劉瑾小心翼翼的跟在身後，咀嚼着朱厚照的每一句話，猜測着他的心思。

    他很清楚，陛下的脾氣是多變的，不過有一樣卻不會變。

    這個擅長於舞刀弄槍的天子，最喜歡的便是忠烈。

    他是不允許任何背叛自己的。

    而現在陛下這一句滿門忠烈，無論是有心，還是無意，不過無論怎麼說，都代表了陛下的內心，劉瑾只略一沉吟，心裏似乎已有了主意。

    朱厚照這時，已風風火火的抵達了太和殿。

    劉瑾卻在殿外止了步，接着那大殿之中，便響起此起彼伏的吾皇萬歲的聲音。

    劉瑾對這些，都是充耳不聞，他眯着眼似乎在想着什麼，沉吟片刻之後，劉瑾便徐步到了司禮監。

    「來人。」劉瑾坐下，已有小宦官給他的案頭斟了一杯茶，劉瑾小心翼翼的端起，揭開茶蓋，香氣立即縈鼻，淡淡的霧氣輕裊着，劉瑾不由輕輕的吹了一口，茶杯里的水便盪着微波。

    「奴婢在呢。」那斟茶的宦官笑嘻嘻的道。

    劉瑾喝了一口茶，便側目看向他一眼，立即便見一張諂媚討好的笑面對着自己，劉瑾一副理所當然的樣子，將茶放在一旁，然後道。

    「葉家有個老太公，要好生打探一下，查一查他從前做過什麼事，噢，得記着，是好事，還有遼東巡撫葉景，嗯，若是他沒有運氣的話，就該查一查他生前有什麼好事了，一樁樁，一件件，都給咱記下來，一個都不能漏了，可要記住嘍，越多越好，交內行廠的王爽去辦，要辦的漂亮，這些好事呢，既要有一點兒實際，可是該浮誇一些的，也無妨浮誇一些，總而言之，這事兒得趕緊着辦。」

    小宦官愣了一下，眼眸不自覺的露出困惑，他有些領會不了劉瑾的意圖，這從前，劉瑾命內行廠做事，一般都是查人的把柄，現在倒是好了，竟是要查人家做了什麼好人好事，這……當然，若是這小宦官懂科學的話，那麼……這不科學啊。

    劉瑾冷冷瞪了他一眼，非常不悅的說道。

    「怎麼，聾了嗎？哼，這事兒，咱已算是交代了，要盡心去辦。」

    「是，是，是……」小宦官只好賠笑：「奴婢這就去。」

    他哪裏敢怠慢，一溜煙的跑了。

    而劉瑾，卻像是鬆了一口氣。

    察言觀色，乃是劉瑾在宮中的生存之道，說穿了，不過是看陛下的眼色行事罷了，這陛下心裏在想什麼，或許只是一個苗頭，別人可以不當一回事。

    可自己，卻一定要盡心，今兒陛下那一句滿門忠烈，豈不正是一個訊號嗎？自己可不能慢了陛下一步啊。

    葉家現在出了一個如此識大體、明大義的老太公，這是什麼？這是楷模，全天下人的榜樣呀。

    還有一個剛正不阿，而今已死的巡撫，這自是英烈。

    至於那葉春秋，就更不必提了。

    一門三忠烈，以陛下的性子，接下來會如何？

    劉瑾太明白朱厚照了，他未必能走進朱厚照的內心世界，可是至少，他從朱厚照的某些暗示中，能得到一些提示。

    既然如此，作為陛下貼心人的自己，怎麼能不事先做好一些準備呢？

    這事兒啊，得趕緊着辦……

    可不能讓旁人佔了先機。

    劉瑾心裏這樣想着。

    ………………………………

    太和殿。

    葉春秋的表現讓所有人都震驚。

    因為這位公爺的話他一改昨日的頹然，雖是不苟言笑，卻顯得十分得體。

    廷議的討論，是圍繞着遼東進行的，所有人各抒己見，唯有葉春秋，默不作聲的站在人群之中，他看到朱厚照朝自己看來的目光，這目光中帶着幾分安慰。

    廷議的結果，終究還是決心命人固守住錦州，緊接着，將會有一支軍馬前往遼東，當然，這支軍馬的規模並不大，因為遼陽錦州一線，實在過於漫長，除了中途的堡壘，幾乎無險可守。

    而一旦遭遇到了騎兵的騷擾，對於他們來說是致命的，除非是動用大軍，浩浩蕩蕩出發，方才不必擔心韃靼人的突然來襲。

    可一旦出動大軍，可能極大的削弱朝廷山海關至大同一線的防禦，而且需要徵用無數的民夫，需要無數的補給和輜重。

    某種程度，這是一種象徵性的救援，為的，怕也只有讓遼東剩餘的大小軍鎮得到鼓舞罷了。

    對此，葉春秋沒有意見，他面上雖是一絲不苟，可是心裏，還是忍不住想念起父親來，那個父親，實在不算什麼有本事的人。

    平凡的不能再平凡，或許唯一的閃光點，也不過是痴心情長罷了。

    可無論如何，葉春秋總是禁不住去牽掛，去擔憂，心裏想到若是父親死了……

    想到這裏葉春秋不禁發顫起來，心裏滿是悲痛，希望老天是公平的……

    希望父親大人能安然無恙，而不是成了冤魂。

    當退朝的聲音響起，葉春秋也只是瞥了一眼，待眾臣紛紛告退，受了朱厚照授意的宦官高聲道。

    「鎮國公且留下。」

    ………………………………

    關內雖是溫暖如春，可是在這千里冰封的遼東，卻絕沒有半分的春意，天氣依然寒冷到了極點。

    北風呼號，漫天的鵝毛大雪依舊飄然而下，整個世界一片白花花的。

    在這一覽無餘的雪原上，數十騎在這裏留下了清晰可見的馬蹄印，馬蹄的雪印一直延伸到了極遠，終於在一處小丘上停止。

    在這裏，數十騎佇馬而立，身上的鎧甲，早已被鮮血覆蓋，可依舊還是騰騰的熱氣，自這即將融去的雪中升騰出來。

    數十人呵着白氣，俱都目視遠方，遠方除了光禿禿的幾顆樺木，再無其他，世界仿若一片空無。

    其中一個騎士道：「巡撫大人，再往前，一路西進，我們就可以……」

    這個聲音卻是突然止住。

    因為這時候，巡撫大人卻是打斷了他的話，道：「多謝了你們，若非你們拼死護我出城，老夫怕早已成了亂賊們的刀下之鬼了。」

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