你的那封信嗎？」

    布蘭多點了點頭。

    「那這個問題，大人可得問奧薇娜或是安德莉亞小姐，畢竟只有她們才對那個過去的神話時代有所了解。」夏爾答道，不遠處壁爐的火光剝剝燃燒着，紅光映襯在他的一側臉上。

    「我問過她們。」

    「喔，她們怎麼說？」

    「蓋亞並不是tiamat權限的一部分，甚至只有瑪莎知道蓋亞的所在，它的職責是孕育生命；那個造就了我的『曲面計劃』就是瑪莎藉助蓋亞的力量完成的，tiamat的網絡只是為這個計劃提供了必要的能量而已。正因此，才成功騙過了黃昏之龍——」

    夏爾聽了有些驚訝地問道：「那不就是說，蓋亞並不具有tiamat法則的權限，並不是一位神祇？」

    布蘭多點了點頭。

    「這麼說來似乎也的確如此，我記起來在神民的時代，蓋亞並不是一位真正存在的神祇，大地聖殿的主神是崇山之神希米露德。托奎寧的獅人與矮人們雖然尊稱蓋亞為大地之母，但在蒼之詩上關於歷次的戰爭的描述中，也並沒有這位女神參戰的記錄。」

    夏爾皺了皺眉頭，忽然想起了一些什麼。

    但布蘭多卻問道：「可或許她不是一位司職戰爭的女神呢？」

    「但她的權限並不在tiamat的法則之內，除非她的力量與瑪莎等同，」夏爾斬釘截鐵地答道：「另一位主神。」

    布蘭多想起那個在停滯之界見過的，與芙妮雅極為相似的少女，搖了搖頭。他見過瑪莎，見過那種一舉一動之間便能掌握整個tiamat法則的力量，那種威嚴而包容一切的力量，仿佛擁有整個世界。而蓋亞女神雖然或許知曉很多秘密，睿智得恍若洞悉一切，但給他的感覺卻截然不同。

    夏爾看着他，忽然問道：「領主大人為什麼問起這個？」

    布蘭多搖了搖頭，答道：「白在信上說會給我們所有人留下一個希望，我原本以為她不過是為了復活梅蒂莎，可現在看來她的圖謀遠非如此。她千辛萬苦獲得了蓋亞的力量，甚至不得不拋棄凡世的感情，究竟是為什麼呢？」

    「她本身就是一個很有野心的女人，大人。」

    布蘭多看着夏爾：「莫非還在為了你曾祖父的事情而耿耿於懷？」

    後者搖了搖頭：「那倒不至於，我只是想說，這個世界上可能不只有一個埃希斯。」

    布蘭多點了點頭。

    但心中卻隱隱感到或許白在這件事上，並沒有騙她。

    對方所謂的希望究竟為何呢？

    格里菲因遠遠注視着瓦爾哈拉在黑夜之中璀璨的燈火。

    她雙手放下白瓷茶杯，書房之內茶香裊裊，抬起螓，定定地注視着自己的摯友：「在弗拉達時，你有想過今天嗎，瑪格達爾？」

    瑪格達爾淺笑着搖了搖頭：「格里菲因，我會告訴你，哪怕是在最瘋狂荒誕的夢境之中，也沒有想過會有這樣一天，你相信嗎？」

    格里菲因公主並沒有回答。

    但無聲的沉默已經是一切問題的答案。

    是啊，誰又會想到呢？她們彼此的命運竟會在安培瑟爾這個交點上生一百八十度的轉折，而一切竟是因為同一個人的緣故。格里菲因輕輕用尖細的指尖摩挲着杯沿：「我有時候甚至會有一種錯覺，認為這並不是我真正的命運，或許只是一場美夢。我很怕這個夢會就此醒來，因為這些日子以來我常常會做一個噩夢，令我從半夜驚醒一身冷汗……」

    「那是怎樣的噩夢呢，我的朋友？」瑪格達爾問道：「或許是你這些日子以來憂慮太重，何不說出來讓我為你分擔一些，或許會好受很多。」

    「謝謝，瑪格達爾，」格里菲因輕聲說道：「在夢中，我夢到了另外一個不一樣的埃魯因，在那裏我沒有遇到布蘭多，而我與你在弗拉達分別之後，在安培瑟爾為王黨所出賣，不得不下嫁給安列克，成為他生兒育女的工具。而貴族們對我許諾的條件，不過是一個個美好的謊言，我親眼看到哈魯澤死在我面前，埃魯因也最終沉淪於火海，我拼盡全力去挽救一切，等待我的最終卻不過是一把利刃——」

    長公主殿下的聲音有些顫抖起來：「但殺死我的並非陰謀，而是無邊無際的絕望，瑪格達爾，你能明白那樣的感受嗎，沒有任何希望，一條漆黑無光直通向深淵與死亡的道路。」

    瑪格達爾柔聲道：「但那只是夢而已，你終究遇到了布蘭多先生不是嗎。」

    格里菲因深深地吸了一口氣。

    她好不容易才平靜了下來，答道：「謝謝你，瑪格達爾，或許的確如此——我至今回憶起當初歐弗韋爾爵士在我耳邊第一次描述他的場景，當日的情形還歷歷在目。後來我與他書信往來，用胸針作為信物，那或許是我一生當中最大膽的舉動了，但現在想來，那一刻的我是多麼的幸運。」

    瑪格達爾溫柔地注視自己的朋友，但眼中滿是羨慕：「你的確是幸運的，格里菲因。」

    格里菲因公主抬起頭來看着她：「你也動心了嗎，瑪格達爾？」

    「怎麼能夠不動心呢，」瑪格達爾坦然地答道：「他改變了我生命的軌跡，又進入了我的心扉，無論如何，我都無法他在我心中的位置——我原本認為自己應當平凡地走完這一生，可是原來平靜的生活來得遠非我想像中那麼輕易，也正是布蘭多先生讓我明白了這一點。」

    格里菲因默然以對。

    是啊，或許只有等到那一刻來臨之際，人們才能夠明白。即便是謹守當下所珍貴的一切，原來也是一件奢侈的事情。

    兩人都看着黑暗中的點點燈火。

    「你想過嗎，這或許是我們此生所能見到的最後一個新年了，瑪格達爾？」

    「但人們仍舊小心翼翼地守護着這最後的一點兒光芒。」

    「希望長夜終會過去。」

    ……

    芙蕾雅最後檢查了一遍自己的戰馬，她拍了拍這頭牲畜的脖子，為它順了一遍毛，仔細地為它添了一遍乾草與豆子，再小心翼翼地退出了馬廄之中。遠處燈火通明，白獅軍團的士兵們正在擦拭自己的武器與盔甲，雖然是新年時分，但整個營地之中卻是一片熱火朝天的景象，放眼望去，每一個人都在作最後的準備。

    今天之後，他們就將離開這片故土，前往高原之上參與那場真正的戰爭。

    雖然許多人還是第一次上戰場，但人人都顯得十分豪邁，彼此開着玩笑。一個年輕的士兵興致勃勃地討論着自己未過門的妻子，以及戰爭結束之後的生活——雖然很多人都明白，他們中的大部分人可能都無

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