正當高迎祥陷入沉默時，一陣輕盈的腳步聲從在後面響起，一個略帶沙啞的女聲在身後響起。

    「爹，您真的要支持那個李自成麼？」

    「為什麼不呢？」

    高迎祥轉過頭對着來人笑道：「賀一龍為人好大喜功，脾氣暴躁。賀錦為人貪婪，這兩兄弟對俺的話總是陽奉陰違，若不是礙於江湖義氣俺早就收拾他了，現在有人出來跟他打擂台，俺自然要捧這個場，至於說李自成會不會聽俺的話俺倒是不擔心，反正再壞也不會比賀一龍爛吧？」

    「嗯，這倒也是。」來人點了點頭。

    這時，來人的身影也露了出來。

    這是一名十七八歲的年輕少女，身材高挑膚色略微黝黑的她容貌只能說端正，但渾身卻洋溢着一股勃勃英氣，穿着一件青色夾襖，看起來有一股子說不出的勃發英氣，這個少女不是別人，正是高迎祥的女兒高桂英。

    高桂英自由喜武，跟着高迎祥學了一身的武藝，身手頗為不凡，加之為人豪爽大氣，是以在高迎祥的軍中也頗有名氣。

    看到自家老爹雖然面帶笑容，但眉宇間的一抹憂愁卻怎麼也抹不去，她問道：「爹，你還在為江寧軍發愁麼？」

    「嗯！」

    高迎祥點點頭，眼中閃過一絲憂色。

    「江寧軍號稱大明第一強軍，絕非浪得虛名。前幾個月，咱們跟盧象升的新軍交手的情況你是見過的，若非盧象升，陝西早就是咱們的囊中之物了。可俺聽人說，那個盧象升的新軍不過是仿造江寧軍建立的，由此可知江寧軍的實力了。」

    高桂英小嘴微張，盧象升的新軍她是知道的，半年前，高迎祥率領的義軍已經擴張到了六萬多人，雖然大半都是老弱婦孺，但在高迎祥看來自己已經有資格跟大明朝廷板一般手腕了。

    於是膨脹了的高迎祥決定率軍攻打西安，不料卻碰上了聞訊而來的盧象升，雙方在距離西安不遠的渭南打了一仗。

    這一仗盧象升三萬新軍對上了高迎祥的六萬流民大軍，戰前信心滿滿的高迎祥被盧象升打得鼻青臉腫。

    雙方一開戰高迎祥就被盧象升打得屁滾尿流，六萬大軍在不到半個時辰里被打得潰不成軍，也正是在這場仗里高迎祥明白了什麼叫做兵敗如山倒。

    高桂英永遠也不會忘記，當高迎祥指揮着拿着鋤頭、扁擔以及簡陋的兵器的六萬流民大軍殺向明軍時，明軍的軍陣里突然響起了一陣陣雷鳴般的轟鳴聲，一枚枚炮彈和火銃鉛彈如同雨點般射向流民當中。

    流民們如同待宰的羔羊般被一陣陣排槍射倒，她記得分明，對方僅僅發射了六七輪排槍，六萬流民大軍立刻就炸了鍋，猶如受驚的瘋牛一般立刻掉頭一鬨而散。

    當盧象升指揮新軍掩殺過來後，逃命變成了潰敗，高迎祥、高桂英父女也被亂軍裹挾着敗退了下去，這場仗打完後高迎祥統計了一下人數，劉萬大軍最後只收攏了不要三萬，剩餘的人馬要麼被殺要麼全都被打散。

    而這場大戰也讓高桂英意識到了大明既有那些一觸即潰比他們還爛的軍隊，也有如同盧象升麾下那支強軍，這場仗也讓原本有些膨脹起來的高迎祥清醒起來。

    眼看陝西已不可取，他立刻調整了路線，朝着河南殺了過來。

    不出高迎祥所料，河南的官兵確實很爛，他們一路很輕鬆的又拿下了好幾個府縣，沿途一路上陸續有各路的頭領前來投奔，最後一統計，總共有十三家三十六營合計二十萬大軍。

    有了二十萬大軍後，高迎祥和幾十名頭領一合計。

    得……咱們乾脆打洛陽好了，只要能拿下洛陽，裏面的金錢美女糧食兵器鎧甲還不是任由他們取，高迎祥甚至算了一下，如果能拿下洛陽，他麾下人馬的裝備立馬就能上一個檔次，如果再能把洛陽城的百姓全都裹挾到義軍隊伍里，那麼他的實力將會如同滾雪球般強大。

    一想到自己麾下若能擴展到數十萬，恐怕都有資格爭霸天下了，一種叫做野心的東西重新在高迎祥心裏滋生起來。

    不過野豬嶺一戰，又給他澆了一盆冷水，使得高迎祥變得患得患失起來。盧象升的新軍都那麼厲害了，那麼號稱大明第一強軍的江寧軍戰力又是何等的強大呢？

    良久，高迎祥突然問了一句，「桂英啊，你說咱們這次能打敗江寧軍嗎？」

    高桂英遲疑了一下才猶豫道：「這個俺也不知道，不過俺覺得吧，江寧軍撐死了也就一兩萬人，咱們義軍二十萬人再怎麼不濟，打不過至少全身而退也是可以的吧？」

    聽着高桂英那遲疑的語氣和不自信的神情，高迎祥苦笑一聲，看來連自家的閨女也有些發怵那支從未謀面的江寧軍啊。

    不過儘管發怵歸發怵，這場仗他還真是非打不可。高迎祥很明白，如果這場仗他不戰而逃的話，那麼這些日子義軍好不容易凝聚起來的士氣將會立刻崩潰，套句老話就是人心散了隊伍不好帶了。

    他喃喃道：「來吧，俺倒要看看，大明第一強軍到底有多厲害！」

    李自成從高迎祥住所出來後，只覺得腳下的步伐都帶着風。

    剛才他和高迎祥的對話雖然不多，但意思卻不少。

    簡單的說，高迎祥話里話外的意思就是在說，你豎旗可以，但從今往後你奉我為老大，老子讓你往東你不能往西，讓你打狗你不能攆雞。

    而李自成的回答也同樣乾脆，老大你放心好了，從此以後你讓我幹啥我就幹啥，絕不會象賀一龍、賀錦那兩個二五仔那樣對你陽奉陰違。

    很快，李自成騎着馬來到了城外的一個小村莊裏，這裏聚集了不少身穿各種服飾的漢子，這些漢子一個個身體和精神都不錯，比起那些充當炮灰的流民強得太多了。

    看到李自成回來，這些正在村里吹牛打屁的漢子紛紛跟他打招呼，李自成也沒有敗家子，一路上親切的跟這些漢子開着粗俗的玩笑，一直到了位於村中央的一所大房子前才停了下來。

    當他進屋後，便看到李過和幾個人正在商議着什麼，看到李自成到來，李過趕緊大步迎了上來大聲道：「叔父，江寧軍已經到了！」

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