六月，已是夏天的最後一個月，縱然騎在馬上也沒了春風得意馬蹄疾的感覺，更何況還要去面對整整一群的城邑首領，稍微說錯一些話都可能招致敵對。

    不過陳健還是很招搖，兩百騎手踩着新出現的馬鐙，馬鐙被石頭摩的鋥亮，快到粟城的時候幾個騎手還騎着馬追趕了一頭慌不擇路的狼，嘗試着用從東夷帶回的角弓攢射，很是嚇壞了幾個粟城正在河邊的農人。

    使者早早就先去了粟城，以致歉自己遲來的原因，加上也算是去通告一聲有親族首領去世的消息。

    然而快到粟城的時候，很多首領在粟岳的帶領下已經出城迎接，陳健急忙下了馬，對面也下了馬，眼睛卻在盯着陳健身後騎手反射着陽光的馬鐙上。

    「夏遲來，本來告罪，怎麼能讓諸位首領迎接呢？」

    「姬夏不必在意，這是應該的。去年遠征東夷，拯救親族，這本該就該祭告祖先，各個首領一致稱頌才對。只是去年戰事突然，很多人不能趕來，如今哪裏還能夠不來迎接姬夏呢？」

    粟岳說的很客氣，一些首領們也紛紛稱讚了幾句，但眼睛中卻對身後的那些騎手滿是羨慕。

    夏國的騎手只有個馬鐙算是個稀罕東西，身上的皮甲都是用皮子拼湊的，看起來就像是前世的乞丐，有的胸前還掛着一排木甲或是竹甲，用繩子串聯起來。

    馬鞍子下掛着鞍袋，旁邊掛着一根長矛，矛頭是不如青銅的垃圾鑄鐵。鞍袋旁邊是皮劍鞘，很短的青銅劍，也沒有繯首刀唐直劍之類的神兵。只有幾個人有彎弓，但那是作為特殊賞賜的而非制式裝備。作為曾經夏城騎手的短標槍已經徹底消失在了馬背上。

    可在那些首領看來，這是一套極為奢侈的裝備。不說那些青銅劍和沒見過的馬鐙，就是整齊如一的黑色衣衫很多小城都很難在短時間內湊出二百套。而他們又熟知夏城的軍制，知道這些穿黑衣的都是不用幹活專門訓練的士兵……這對他們而言就已經是天價了。

    只不過他們不知道，這些馬和人，實際上有一部分是其餘城邑在幫着養，不過是暗偷而非明搶。

    粟岳倒沒有這種艷羨的感覺，作為數一數二的大城，奴隸眾多，湊出軍隊毫無問題，他關心的是馬背上的馬鐙。

    「姬夏，怎麼數月不見，你們的馬背上多出了這個東西？這是何物？」

    「馬鐙。騎在上面，雙腳踏上後，可以更容易使力氣。諸位也都知道，騎在馬上之前總有種腳下無根的感覺，全憑腰力揮舞，難免有種有力氣卻使不出的感覺。不過有了馬鐙可就不一樣了，而且還能在馬背上射箭。」

    其實能不能在馬上射箭和有沒有馬鐙沒關係，只不過夏城之前的弓水皮太次，太長，因而在馬上沒法射。有了馬鐙，至少可以站起來，把步射的動作假裝到馬上，也讓那些首領以為騎馬射箭就是將來騎手的主流有戰車戰馬火藥的名聲，很多人確信夏城的一定會是將來的主流。

    陳健向後揮揮手，喊道：「姬柏，與眾位首領演示一番。」

    姬柏的馬術尚可，箭術也還可以但是這是就夏城人而言的，此時雖然有鳥雀飛過卻也不敢夸下諸如必射其左眼之類的豪語，而是慢騰騰地騎着馬靠近了不遠處的一株大樹，羞眉臊眼地說道：「看我射二十步外那株大樹。」

    幾個首領的親衛都暗笑，等到馬跑動起來後羽箭沒有扎入大樹而是從遠處飄走的時候，那些暗笑終於變成了明笑。

    有人想：「素來聽說夏城人不善射，善射者不多，多靠軍陣、火藥、戰車、騎手取勝，如今看來果真如此。射箭這人我也聽聞過，跟隨姬夏遠征東夷立下頭功，這箭術當真可笑。」

    有人卻想：「夏城人並不善射，可卻能夠屢屢戰勝，這軍陣之嚴、戰車之鋒、騎手之疾令人膽寒啊。對射之時聽聞以軍陣約束弓手聞鼓齊射也能互有傷亡，夏城的強盛正是可以從這一支射偏了的箭中可以看出。」

    還有一些熟悉戰陣的首領心思卻不一樣，看到姬柏騎射之後，心想：「以前騎手多用投矛，二三十步便到頭了，因而只能騷擾敵陣。如今若是有三五百能夠騎馬控弦的勇士，馬速又快，弓箭又遠，靠近敵陣射後即跑，敵人想追卻追不上，三五百人如同放風箏一樣，便能射死數千人……」

    他們倒是看到了馬上的長矛，卻沒想到這長矛到底是如何用的，也沒有親眼見過騎馬沖陣的恐懼，自然而然地從那一箭上想到了騎射之法。

    粟岳也這樣想過，但是他知道夏城人的射箭水平，沒有什麼射箭的功底，所以並不擔憂，嘴上也不說破。

    好奇中幾個已經學會騎無蹬馬的首領便要嘗試一番，等感覺到那種雙腿站立在馬上的快感後，暢快無比酣暢淋漓。

    奔馳了幾圈，粟岳便問道：「祖先當真眷顧姬夏，竟然又指點姬夏做出這樣的東西，叫人好生羨慕。」

    「粟岳首領，祖先指引的是整個大河諸部，夏又怎麼敢專用呢？今後這東西和犁鏵稷鐮之類的農具一樣，親族若是想要購買，自可去榆城交換就是。」

    先賣了個好，眾人都頗為滿意，其實這東西也沒有什麼技術含量，別的城邑沒有鐵，但是銅或木頭還是有的，這也就是個思路，根本沒有什麼阻礙技術傳播的手段。

    尤其是一些向來對陳健頗為讚賞的城邑，都覺得陳健這人的確和傳說中一樣，沒有什麼藏私的東西。他們想着，若是自己有這樣的東西，肯定未必會拿出來，在這一點上竟然有些汗顏，再看陳健時便覺得身上真的籠罩了一層讓人信服的光環。

    眾人還沉浸在馬鐙帶來的震撼時，陳健又說道：「這次前來，給諸位親族都準備了一些禮物，想來別處是沒有的。馬鐙雖然新奇，卻也比不過這些禮物。」

    賣了個關子，加上之前馬鐙帶來的震撼，首領們的脖子都伸的老長，心中期待滿滿。他們都知道夏城的新東西多，若是連姬夏都覺得新奇別處一定沒有的東西，那一定是天下至寶。

    就算沉穩如粟岳之類，此時心中竟然怦怦直跳，雙眼盯着後面一個騎手遞過來的一個麻繩口袋，裏面發出叮叮噹噹的金屬響動，看起來極為沉重。

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