多日之後，李歸虛一行仍然沒有回到沛縣，郡守問那縣令道「李歸虛縣尉帶領眾衙役和亭卒，從沛縣出發去鳳城，這麼多日了還不回來，是何道理？那鳳城情況如何？」

    沛縣縣令道「去的二十個人，回來只有兩個衙役，帶回的話，如是胡言亂語，也不知道是真是假。筆神閣 www.bishenge.com復又派人去鳳城，早就回來，說確實有消息說，陳勝已攻打了陳縣，自立為王，國號張楚，他正在聯絡全國各處，鼓動他們暴動以響應陳勝反秦。」

    「鳳城縣令果然已在鳳城縣衙房頂懸掛了『張楚』的大旗？」

    縣令道「這個倒沒有，前去打探的人回來說，那鳳城縣令說了，鳳城雖沒有城牆，賊兵一來，不費吹灰之力就會淪陷，只是他縣令有一顆報國之心，就是死，也要和鳳城共存亡。只是芒碭山上還沒有什麼動靜，劉季那廝連影子也見不着。之前有沛縣的屠狗者樊噲，受了劉季之命，下山到鳳城買蕎麥，路遇鳳城西郊十里亭亭卒查問，倉促之間，把亭里的兩個亭卒給殺了，棄了拉蕎麥的馬車，騎馬跑回芒碭山去了。」

    「令人痛心的是李歸虛縣尉一行的十八餘人，在去鳳城的途中忽然消失不見，又害郡里的大人們重新着手新縣尉的人選，而我沛縣不得不又重新招募一批衙役。可是，那些失蹤的衙役家屬和之前被芒碭山上劉季等乏徭罪人割了人頭的家屬，又到縣衙里鬧事，追問那些衙役的下落，說的是之前的二十個衙役和現在失蹤的十八個衙役為何生不見人，死不見屍？要縣衙給個明確的答覆。」

    縣令嘆氣道「那些家屬如此一鬧騰，就是現在招募衙役的任務也是難能完成，那些及壯之人，聽說沛縣縣衙派出去的兩批衙役，不明不白的不知所蹤，哪裏還敢來應募？人手不夠，又是非常時期，只好把遠地偏僻的里亭亭卒抽調到衙門裏來，以作不便之需。」

    郡守便叫縣令傳那兩個回來的衙役問話，兩個衙役到了郡守面前，說他們受李歸虛的命令一路去了芒碭山下游的湯水河畔，請道人來為李歸虛助戰，他們領命之後，不敢怠慢，馬不停蹄的去了湯水，確實見到了那道人，道人也不拒絕，與他們兩個人一起，趕路到了鳳城東郊。

    可是左等右等，就是不見李歸虛領的眾衙役到來匯合，又去鳳城縣衙打探，也打探不到鳳城縣令和縣尉造反以響應陳勝的消息，見縣衙的屋頂上也沒有寫着「張楚」的大旗，又回到鳳城西郊，等李歸虛眾人不得，那道人又返回湯水下遊河畔去了。

    這兩個衙役懷疑李歸虛等人可能因為有事，在他們追趕雉雞的地方停留下來了，於是騎馬趕回，卻再也找不到夜晚裏遇到群雉雞的地方，因為驛道路邊根本沒有人家，當天晚上發生的事情，就好像自己在做夢一樣。

    「可是確確實實找不到李縣尉和眾衙役了，就是那爬上去的小路，根本沒有馬蹄子印，小路盡頭也沒有人家，這可是奇怪之極。」

    郡守罵了一句「果然是兩個瘋癲了的人，在此胡言亂語！」

    那兩個衙役退下之後，郡守道「看來發兵芒碭山已不現實，既然那鳳城縣令誓死守城，我們也要學習他的報國之心，堅決把沛縣縣城守住，不讓沛縣落入陳賊之手。他一個沒有城牆的鳳城，都要誓守不肯放棄，我們沛縣郡衙和縣衙的重要之地，城牆固若金湯，如果輕易就放棄了，豈不是惹人笑掉大牙？」

    縣令無奈道「守是可以守，可是拿什麼守？」

    又道「郡里都尉聞說陳勝反賊要來，自己只顧他一屋子的寶貝，現如今已把軍隊挪為己用，夜裏以出城剿賊之名，用車馬把一個都尉府邸的寶貝都運出城去，不知藏到什麼地方，到了現在還不見軍隊回城。在下誠惶誠恐，派人到都尉府邸去打聽，都尉一家大小皆已出城躲避反賊去了，這個沛縣縣城早就空空如也，哪裏還有兵馬守城？」

    郡守道「就算都尉的軍隊都出了城，不再回來防守，若把城裏城外，包括各個裏亭的亭卒和各處及壯鄉民，招募到沛縣縣城，大概也夠守城之數了吧？刀槍庫里有現成的刀槍，趁陳勝反賊還尚未到來，抓緊教他們操練搏殺本事，也不算是很遲的事情啊！」

    縣令道「郡守大人何出此言？整個泗水郡服勞役不過一百一十個人，況且動員和變相抓捕了好幾個月，尚且還不夠數，何況一時間要數千上萬的人來守城，談何容易，就是把泗水郡數縣的及壯之人抽調到沛縣來，也不過幾千人數，更何況那些人聽說陳勝反賊要來，而且沛縣首當其衝，誰還肯來送死？」

    郡守道「既然如此，沛縣如何守得？如今這沛縣縣衙和四個城門，加上倉庫、河道、馬廄、監獄等處所有人員，集合起來大概有多少人？」

    縣令道「各處官吏和衙役、兵卒，以及門亭亭老、亭卒，加起來不足五百人。偌大一個縣城，面對城外數萬人馬，如何守城？加之今年雨災，糧食歉收，民心動盪，若是戰事一起，聞者逃走已然一成之數，若那九成人數誓守沛縣，糧草也不足以維持一個月，這城果然是守不住了。」

    「這如何是好！」

    這時候，蕭何走進來，對縣令道「陳勝反賊到處頒發告示，沛縣縣衙也收到一張，見落款處有那反賊的大印，特將來給縣令大人一閱。」

    縣令看了，對郡守道「陳勝反賊告示上說，秦朝官吏若有反秦暴動策應者，一律不殺，按照張楚官職等級留用，若不策應張楚，則發兵來伐，官吏一律處死……看來，要想救得一城老百姓於水火，保住自己的性命，只有宣佈反秦，把張楚的大旗插到城牆之上，才能避免他們來攻打。」

    郡守聽了，面成青色，帶着哭腔道「想我乃一郡之守，對朝廷忠心耿耿，無一日敢忘報國之心，如今卻落到雙手舉起賊旗，開門迎賊進城的地步……這叫我如何對得起始皇帝的在天之靈啊……」

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