍也是攻不上來的，沒曾想對方竟然跟他玩起了殘酷的以命換命的把戲，這下卻是戳中了孫承宗的要害里。

    想了一會後孫承宗又下令道：「飛白，你馬上下令城內的青壯也一同上城牆協防，一半守軍下去休息。咱們的人少，可不能跟他們打這種消耗戰。」

    熊廷弼也知道事情的嚴重性，點了點頭：「大人放心，下官明白。」

    很快，數千名青壯就開始上城牆接替一部分守軍進行防守，只是青壯的戰鬥力比起守軍可是差了不少，加之沒有受過正兒八經的訓練，傷亡很快就變得大了起來，一天下來光是青壯的傷亡就達到了驚人的三千多千人，大多數青壯的傷亡都是被城下的箭矢射中的。

    要說女真人的射箭功夫確實了得，女真韃子將重盾車推到了城下弓弩手們便藏身於重盾車後，在這個距離上城頭的火炮打不到，壘石滾木又仍不到，弓箭手們就藏身在盾車的後面。

    剛開始的時候明軍的弓箭手們還探出身子跟他們對射了一番，但幾輪對射下來佔據了地利優勢的明軍弓箭手們反倒損失慘重，最後只得縮了回去。就這樣女真的弓箭手們便以盾車為掩護，只要城頭上一有人露頭他們便會彎弓射箭掩護己方士卒的衝鋒，加之青壯的有沒有受過系統的訓練，一時間傷亡大大增，只是一天的時間孫承宗不得不把青壯全部撤下來。

    看到錦州的傷亡太大，不少將領都要求孫承宗從別的地方調兵前來增援，但卻被孫承宗毫不猶豫的拒絕了。

    「錦寧防線連為一體，任何一個地方失守都有可能出大問題，況且女真韃子最善圍點打援，若是韃子在援兵來路上設伏，不但起不到增援的作用，反而徒自損耗兵力，此舉斷然不可取！」

    「可是督臣，咱們在錦州的兵力不足，若是跟韃子這般損耗下去錦州就保不住了呀！」祖大樂要求增兵的意見是最強烈的，而且他的意見也得到了不少將領的支持

    「此刻敵情不明，我等絕不能自亂陣腳，你們要記住，錦州城內還有近兩萬大軍和數萬青壯，咱們就是耗……也能將韃子耗死，本督臣料定努爾哈赤絕沒有那個膽子跟咱們拼消耗戰。」孫承宗斬釘絕鐵的說：「若是努爾哈赤真的願意將他的本錢都折損在這錦州城下，那本督臣便是將這錦州城讓給他又如何！」

    看到孫承宗堅定的神情，熟悉他的眾將很清楚這件事是無法改變了，只能告辭離去。

    等到眾人離去後，孫承宗看着依舊殺聲震天的城牆他不禁輕嘆了口氣，這一刻他的腦海里突然浮現出了楊峰的身影，「若是仲卿在這裏就好了，若是本官手中還我有這麼一支強軍，外面那些韃子又何足道哉……」

    日子一天天過去，轉眼間錦州城已經被圍困了整整八天，女真人每天都驅使着輔兵和包衣奴才們攻城，經過八天的戰鬥三萬多名輔兵和包衣傷亡過半，但守城明軍的傷亡也不小，六千多人的傷亡就是他們這些天付出的代價，而且由於傷亡過大，孫承宗不得不重新讓那些青壯上城牆防守。

    看到自己的攻勢奏效，負責攻打北門的莽古爾泰更是興奮不已，他親自組織了一支數千人的督戰隊堵住了攻城部隊的後面，但凡是敢後退一步的督戰隊的大刀立刻就砍下去，由於莽古爾泰太過殘暴，攻城的包衣們甚至還發生過一次暴動，但很快就被莽古爾泰給鎮壓了下來，暴動的一百多名包衣和輔兵全都被裝進了麻袋裏被馬踐踏致死。

    不少女真貴族看到自己的奴隸被如此對待後雖然心有不滿，但看着騎着戰馬在方陣後面督戰的努爾哈赤，誰也不敢提出異議，如今的他們只能寄期望於攻破錦州城後能抓到更多的奴隸和財富來彌補自己的損失了。

    就在大明和大金圍繞着錦州激戰正酣的時候，他們誰也不知道一支軍隊正朝着錦州開來。

    三月的遼東雖然還不能說是春回大地，但天氣也已經漸漸好轉了許多，平原上的積雪已經開始融化，嫩草已經開始發芽，冬眠的動物也從洞穴里鑽出來開始覓食。

    一陣轟隆隆的馬蹄聲響起，沉重的馬蹄重重的踏在地上，將剛長出嫩芽的青草踩踏得四處飛濺，在馬蹄聲中，數十名穿着棉甲，頭戴頂着猶如避雷針般頭盔的後金探哨出現在一道山坡上。

    他們很快停了下來，為首的一名腰胯虎頭槍，背後掛着一把碩大強弓的身材健碩的男子眯起了眼睛看着前方，一雙小眼睛裏露出了攝人的眼神。

    在他的身後，一名同樣身穿棉甲，馬鞍上掛着一把長刀的探哨舔了舔乾燥的嘴唇有些不耐煩的說道：「阿圖魯，這裏已經離錦州快一百里了，一路上連個人影都沒有，我們還要繼續向前麼？」

    被成為阿圖魯的漢子轉頭看了一下身後的已經露出疲憊神色的同伴，沉默了一下後說道：「我們再前進十五里，抵達前方的娘子坡後，然後再繞過那裏返回。」

    「嗻！」

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