正說着，倪亞輝走出衙門，略一張望，便邁步走了過來。

    「孟小官人。」倪亞輝曉得輕重，明白知縣相公對孟九成青睞有加，日後頗有前途，倒是客氣地先打招呼，「有禮，有禮。」

    孟九成轉身一看，認得是衙門中人，趕忙還禮，「這位差官大哥，在下有禮。」

    倪亞輝笑着說道：「孟小官人不必多禮，兄弟倪亞輝，在縣衙里只是個小小的承差。知縣相公對孟小官人十分賞識，明日便要小官人入衙做事。這日後咱們可就是同僚了，還請照顧則個。」

    這麼快就定了？孟九成眨了眨眼睛，心中也很高興，忙拱手道：「不敢，不敢。兄弟才疏學淺，日後還請倪大哥多多指教才是。這個——」他伸手掏出一貫會子，遞給倪亞輝，「多謝倪大哥告訴兄弟這個喜訊，且拿去喝茶。」

    倪亞輝擺手拒絕，說道：「本當為孟兄弟擺酒慶祝的，只是差使在身，走脫不開，哪裏敢讓孟兄弟破費？李兄弟請便，倪某現下就要回復相公。」

    孟九成估摸了下時辰，一邊拱手相送，一邊邀請道：「有勞倪大哥了。眼見便是中午，兄弟在聚元樓擺下濁酒便宴，還望倪大哥切勿推辭。」

    倪亞輝見孟九成謙遜有禮，心中很是受用，答應着還了一禮，告辭而去。

    「恭喜賢弟。」王忠峰等倪亞輝一走，便向孟九成作賀，神情誠摯。

    孟九成雖有把握，可此番算是石頭落地，徹底沒有了懸念，心情大暢，笑着說道：「既有了分曉，合該慶祝一番。走，咱們去酒樓暢飲。」

    四人來到聚元酒樓，已是近午時分，吃飯的人卻不多。這裏並不是縣城中最高檔的飯莊，但還乾淨雅致，也能排得上前幾名。

    靠窗包廂，少了幾分熱鬧喧囂，卻肅靜方便。王義勇和六巧自是乖巧，只在大廳找個座位，簡單上了飯菜，兩人先行吃喝，然後自己回家。

    「以茶代酒，我先祝賀賢弟，吃上官家飯，這官兒以後定是越做越大。」王忠峰舉杯相祝。

    「謝謝大哥。」孟九成與王忠峰碰杯，喝了一口，笑着說道：「大哥若也想吃官家飯，卻也不難。等些時候，便有機會。」

    王忠峰連忙擺手，說道：「賢弟剛入公門，切不可因愚兄而落下把柄。」

    聽王忠峰話中的意思，他肯定是願意的。端上鐵飯碗，父子二人的衣食便不愁，豈不強似飄泊流離？

    孟九成淡淡一笑，習慣性地摸着下巴說道：「大哥不必為兄弟擔心，憑大哥這一身好武藝，想吃公門飯的機會那是撲面而來，擋也擋不住滴。」

    「哦？兄弟此話怎講？」王忠峰既疑惑，又好奇地望着孟九成，等他詳細解釋。

    孟九成給王忠峰倒上茶水，緩緩說道：「此番知縣相公並不只是要募吏，以澄清本縣政治，還有那養賊搶掠的強盜要肅清。可要依靠本縣的弓手和捕快，這事卻萬難成功。要想不走漏風聲地一舉擒拿，就必須要有與賊盜毫無瓜葛的人手。所以，安置好北地流民便能達到好幾個目的。一是使治安情況不致惡化；二是充實民兵，建立起知縣相公信任的武裝。其他的目的呢，倒在次要。」

    王忠峰與孟九成平日閒談，對本縣情況倒也了解一些，思索了一下，便壓低聲音說道：「賢弟可是指那鄭賓卿一夥？」

    孟九成篤定地點了點頭，低聲說道：「鄭氏在本縣經營日久，手下既有亡命之徒，衙中也定有內應通風報信兒。知縣相公心中清楚，也沒敢輕舉妄動。但看他的手段，這鄭氏卻是早晚要剷除的。」

    王忠峰聞之有理，連連點頭，又問道：「賢弟既入了衙門，那個什麼造酒的事情便不做了吧！」

    孟九成想了想，說道：「若是能成，多個進項總是好的，反正花費也不大。兄弟也不是想買地建房，擴大規模。只要把工藝摸索清楚，制出成品，再尋人合股，那就是不用花費力氣卻能長久的收入。」

    「賢弟想得長遠。」王忠峰點了點頭，說道：「那就交由愚兄來做，賢弟抽空兒指點。這樣，愚兄和勇兒也住得安心。」

    「大哥怎還是這樣的想法？」孟九成苦笑搖頭，說道：「不說別的，單這授藝教武，便足讓小弟受用終生。以後憑大哥教的武藝，不知能有多少次逢凶化吉，這不全是大哥的恩典？大哥日後莫要再有此說，倒讓這兄弟不好做了。」

    王忠峰哈哈一笑，說道：「賢弟說得有理，是為兄矯情了。這裏賠罪，日後再不說這話。」

    「既是兄弟，便該如此。大哥，小弟敬你一杯。」孟九成舉茶相敬。

    喝着茶，聊着天，二人等候多時，倪亞輝才姍姍來遲。寒喧落座，孟九成便讓夥計擺上菜蔬果品酒饌，三人推杯換盞，吃喝起來。

    倪亞輝與孟九成、王忠峰並無深交，只是知道賈涉的心思，想燒熱灶。孟九成呢，稟持着多個朋友多條路的原則，倪亞輝又是賈涉的身邊人，對賈涉的脾氣稟性自然了解得不少。

    下午沒有公事，倪亞輝的酒便沒少喝，話也越來越多。酒桌上的氣氛也越來越熱烈，酒酣耳熱，稱兄道弟，似乎一下子便成了親人、老友。

    孟九成酒量一般，卻是少喝多聽，由酒量甚宏的王忠峰頂着。只是把關於衙中規矩、知縣稟性的，都暗記在心。

    正吃喝得興起，外面卻響起了喧囂之聲。孟九成憑窗向下一眺，眼睛便瞪了起來，騰地起身罵道：「討打的混蛋，還敢來惹我。」說着，向倪亞輝一拱手，「大哥稍待，等我料理那兩個無賴再來喝酒。」

    倪亞輝還沒明白過來，孟九成已經大步出了雅間，蹬蹬蹬地下樓，直衝到酒店門口，幾步便過了街道，到了正糾纏六巧和王義勇的牛二身邊。

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