思威露出了無奈的笑容，說道：「殿下說話直爽，也好過巧言相欺。不象有些漢人，口是心非。我的祖上思轟便是相信漢官之言，苦戰緬兵，卻等不到漢兵援軍，終於兵敗身死。」

    朱永興點了點頭，深表同情，然後望着思威說道：「那您看——」

    「神使是不會輕易死的。」思威眯起了眼睛，「殿下必是信人，會全力幫助我族，達成吾等數十年的心愿。詳細的事情，請殿下與大巫詳談。」

    朱永興眨了眨眼睛，很真誠地點了點頭，說道：「好，只要我還有口氣，就會為此奮鬥到底。」

    思威猶豫了一下，有些試探地問道：「殿下，您覺得阿珠如何？她是我的掌上明珠，也是寨子裏最美麗的姑娘。」

    「阿珠確實很漂亮。」朱永興的思路還沒轉過來，光想着在這神州即將陸沉的時候，他下一步的計劃。

    「殿下可否帶着她出緬入滇？」思威看出了朱永興的敷衍，並不滿意，話也說得直白了一些。

    「帶着阿珠？」朱永興眨着眼睛，還有些迷惑，但隱約猜到了一些思威的意思，只是還不太確定，便也試探着反問道：「以後我的生活會很危險，可能被人出賣給清軍，也可能被殺死。那個，阿珠留在寨子裏是不是更安全？」

    「神使是不會死的。」思威很執拗地重複了一遍，然後輕輕嘆了口氣，緩緩說道：「緬派土司荒淫無恥，寨子裏很多好姑娘都——」停頓了一下，他繼續說道：「我雖然一直有意將阿珠隱藏，但世上沒有不透風的牆，阿珠必須離開這裏，才能免遭噩運。阿珠聰慧、賢淑，又精通漢學，定不會令殿下生厭，希望殿下亦不要涼薄無情，負心於她。」

    朱永興垂下了眼瞼，雖然讚嘆夢珠的美貌，但立刻談到婚嫁，還是有些突然。再說，他現在滿腦子都是生存、壯大、抗清，或者失敗後如何跑路的事情，馬上塞個美女過來，令他不太適應。

    「那個，這還要看阿珠的意思吧？誰知道她願不願意跟我出生入死，飄泊顛沛呢？」朱永興隨口說道，想拖一拖，好容他仔細想想。

    「阿珠咬了你，還很重，是吧？」思威聽朱永興沒有反對的意思，不禁捋須微笑，目光掃過朱永興的手腕，「女孩兒家的心思呀，她早就願意了，可殿下卻未贈送定情之物，想是不知道我族的習俗吧？」

    「伸手給哥咬個印，越咬越見妹情深，青山不老存痕跡，見那牙痕如見人。」咬手卻是這支苗族男女青年表達愛情的一種獨特方式。姑娘如果咬得很輕，而且很有禮貌，小伙子便明白姑娘是表示拒絕或暗示自己有了意中人；如果姑娘咬得很重，甚至咬出血印，則表示姑娘對他十分傾心，願意接受小伙子的愛。

    「咬手」定情後，男女青年便應各自拿出最心愛的手信，如戒子、耳環、竹笠、腰簍之類的禮品，互相贈送，作為定情物，以示終生相伴。

    朱永興眨巴着眼睛，對這種習俗感到十分怪異和有趣。半晌，他才咧嘴苦笑，也沒再說什麼，起身一躬，告辭而出。

    他還需要時間清醒，需要時間認真考慮，而且需要制定一個切實可行的計劃。但他需要一股力量來起家，因為他是個不被人看重的宗室子弟。從永曆帝率領重要人物坐船，而他卻要走陸路便知道這點。就算他回到雲南，那些手中有兵的將領，誰又肯聽命於他。

    雖然命運常常會使人遭遇到一些奇奇怪怪，誰也無法預料的事；命運也常常會使人落入某種又可悲又可笑的境遇中，使人根本沒有、完全沒有選擇的餘地；命運更常常會使一些根本不可能不應該在一起的人相遇，而讓一些不應該不可能分手的人離別。

    只不過真正有勇氣的人，是永遠不會向命運屈服的。他們早已在困境中學會忍耐，在逆境中學會忍受，只要有機會，他們就會挺起胸膛，繼續掙扎奮鬥。朱永興絕不會承認自己是一個沒有勇氣的人。

    ………………

    河邊小碼頭一派忙碌，也顯得那麼混亂不堪。河水裏漂着明朝官員扔掉的各式各樣的破舊東西，隨着風勢，載浮載沉，從天空向下望去，活象一塊破爛不堪的花布。

    永曆帝坐在船艙里，透過窗戶向外茫然地望着，眼睛沒有焦點，也不知道他在看什麼，或者是什麼也沒看。但他心裏卻在想着早點開船，離滇省越遠越好，以免清兵追趕而來。

    小朝廷上千文臣武將倉惶而逃，在緬關前自解武裝，竄入緬境。三十日，行至河邊（約為八莫，靠伊洛瓦底江）。二月初二日，緬甸國王派了四艘客船前來迎接。由於船隻狹小，永曆帝挑選隨從官員六百四十六人扈從三宮由水道南下，其中有的官員還是自己出資雇買船隻隨行；剩下的九百多人由總兵潘世榮保護岷王世子等騎馬先行，走陸路奔緬都阿瓦城。

    永曆帝已經被清軍嚇破苦膽，船隻剛至，便在馬吉翔、李國泰擁簇下登上緬甸客船，不僅隨從文武官還有不少人船隻沒有着落，連太后和東宮都沒人料理，永曆帝便要坐船啟錨開行。

    太后見之大怒，罵道：「皇帝此時未至顛沛，即不顧親娘耶？」朱由榔這才命令停船，暫在岸邊停泊，焦急地等待水陸人員全部安排好，才好開船南下，繼續亡命逃竄。

    客船微微搖晃，永曆帝茫然呆滯的目光才微微一轉，顯出些生氣，問着旁邊的太監：「去看看，讓文武官員快些，這樣緩慢，何時才能啟程南下？」

    還沒等太監出去，船艙的帘子一挑，黔國公沐天波和宰輔馬吉祥領着兩名官員走了過來，行禮如儀，稟告道：「陛下，總兵潘世榮派通政使朱蘊金、中軍姜成德前來啟奏，岷王世子中途流入夷民山寨，不肯南行……」

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