稍顯平靜的日子只過了三天，楊天風便接到了葛老魁葛老魁派人送來的信。

    「……聞楊長官以抗倭扶國為志，屢勝日寇，大長國人之威，吾等欽贊無限，書難盡辭。

    昊天不弔，倭賊內犯，焚殺奸掠，無惡不為，舉國共憤，凡有志之士，孰不抱來倭之心？葛某承蕭縣民眾之推擁，豪紳之委託，揭竿而起，志在聯合各路豪俠，協力抗敵，盡救國救民之心，逞殺敵驅寇之志。

    各路抗日軍興，原為抗日救國，捍衛鄉里，一方父老莫不寄予厚望。楊長官率師東進，意味不明，近日頗多誤會，急盼澄清。

    特致函楊長官，誠望於臨江寨一晤，以同挽國難，共圖大業。」

    楊天風放下信，陷入了沉思。這是先禮後兵，綠林中常用的招數。如果能少動干戈而實現自己的計劃，倒也是個不錯的辦法。但防人之心不可無，與土匪頭子們會面，自己也要做萬全的準備才是。

    …………

    太陽升高在藍天的東南方向，斑斕的朝霞隨着晨光一起消溶，縷縷殘紅抹在新起的朵朵白雲的邊緣上，融成輕盈的緋紅。小洋河水染着金光緩緩流淌，林間的鳥雀也停止了鳴叫，飛散到田野中覓食。

    年久失修的木橋象一條受傷的龍，臥在平靜的河面上。汛期已過，河水不過沒膝，為了安全起見，人們已經很少在橋上行走，或是涉水而過，或是再走一段路程，在河深處坐渡船來往。

    雙方談判的地點就設在河灘上，這裏沒有什麼大的遮蔽物，視野開闊，也就讓人不用太擔心對方使用象埋伏一類的手段。

    但這裏到底離臨江寨近一些，而且楊天風算是客隊，所以，招待的事情就由淮北這一派包辦了。栓馬的木樁，搭起的大帳篷，臨時的廚房和茅廁，準備得相當齊備。

    楊天風一身筆挺的國*軍軍裝，中校領章閃着亮光，淡然的臉上幾乎看不出什麼表情，只有透過那雙明亮的眼睛，讓人感到胸有成竹，左右跟着六七個隨行人員，再往後則是五十人的警衛隊，都是壯小伙，武器精良，整齊肅立，散發出一種凝重的殺氣。

    蔣老五作為宮山的代表，被各個山頭的首領簇擁着，身後也是五十人的護衛隊伍。為了保障談判按照葛大龍頭的意思進行，免得節外生枝，這些護衛都是宮山的精銳。一方面是在氣勢上不落下風，另一方面也是為了讓那些心懷鬼胎的首領們不敢異動。

    雙方緩緩接近，相隔十幾步，不約而同的站下，楊天風想搶先打個招呼，賺個主動，卻不料蔣老五搶先一步，拱手為禮，笑着說道：「楊長官，您好，鄙人是宮山的五當家蔣老五。」

    主動被蔣老五賺去，楊天風也並不怎麼介意，他含笑點頭，也按江湖規矩，拱手還禮，「原來是五爺，大名如雷貫耳啊，今日相識，非常榮幸。」

    蔣老五將隨行眾人一一給楊天風作了介紹，然後請楊天風等人進了帳篷。

    帳篷並不是封閉的，倒很有些象遮蔭的涼棚，這樣也是為了方便雙方的手下看清裏面的情況，避免誤會的產生。

    幾張桌子拼起來，上面鋪着雪白的桌布，就成了雙方壁壘分明的隔離。桌子上面擺着些水果，茶水，點心。

    雙方坐下，簡單客套了幾句，便進入了正題。

    「楊長官率隊由豫東到淮北，真是咄咄逼人啊！」蔣老五開門見山地說道：「在座的雖然多是江湖草莽，可在國難當頭之際，揭竿而起，也不敢忘了祖宗，去當漢奸。楊長官不問青紅皂白，橫加吞併，很令人不安哪。」

    楊天風淡淡笑了笑，說道：「五爺這話可說差了。如果是真心抗日，保家衛國的武裝，楊某結交尚來不及，又怎能橫加吞併？」

    「那王彪子、竄地虎和小霸天是怎麼回事？」小順子似笑非笑地說道：「請楊長官解釋一下吧！」

    楊天風嘿嘿一笑，說道：「你對這三位很了解嗎？想替他們抱不平。」

    小順子猶豫了一下，模稜兩可地說道：「都是淮北抗日的好漢，平日也交往過，我和在座的眾位當家的都是這樣的想法。」

    楊天風環視了一圈，見眾人都是贊同小順子的神色，不禁冷笑一聲，「知人知面不知心，畫人畫虎難畫骨。打着抗日保家的旗號，背地裏卻幹着漢奸的勾當。諸位請看——」他停頓了一下，從旁邊隨從的包里拿出兩張折迭多層的東洋棉紙來，鋪在桌上，上面蓋着的紅色大方印分外醒目。

    眾人湊上前仔細一看，卻原來是兩張委任狀，上面寫着：茲委任某某某為淮北皇協軍某某團團長，仰即到任視事云云。落款是大日本皇軍川岸兵團宣撫班，日期是昭和十三年六月某日。

    「瞅瞅，看清楚了。」楊天風用手指叩擊着桌子，略帶嘲諷地說道：「在抗日隊伍中，在我們身邊，就有漢奸賣國賊，就有忘了祖宗的垃圾呀！要是和鬼子正打得火熱，這些傢伙在背後再捅上一刀，後果不堪設想啊，可怕，多可怕的事情。」

    蔣老五眨眨眼睛，他並不相信楊天風是事先得到了情報，而對王彪子等人下手。按他的猜想，楊天風是先斬後奏，戰後得到了這些東西，便拿到枱面上，作為合理的藉口。但現在證據確鑿，還真的不能以此來詰問他。

    「王彪子和竄地虎暗地裏投靠日本人，那小霸天呢？這裏怎麼只有兩張委任狀？」小順子故意挑着毛病。

    「小霸天，他欺男霸女，殺人放火也就算了，只要真心抗日打鬼子，我並不想和他為難。可他竟然收留被我追殺的萬字號的趙老虎，與我作對。」楊天風瞪起了眼睛，毫不客氣地說道：「真是不知道自己的斤兩，活該被滅。」

    「萬字號同是江湖好漢，小霸天收留些昔日朋友，似乎並不為過吧？」矮個子皺着眉頭說道。

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