一個國家要想強大，擴張掠奪是唯一的發展之路嗎？對此，朱永興不想過多的考慮，在仁義道德、撫平外夷、恩達四海面前，他自然要把國家利益放在首位。

    緬甸，為必征之國。並不只是因為其對永曆君臣的態度，以及藉此對朱永興的勒索，更因為是通往印度的陸上通道。那是一塊大肥肉，朱永興可不想全讓給英國佬，他非要去試着摘一摘這個被稱為「女王王冠上最明亮的寶石」。

    對於朱永興行將露出的侵略擴張的殖民主義爪牙，緬甸並沒有覺察，反倒因為朱永興的暫時低頭而歡欣鼓舞。但隨着明軍的日漸強大，緬王也認識到了一點，做事還是不要太過分，永曆君臣雖沒有那個能力，但明軍若被激怒，緬甸是無論如何抵擋不住的。

    鄭昭仁在緬官的陪同下，駐足觀望着那座象個破村子似的用竹子圍造的所在，裏面的草房、竹屋便是行宮啊！還真是——

    「大人，進去後可莫要說話，否則吾王怪罪，下官承擔不起啊！」緬官再次低聲提醒道。

    「省得，不會讓你難做。」鄭昭仁笑着拍了拍緬官的肩膀，後退了兩步，跟在其身後，一身緬人裝扮，誰也看不出他的身份。

    來到阿瓦擔任大使已經有幾個月了，憑着鄭昭仁多年經商養成的八面玲瓏，以及朱永興的財力支援，他與很多緬官都相處融洽。緬王在得到南明送來的禮物，並且甩脫了藩屬地位後。對鄭昭仁也頗為客氣。雖然還是不准鄭昭仁與永曆君臣見面聯繫，但鄭昭仁定期採辦的糧食、肉蔬、衣物、被褥等物卻是被允許送進「行宮」。很大地改善了永曆君臣及隨從人員的生活。

    鄭昭仁也不急躁，繼續在阿瓦城做着工作，一邊繼續向緬王和眾臣陳述抗清正處關鍵，財政緊張，無法長期供養遠在緬甸的永曆君臣及隨從；一邊觀察着緬甸各方的關係，一一記在心中，又有針對性地交好緬官，並保持着與滇省的密信聯繫。

    事情在終於在前幾天有了轉機。滇省送來一面四尺高的大鏡子打動了緬王后的心。枕頭風吹過，緬王終於鬆了口。同意派緬官對「行宮」內人員進行登記甄選，然後將一些緬方認為無關緊要的人員交給南明。而鄭昭仁在不暴露身份、不與永曆君臣說話聯繫的前提下可以進「行宮」察看，並旁觀緬官的登記工作。

    在緬王看來，將一些明人送走也就等於削弱了永曆的羽翼，日後更好控制。而且這也向明國表示了善意，能不斷地得到明國的「朝貢」。對。緬王向國內一些部族首領便是這樣說的，並請他們觀看了明國送來的禮物。看看，連天朝上國都向我低頭「朝貢」了，我多有本事，你們還不給我老老實實的。

    通過緬兵看守的大門，鄭昭仁等一行人進入了竹寨「行宮」。「行宮」內也有巡衛。應該是隨駕而來的御林軍或錦衣衛，但手無寸鐵，拿根木棒都算是好武器了。見緬官在緬兵的護衛下走來，都自動自覺地讓開道路。

    嘿嘿，看這些人的精氣神。連滇省的百姓都不如。這防衛啊，形同虛設。鄭昭仁心中腹誹。臉上不動聲色。

    「天門，天門，開天門。」

    「大，大，小，小呀！」

    …………

    一陣呼么喝六的聲音從旁邊的草屋中傳了出來，原來這裏是綏寧伯蒲纓、太監楊國明等所開的賭場，裏面的人賭興正濃。起初，永曆帝聞之大怒，曾命錦衣衛士前往拆毀賭場，但諸臣那管什麼皇帝聖旨，換個地方重開賭場，喧嘯如故。永曆無可奈何，也便聽之任之了。

    鄭昭仁覺察到緬官偷偷看了他一眼，不禁有些臉熱，心中暗罵：這幫混賬東西，丟人丟到國外了。岷殿下正領導軍民與清軍廝殺拼命，這些傢伙倒好，如行屍走肉般，苟且偷安、苦中作樂，毫無共赴國難之意。我呸，由這幫傢伙治理國家，不敗還真是奇怪了。

    沿路見到不少短衣跣足的明朝官員，雖然也是不顧國體，但鄭昭仁已經有些麻木了，看都懶得再看一眼。

    緬官來到十來間草房前，這便是永曆的「皇宮」的，住着王皇后、馬太后，還有兩個嬪妃，一些侍女太監。緬官駐足回首看了鄭昭仁一眼，鄭昭仁會意地點了點頭，伸手一讓，自己則站在外面，由着緬官先進去稟報。

    鄭昭仁的目光一凝，前面走來幾個明朝官員，冠帶袍服雖舊卻很整齊，為首的一個三綹長髯，面色嚴肅，走起路來步伐有力，頗有些威武之氣。

    這幾個明官來到「皇宮」前正碰上緬官稟報完退出，為首的威武明官上前詢問，緬官執禮甚恭，由通譯來迴轉達。

    黔國公，沐天波。鄭昭仁微微眯起了眼睛，那些苟且偷生之輩不足慮，這些個忠義之臣倒是岷殿下的障礙。

    「皇宮」旁的草房內突然傳出了琴聲和歌曲，沐天波臉色一變，恨得咬了咬牙。這裏是皇親王維恭的家，其中有廣東女戲子黎應祥，王維恭經常命她歌曲娛樂。雖然恨王維恭行屍走肉，毫無失國憂君之念，沐天波還是忍了下來，與緬官說話。

    「我王恐錢糧有缺，慢待了諸位，特命下官登記核驗，以便按時按量供給，以免諸位日用不敷。」緬官說得客氣，卻有所隱瞞，隻字不提送人回國之事。

    「爾宣慰司原是我中國所封。今我君臣到來，是天朝上邦。你王該在此應答，才是你下邦之理，如何反將我君臣困在這裏……」沐天波的神情很是不悅，太子突亡。他苦心籌劃的保護太子突圍歸滇的計劃便泡了湯，永曆又懦弱難扶。讓他感到希望頓失，心情惆悵。

    「沐國公言重了，我王豈有囚困之意，實在是貴國軍隊曾殺害地方，緬民恨入骨髓，我國不得以加之保護也。」緬官陪着笑臉說道：「我國本是小國，財微物乏，卻供養諸位近三載。寧不知恩報恩乎？」

    「今日我君臣雖在勢窮，量爾國王不敢無禮。我君臣大不了隨天命一死而已，但我君臣死後，自有晉、鞏二藩來與爾國王算賬。」沐天波說完冷哼了一聲，不再言語，坐困竹城，縱逞口舌之利。也於事無補，不過是藉機發泄一番。

    緬官微微一笑，也不動怒，拱了拱手，帶人自行走了。還晉、鞏二藩呢，當家人都已經換了。看來封鎖消息是正確的。永曆君臣不知外面詳細，否則還不要鬧將起來。

    鄭昭仁深深地看了沐天波一眼，不動聲色地跟着緬官而去。眼見為實，耳聽為虛。儘管早已經用重金買通了幾個緬兵緬人，能夠獲取到「行宮」內的動靜。但此番親眼目睹。卻更加真實，鄭昭仁心中不停地暗自盤算。重新思考着之後實施各種計劃的可能性。

    ……………

    「在明清戰爭中，一個決定性的海軍優勢是成功的希望的基礎。如果我們能夠保持經常性的海軍優勢，便可以使敵人改取困難的守勢，

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