河中。

    一般而言，這個地域名詞，指的是中亞錫爾河和阿姆河流域地區，囊括今烏茲別克斯坦和吉爾吉斯斯坦西南部。這裏曾經興起過波斯薩曼王朝，突厥的帖木兒帝國。

    直觀點說，它指代唐時的粟特九國。而今，粟特人早就沒落，只有數個粟特人國家存在。這裏，早淪為波斯帝國歷代王朝的衛星國。

    然而，波斯帝國在阿巴斯大帝執政的二十多年來，才開始逐漸的強盛。他們和奧斯曼帝國爭奪北方的土地，在南面則是鎮壓土庫曼的紅頭軍！

    紅頭軍一度可以左右薩菲王朝的皇帝人選。任何一位英明的帝王都不會忍受這樣的地方割據勢力。

    到雍治十五年時，紅頭軍的力量已經非常的弱小。薩菲王朝的觸角因此而伸展到河中。

    但是，河中地區，現在生活着粟特人、突厥人、烏茲別克人、土庫曼人。真正強大的是烏茲別克人。

    雍治十四年，周帝國的左都督牛繼宗率領大軍征服河中，置州縣。烏茲別克人的臣服，幫助周軍。但，拔野古部的聯軍攻進西域後，河中的局勢便發生了急劇的變化：烏茲別克人與波斯帝國薩菲王朝爭奪河中！

    國朝的名伶石玉華便是在這樣的背景下，從吐火羅地區來到河中。

    九月中旬，初冬將至。河中的政治中心、商業中心，名城撒馬爾罕中氛圍緊張。在小雨中，街市的店鋪開業者極少。

    九月初五，波斯帝國河中總督卡利米率領的三萬粟特聯軍在俱戰提戰敗，僅率幾千人逃回來。烏茲別克的欽古可汗即將率軍圍城。他正在處理戰後事宜。

    城中的驛館，碧瓦白牆，房屋縱橫錯落。小雨飄飄灑灑。東面一間小院中，一名身姿婀娜的美人披着白色的狐裘在迴廊上，看着雨絲，沉靜不語。

    但，只看她美麗窈窕的背影，就可以看出她的疲倦、哀愁、思念。她之所以選擇在東面的小院。是想着有朝一日能東歸。胡馬依北風，越鳥巢南枝。

    「姑娘…，元霜公主來了。」一名漂亮的小婢，一襲青衫，二九年華，端着茶盤走進迴廊中，俏生生的說道。精美的銀質茶盤上有清茶、糕點。

    「請她進來吧！」

    片刻後，就見一名白裙女子飄然的進來。香風陣陣。一襲白裙，二八少女，容貌秀美如玉。笑吟吟的道：「玉華姐姐，我又來向你學唱歌了！」

    迴廊處的黃衫美人轉過身來，露出她絕美的容顏：麗質天成，純淨美潔，一雙剪水雙瞳如夢似幻！在那一瞬間，滿園秀麗的雨景就此失色。

    正是雍治十七年夏離京的石玉華。

    兩年多的時間過去，時光在十八歲的女孩身上留下了痕跡。比起當年名動京師時更加的美麗。還帶着些許的滄桑、憂鬱。那是生活、閱歷的沉澱。

    石玉華淺淺的一笑，一展歌喉，唱道：「晚風拂帷裳，孑影無燈伴。相離莫相忘，天涯兩相望。月如霜，並淚沾裳，浸濕單羅杉。鈴兒輕輕盪，聲聲入愁腸。」

    她的歌聲婉轉悠揚，又帶着細膩、空靈的質感，直叩人心扉。顯然是技藝大成！

    元霜公主陶醉的聽着，等石玉華唱完，鼓掌道：「玉華姐姐真是絕代人物！難怪引發兩國大戰。」說罷，輕輕的嘆一口氣，愁思爬上玉臉上。

    她是康國的公主。而之前數月，就從俱戰提傳來消息，欽古可汗點名：你們在恆羅斯城搶走石大家，我不僅要搶回來，還要你們粟特人的第一美人：元霜公主做我的妃子。

    而今，烏茲別克人要來了。

    石玉華輕笑，用尾指輕掠着耳邊的青絲，道：「我只是個彩頭罷了。」外界盛傳她的艷名，紅顏禍水！但，她怎麼可能引發兩國大戰？她只是男人戰爭勝利的彩頭而已。

    元霜公主還要再說，這時，一名肌膚白皙的青年從庭院裏過來，華美的長衫上沾着雨絲。身姿修長，氣度溫文爾雅。行走間，充滿了貴族風範。

    白皙的青年手中一張信箋，臉上帶着笑容，快步過來，道：「石大家、元霜公主，商人們給城中帶來了一個好消息：周軍準備攻打俱戰提。撒馬爾罕這裏的困局自解。」

    石玉華神情疑惑，「喬里王子？」

    喬里是月氏國王馬蘇德的十四子。當年在吐火羅阿緩城，他對石玉華一見傾心。這兩年來，一直追隨在她左右，為她奔走，保護她的安全。否則…

    喬里-哈馬德納迪文雅的一笑，將手裏拿着的信簽遞給石玉華，「這是周軍主帥賈環的新作。這就是他來攻俱戰提的理由，但石大家你可能不喜歡。」

    驟然聽聞賈環的名字，石玉華呼吸微微急促，接過信箋，上面寫着：鼎湖當日棄人間，破敵收京下玉關。慟哭六軍俱縞素，衝冠一怒為紅顏！

    衝冠一怒為紅顏！

    石玉華心中為此句觸動，眼淚瞬間就滾落下來。她的心事，誰知道？何敢當他贈詩呢？

    她在西域這兩年間，那模糊的念頭方才逐漸的清晰。當她回憶京中往事時，唯有他平凡的面容，銘刻在心底。幾番夢裏浮現。

    她剛才唱的，便是他教給她師父的小曲。

    美人清淚兩行，梨花帶雨，我見猶憐！

    小婢潔兒跟着哭起來。姑娘和她總算有機會返回中原了。這些年，三爺派給她們的四個護衛，全部都死了啊！一路的艱辛、危險，誰明白？

    元霜公主有些發愣，同時有些羨慕。身為女子，還有什麼比這更美好的事？還有什麼奢求？衝冠一怒為紅顏！然後，提大軍來戰？

    喬里苦笑。他好像有些明白了。

    石玉華本來是極為聰明的女子。但是，她剛才還說她引發不了戰爭，只是彩頭。現在，就傳來消息：賈環為她而發兵。有詩為證。心情激盪，難以自己。

    這事、這詩的蹊蹺，些許疑惑，她便沒有去想。

    …

    …

    雍治十九年九月二十一日，賈環親率一萬二千周軍，攻克距離納倫城700里、位於費爾干納盆地中的渴塞城。兵鋒直逼河中要地：俱戰提！

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