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經濟狀況其實並不好,因為建立時間尚短,前期船隻不足的關係,儲備金一直緊張。」
「更何況查克從來沒有停止過擴張,現階段的加勒比分會更像一個空心的大框,全靠查克的經營手腕才賴以維持盈虧。」
「於是問題就來了。」洛林在書桌上畫了一個圈,「上個月,拉莫斯來信說查克在溝通遠洋的時候向歐西北分會拆借了兩萬鎊,這說明他的儲備金已經不足,至少相比於他的發展規劃,現金已經成為了制約的弱環。」
「這個時候,他最穩妥的手段應該是優先將整備耗費小的新船投入運營,分批、分次維修補給。」
「可他想向我賣好,所以不能耽擱金鹿號;他又不想錯過難得的向法蘭西賣好的機會,於是增加了許多非事務性的開銷;最麻煩的是他還想一步到位打開加勒比分會自己的遠洋渠道,結果就是連圖騰號的修繕和安第斯號的補給都得同步進行。」
「15000鎊對現在的加勒比分會來說是筆巨款,相當於再一次榨乾他的儲備。缺少現金意味着商會失去彈性,穩定性和抗風險能力都會變得衰弱,以至經不起一點風浪。」
海娜並不是很懂這些,但只看洛林的表情,她就知道這件事事關重大。
「你打算干預麼?」
「要是能干預就好了。」洛林無奈地把手一攤,「我答應過他,只派人監管帳務,不插手具體經營。我當然可以毀約,但這得冒着查克離心的風險,現階段看,得不償失。」
「在倫納德那準備一部分秘密備用金是不錯的方法,但可惜查克沒錢,我也沒錢。新奧爾良和勒洛蘭的投入最後都變成了船,我們的現金告罄,和查克只在半斤八兩。」
「古代金器呢?」
「古代金器轉化成錢需要在特定的時間和環境。加勒比海不是歐洲,夠規格的拍賣會在這裏一年難有幾場,而我們能參加的……大概一場也沒有。」
「也就是說,你居然被錢難住了?」
那表情,那語氣,明明正在商量正經事,洛林卻分明聽出海娜的調笑。
他惡狠狠瞪了海娜一眼:「嘁,尼奧爾德的子孫永遠不會有束手無策的一天!只是……都六月底了,該死的走私究竟什麼時候才能準備好?」
「事實上,我要跟你說的第三件事……」海娜調皮地從懷裏抽出一封印着玫瑰紋的私信,「卡門的信。」
洛林的眼睛一下亮了起來:「準備就續了?」
「這一批貨在三天前已經完成了全部入倉和清點,信是今早到的,卡門催我們快些過去。」
洛林幾乎要歡呼出聲。
他喜了半刻,思了半刻,轉而又猶豫起來。
海娜走過來,輕輕抱住他:「貝爾.朱迪亞?」
「走私行為,和沙克交手……」洛林靠在海娜的懷裏呢喃,「到底該不該帶上他呢?」