因為接駕得力的王世充還兼着江都宮監的差使,地方事務方面他又主要只負責江都的軍事,所以他的治所和郡丞衙門就在江都城裏。

    江都自古就是富庶繁榮之地,商貿發達,城中居民眾多,路上的行人自然也比尋常郡城多得多,大白天裏,一個穿着講究的男子突然脫光上衣,露出瘦骨嶙嶙的上半身,反綁雙臂,背上還插了一根手腕那麼粗的荊條,跪在了王世充的郡丞府大門台階下,高聲大喊負荊請罪,這份轟動效應當然如同往廁所里扔了一個炸彈——份量十足幾乎是在眨眼之間,錢向民和何二的身邊就變成了水泄不通,圍滿了看熱鬧的百姓,並且數量還在迅速增加之中。

    最驚訝的當然還是江都郡丞府門口的差役,他們可是都知道錢向民的身份來歷的,見一個堂堂朝廷命官突然脫了衣服背着荊條跪在門前,眾差役難免都是瞪大了眼睛,滿頭霧水,趕緊打聽錢向民這麼做是什麼意思？錢向民則是有苦難言,還連官職都不敢自稱,只是磕頭喊道：「煩請諸位差爺通報王世充王叔父,就說錢向民替親如手足的知交好友陳應良負荊請罪來了」

    圍觀百姓的已經是人山人海,有差役企圖攙起錢向民,錢向民卻掙扎不肯,只是大喊求見王世充,江都郡丞府的差役無奈,只得趕緊入內飛報王世充,結果很自然的,剛好就在大堂里的老王家一伙人聽了報告傻眼之餘,趕緊又簇擁着王世充出來查看情況了。同時聽到前面喧譁的後院諸人也少不得出來查看情況,其中還包括王世充的老婆。

    出了大門一看,除了看到水泄不通的人群外,王世充當然又馬上看到了精赤上身背着荊條跪在台階下的錢向民,大奇之解之下,王世充趕緊下來攙扶錢向民,驚訝問道：「錢參軍,你這是於什麼？你可是堂堂朝廷命官,這麼做成何體統？」

    「王叔父,你說錯了。」錢向民強忍羞澀憋屈,大聲糾正道：「小侄現在不是以朝廷命官的身份拜見你,而是以大隋河南郡的子民身份拜見你,向你負荊請罪」

    「錢參軍,你這是什麼意思？」王世充徹底被錢向民糾正糊塗了,王世惲和王世偉等王氏成員也是面面相覷,搞不懂錢向民在玩什麼花樣。

    「叔父,請叫小侄的名字錢向民。」錢向民再次大聲糾正,又大聲說道：「至於為什么小侄要自稱晚輩？是因為小侄與陳應良是河南郡同鄉,又是早在東都大戰時就並肩作戰的好友,同生共死,親如手足,小侄與他同輩,在叔父你的面前,自然要自稱晚輩」

    「你到底什麼意思？」王世充更糊塗了,疑惑說道：「就算你和陳副使是同輩,可我和他也是平輩啊？」

    「王郡丞又說錯了,陳應良他是你的晚輩,永遠都是你的晚輩」錢向民大聲反駁,心裏則大罵陳喪良不僅是喪盡天良,還禽獸不如——竟然連遠房侄女都下得去手

    「你的話,我怎麼越聽越糊塗？」王世充更加的滿頭霧水了,只得親自去攙錢向民,說道：「好吧,我們暫且不去深究輩分的問題,別在這裏跪着了,有什麼話進去再說,別在大庭廣眾下這個樣子,象什麼話？」

    做夢都想讓全天下人都跪爬在自己腳下的王世充難得真心攙一個人起身,咱們的錢向民錢參軍卻不肯領情,掙扎着不起身,還又大聲說道：「不小侄必須要在這裏說,小侄要當着全江都人的面,替陳應良向你請罪,替陳應良向你負荊請罪」

    攙了幾下沒能攙起錢向民,王世充也沒了辦法,只得賭氣說道：「好,那隨便你,你愛跪在這裏就跪說,你為了什麼替陳應良向我負荊請罪？」

    「為了…。」話到嘴邊錢向民卻有些猶豫起來,因為旁邊看熱鬧的江都百姓實在是太多太多,錢向民臉皮再厚,也不好意思當着這麼多的人說得太直接。但是不請罪又沒辦法回去交差,無奈之下,錢向民只得吞吞吐吐的說道：「叔父,小侄代表手足兄弟陳應良向你請罪,是因為上次淮水大戰時……。」

    「糟陳小子派來這個使者怎麼這麼蠢？連那樣的事都敢在大庭廣眾下直接說？」

    王世充心中一驚,還道錢向民為了上次淮水大戰時發生的各種事替陳應良請罪,換取自己不計前嫌出兵北上,暗罵陳應良傻冒錢向民更傻冒的同時,王世充趕緊打斷錢向民的話,飛快說道：「原來是那件事啊,不用說了,我早就知道了」

    「叔父,你早就知道了？」終於輪到錢向民大吃一驚了,飛快抬頭,驚叫問道：「你真的已經知道了？」

    「知道了,知道了。」王世充怕的就是錢向民當眾抖出自己當初與陳應良的鈎心鬥角,互相利用又互相陷害,為了堵住錢向民的嘴,王世充只得趕緊點頭說道：「當然早就知道了,都過去那麼久的事了,你還提他做什麼？」

    「難怪能當上江都郡丞,還能兼任江都行宮的宮監,果然有城府有風度」錢向民對王世充欽佩萬分了,心說如果換了我碰上這樣的倒霉事,不把那個王八蛋剁了才怪,這個王世充早就心知肚明,竟然還能隱忍不發到現在,了不起

    欽佩過後,錢向民又悄悄鬆了口氣,知道既然王世充早就知情,自己這次就用不着吃太過多苦頭了。放心之下,錢向民趕緊磕頭說道：「叔父,既然你早就知情,那小侄就替手足陳應良向你請罪了,請你把我當成他,想怎麼打就怎麼打吧,你就是把我打死,我也心甘情願陳應良是我兄弟,他做錯了,我就要替他擔責。」

    果不其然,王世充果然笑着說道：「好了,都過去的事了,還計較什麼？快起來吧,老夫不計較了。」

    「叔父恕罪,小侄還不能起。」錢向民還是搖頭,恭敬說道：「陳兄弟請我替他請罪時,曾經說過,只有叔父你親自開口饒恕他,當着全天下的面寬恕他的一切罪過,小侄才能替他起身,不然的話,小侄就是在你的面前跪死,也絕不能起身。」

    「好,好。」王世充也沒了辦法,只得苦笑着大聲說道：「起來吧,我饒恕他了,他之前做錯的事,我保證不再追究計較了,這總行了吧？」

    「謝叔父。」還道肯定要吃些苦頭的錢向民大喜,趕緊又磕了一個頭,這才掙扎着站起,但跪的時間有點長,愛擺官架子嚴重缺乏鍛煉的錢向民的腿有些麻,站到一半就又跌了下去,幸得王世充就在他的面前,及時一把又攙住他,錢向民趕緊道謝,說道：「謝叔父,對了,王叔父,你是打算讓小侄把令愛接走？還是另外派人送去？」

    「什麼意思？我怎麼還是聽不懂？」王世充又糊塗了。

    「卑職沒說明白？」錢向民也糊塗了,疑惑問道：「卑職是問,你是想讓卑職把令愛王雪姬姑娘直接帶回陳副使身邊？還是由你安排可靠人手,把令愛送到陳副使身邊？」

    「我為什麼要讓雪姬跟你們走？」王世充脫口驚叫。

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