2102年12月25日。

    緬因州，某小鎮。

    清晨，一個九歲的小男孩兒從夢中醒來，美美地伸了個懶腰。

    他揉了揉眼睛，看了眼床邊的鬧鐘，然後就跳下床，穿着睡衣跑下了樓。

    「哇噢！」一分鐘後，小男孩兒雀躍地呼喊聲便在一樓的客廳中響起。

    「媽媽~媽媽~」幾分鐘後，他便歡快地跑上樓，跑進了母親的房間，並跳上了床，「快瞧聖誕老人給了我什麼？」

    床上的母親面帶微笑，睡眼惺忪地回道；「呵呵……看來你現在是一名郵差了，我的小糖果兒。」

    小男孩兒咧嘴一笑，並扶了扶頭上的郵差帽，朝母親敬了個禮：「願意為您效勞！」

    母親伸手捏了捏孩子的臉蛋：「好了，郵差先生，快回房間穿上你的衣服吧，小心着涼了。」

    「是！女士。」小男孩兒響亮地應了一聲，蹦蹦跳跳地出去了。

    望着孩子離去的背影，母親的臉上浮現了一個溫暖的笑容。

    可數秒後，她似是想起了什麼，其神色忽就黯然了幾分。而她的視線，也本能地轉到了床頭櫃那兒……

    柜上，擺着一個相框，相框裏的照片還不算** 太舊。照片中，是一家三口——英俊的父親、美麗的母親，和一個可愛的小男孩兒。

    「媽媽，爸爸什麼時候回家啊？」兩年前的聖誕節，小男孩兒曾這樣問過他的媽媽。

    但他的媽媽卻只是抱着他哭泣，連一句整話都說不出來。

    那一年的聖誕前夜，小男孩兒的父親從郵局下班後，便騎着自行車，直接趕到購物中心為孩子買了一個玩具，但在回來的路上……一場車禍奪去了他的生命。

    從此以後，這個家裏就只剩他們母子二人相依為命了。

    …………

    「把帽子戴好。對，就這樣。」

    早晨八點半，在確認了兒子已穿戴整齊後，母親便牽着小男孩兒的手，和他一同出了家門。

    「嗨~馬文先生，早上好。」

    「聖誕快樂，戴夫太太。嘿~瞧瞧，這是誰家的小郵差啊。」

    他們的鄰居是一對年邁的黑人夫婦，平日裏相見，總會打個招呼。

    「你好。弗爾德先生。」

    「嗯？哦……你好，戴夫太太。」

    另一位鄰居弗爾德是個胖子，整個街區都知道他是個單身死宅，通常來說，人們只能在他出門倒垃圾時見到他。

    「媽媽，為什麼弗爾德先生總是一副無精打采的樣子？」走出這條街後，小戴夫抬頭問媽媽。

    「因為他整天窩在不見陽光的地方，吃着垃圾食品，也不做什么正經事。」母親回道。

    「他不用工作的嗎？」小戴夫好奇地問道。

    「弗爾德先生從一名遠房親戚那裏繼承了一大筆遺產。所以他不用工作。」母親回道。

    「哦，他可真是個幸運的人，媽媽。」小戴夫接道。

    「是的，他很幸運……」媽媽喃喃道了一句。隨即停下了腳步。

    她思忖了幾秒後，蹲下身子，讓自己的視線與兒子的持平，並露出了嚴厲的神色道：「聽着。戴夫，你要像爸爸一樣，當個努力上進的人。不要去羨慕弗爾德先生那樣的人。你要明白……不是每個人都那麼幸運的。」

    「嗯，我會的，媽媽。」小戴夫點了點頭，似懂非懂地應了一句。

    …………

    早晨九點，他們來到了鎮上的公園。

    兒童樂園旁的長椅上已坐了不少大人，一些販賣零食、飲料和玩具的攤位也都已擺了出來。

    小戴夫很快就加入了其他孩子的行列，到一邊玩鬧去了。

    而戴夫太太則坐到了長椅上，和其他主婦聊起了天。

    半小時後，一位老者走到了她的身旁，跟她打招呼道：「嗨，溫蒂，好久不見。」

    「噢，你好，納爾遜局長。」

    「我剛才一直在那邊，看見你，就過來打聲招呼。聖誕快樂，溫蒂。」

    「聖誕快樂，納爾遜先生。對了，您的夫人最近還好嗎？」

    「還不錯，在家拉着孩子們準備派對呢，所以只能由我帶着孫女來公園玩了。」

    「呵呵……我以為您挺喜歡小孩的呢。」

    「是的，我喜歡他們，但我拿他們沒轍。」他聳肩應道，幾秒後，他好像看到了什麼，「誒？那是木偶表演嗎？」

    「嗯……噢，是的。」戴夫太太順着對方的目光看去，看到了遠處那兩位表演者，「那是『射手和楊』，社區的義工，他們經常到公園和老人院裏表演，孩子們都很喜歡他們。」

    「哦？」納爾遜好像來了興致，「那我得去看看……」

    他們很快就一同來到了一輛小貨車的旁邊，和其他家長一起，站在了一群熊孩子的後方。

    前排的那些小觀眾對着表演的期待顯然很高，早在射手和楊搭建舞台時，孩子們就已圍了過來，並紛紛抱膝坐定；這其中自然也包括納爾遜的孫女和小戴夫。

    「好了~孩子們，表演就要開始了~」

    準備停當後，兩位主演就躍上了貨車旁的簡易舞台。他倆……一個是打扮成西部牛仔的大鬍子，另一個則是穿着襯衫和西裝馬甲的光頭大個兒。

    「孩子們~今天，我們要表演的是……無比驚險的……令人嘆為觀止的……飛鏢射蘋果！」

    雖然聽上去並不是多麽有趣的演出，但哄哄小盆宇還是可以的……孩子們也很高興地給予了掌聲和歡笑。

    …………

    咕嚕嚕——咕嚕嚕嚕……

    液體涌動的聲音又在封不覺耳邊響起。

    同時鑽入他腦中的，還有剛才那一段段的記憶片段……

    【警告，8775號測試者正在甦醒……警告，測試者腦部產生脈衝反應，來源不明，請立即調整……】那機械化的語音也再次傳來。

    「疼死爹了……」這回，覺哥一咬牙，直接就把眼睛睜開了。「切……還是不能說話。也罷……能看能思考就行了……」

    他一邊思索，一邊轉動眼球，儘可能地觀察周圍的環境。

    「原來如此……我也浸泡在液體裏嗎……」他很快就意識到，自己也穿着一件淺色的連體緊身衣、浮在一根充滿液體的玻璃珠中。其狀態……和他上一次「睜開雙眼」時所看到的那個伊諾克（如果在這個世界他也叫伊諾克的話）是一樣的。

    「鼻腔、肺部、耳內，全都充斥着這種成分不明的玩意兒，但沒有明顯不適感；睜開眼的剎那，眼球有點酸澀，但幾秒後就適應了，比在水裏睜眼還容易……」封

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