洪水開始緩慢消退，楊天風要儘快處理好所有事情，帶着部隊坐船離開。他很難想像洪水完全下去後，在遍地泥沼中跋涉是如何艱難的事情。

    楊天風策馬走在街道上，心思轉動。日軍大舉南下，抗日戰爭中時間最長、規模最大和最出名的戰役——武漢會戰已經展開。

    武漢會戰中，日本動用了當時能夠集結的最大兵力，發揮了陸、海、空裝備上的絕對優勢，苦戰四個半月，不但沒有殲滅中國*軍隊的主力部隊，沒有使中國*軍隊的抗戰意志和戰鬥力有所減退，反而使日軍的有生力量遭到了嚴重的打擊。

    武漢會戰以後，隨着戰線的延長，日軍深感兵力益發不足，無力再組織象淞滬、徐州和武漢會戰這樣大規模的、以攻城略地為目標的戰略進攻，而被迫轉為戰略保守。

    從而導致日本侵華政策的轉變：由軍事打擊為主、政治誘降為輔，改為以政治誘降為主、軍事打擊為輔；由以主要兵力進行正面戰場的作戰，改為轉移兵力進行敵後戰場的「治安」作戰。

    換而言之，武漢會戰打得如火如荼的時候，也正是敵後戰場鬼子最虛弱的時候，等到武漢會戰結束，日軍大量抽調兵力，鞏固後方，那時候的形勢便不容樂觀了。

    一個月已經過去了一半，楊天風深感時間的緊迫。如何利用這短短的三個多月，儘量打下一個良好的基礎，奪取一塊攻防皆宜的寶地，為以後的發展鋪好道路，一直是他苦苦思索的事情。

    順渦河而下，到豫皖交界的地方打探情況的人還沒有回來，新兵的訓練也還需要些時間，準備尚未完全，楊天風光心急，也沒有別的辦法。

    就在楊天風緩緩前行，思緒翻轉之際，隨着一聲尖厲的狂叫，從旁邊的小巷子裏突然躥出個人來，一下子驚了他騎的馬。這匹馬一聲暴叫，揚起了前蹄，高高立起。

    事起倉猝，楊天風騎術一般，又毫無防備，竟被甩了下來。虧了他在空中勉強做了個自救的動作，落地後的翻滾多少減緩了些力道。即便如此，也摔得很痛。這馬瘋了似的奮起四蹄，在街道上橫衝直撞，眼見着就要傷人。

    「快攔馬，我，我沒事。」楊天風忍痛招呼肖四等人趕緊去追驚馬。

    那馬翻蹄亮掌，已經跑出了幾十米，街上一片混亂。此時，一個漢子突然飛步上前，從側面追上了驚馬，冷不防一把抓住了馬籠頭。馬怒了，一個豎立，想甩掉那漢子。那漢子身子極靈活，趁勢躍起，猛力向下拉……幾番較量，馬抵擋不住，無可奈何地乖乖站住了，鼻子裏還呼呼地噴着粗氣。

    灰頭土臉地被手下扶起來，楊天風疼得直吸涼氣，抬眼上下打量着制服驚馬並牽過來的漢子。中等身材，長得很粗壯，圓方形的臉盤，額頭很大，黑黑的眉毛，眼神有些陰沉，嗯，楊天風的感覺就是這樣。

    「長官，您沒事吧？」漢子鬆開了馬籠頭，看都沒看手上深深的勒痕血印，而是向楊天風露出了笑容。

    「謝謝你，幹得漂亮，不是本地人吧？叫什麼名字？」楊天風覺得一個穿着普通的百姓，能夠這麼從容，那這人就不太簡單。

    「我叫馬玉名，家在開封，是個小商人。」漢子陪着笑說道：「賣完貨卻被洪水困在城裏了。」

    哦，楊天風淡淡地笑着，心中有疑問，正想着繼續盤問，後面又跑過來一個人。

    「少，少爺，您沒事吧，摔壞了沒有?」韓萍兒呼呼帶喘，臉蛋紅暈，額頭上沁滿了汗珠，連鞋子都跑丟了一隻，望着楊天風急切地問道。

    雖然衣褲被蹭破了幾處，身上也很痛，楊天風還是咧嘴一笑，安慰道：「沒事，一點也沒事。」

    這時，兩個護衛將肇事者挾着押了過來。楊天風暗叫倒霉，一個瘋子，能把她怎麼樣呢？

    桂英左右掙動着，露出白森森的牙齒，喉嚨里不時發出低沉的怪聲，象是要擇人而噬。再加上她蓬亂的頭髮，骯髒的臉，破爛的散發着異味的衣服，更讓人感到恐怖。

    「你又去給她治病了？」楊天風皺了皺眉，問着韓萍兒。

    韓萍兒低下了頭，象個做錯事的孩子，喃喃解釋道：「本來已經好多了，我看綁着挺可憐的，就鬆了些，沒想到她……」

    「我不是給你派了兩個人跟着嗎？」楊天風疑惑地問道：「他們呢，難道連個女人都制不住？」

    「我自己出來的，沒讓他們跟着。」韓萍兒的聲音象個蚊子。

    楊天風輕輕拍了拍韓萍兒的肩膀，半斥半慰道：「以後要注意，幸好只是驚了我的馬，要是傷了你可怎麼辦？鞋子呢，腳沒扎着吧？」

    「沒，沒扎着。」韓萍兒羞澀得蹭了蹭腳，感激地看了楊天風一眼，「她家裏只有一個老媽媽和一個小弟弟，攔不住她，我只好追出來，還有附近的幾個街坊。」

    唉，楊天風嘆了口氣，擺擺手，吩咐護衛跟着旁邊幾個追過來的街坊將桂英送回家去，回頭看着馬玉名。

    「長官，如果沒事，我就先走了。」馬玉名將馬韁繩交給肖四，恭謹地說道：「不知長官今晚可有時間，我想登門拜訪，有要事相告。」

    既然你要來，我就等着你。楊天風打消了繼續盤問的念頭，再說城裏是自己的天下，也不用擔心他跑了，便含笑點頭，說了兩句話便看着馬玉名離開。

    「你幹什麼去？」楊天風回過頭，奇怪地問韓萍兒。

    「我去找鞋子。」韓萍兒低頭看着自己的腳，有些不好意思地回答道。

    「天都黑了，上哪找啊？」楊天風有些好笑地說道：「先回去再說吧，肖四，叫人讓出匹馬給韓姑娘騎。」

    馬牽到了跟前，韓萍兒站在那裏，有些無措的時候，楊天風已經伸手托住她的腰肢，一用力，將她舉了起來，韓萍兒發出輕輕的驚呼，已經側身坐到馬背上。

    ……………

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