絲綢之路行商已經有數百年歷史，不過，在阿拔斯王朝，也就是唐人所說的黑衣大食崛起後，阿拉丁家族的生意漸漸衰落，甚至因為新哈里發的迫害，其家族不得不遷徙到了唐人所說的天竺半島。

    而他最近，甚至想遷徙來這東方唐國，只是，現今大唐已經滅亡，這個昔日強盛的帝國陷於內亂，使得他一直下不定決心，不過在揚州的大食坊，也就是阿拉伯人聚居區轉了轉，就覺得天竺的居住環境和這裏比起來，那真是豬窩一樣了。

    揚州，曾經是這個老大帝國僅次於長安的大都市，其建築風景、自然人文及繁華程度，又哪裏是那炎熱的未開化之地可以比的？

    而就在他正心動之際，在揚州，發生了令所有阿拉伯商人震驚的大事，唐人，有人造出了可以用來航海的司南，而且，看其構造，在汪洋大海之上，完全不會受顛簸的影響，是真真正正可以長期使用的導航之物。

    這片大地，在唐帝國之前，就一直是充滿智慧之地，很多發明創造令人嘆為觀止並影響到大食及更西的天主教之地。

    而現今，一個足以影響整個世界航海史的發明，又在這裏誕生了。

    而發明者，好像只是，這偌大帝國內亂中，其中一個小小彈丸之地的封國諸侯。

    阿拉丁，和許多同行一樣，都興沖衝來到了東海。

    令他們更詫異的是，這個彈丸之地，好似，為這一天，已經準備很久了。

    貨倉區，有着充足的貨物，都是他們在別地需要採集很久的。

    其碼頭，不似很多港口那樣，不過依仗天然良港而建，而是用各種奇妙的工具加固，而且，看得出，這僅僅是一個雛形，隨着商船的增多，這裏也會越來越繁華。

    這東海國的公爵大人，明明航海司南拍賣出十萬貫的高價，最後卻宣佈競拍作廢，說是在東海，有航海司南專賣，而且每一個航海司南，僅僅售價千貫，是競拍價的百分之一。

    不過，這航海司南，一條船，僅限購買一具。

    東海公爵的用心，不問而知，自是想令這東海港，在他經營之下，逐漸成為這個內亂的帝國，東部沿海最主要的海貿港口之一。

    東海公爵的宗主國，沒有真正的出海口，想來，這也是其宗主國國主認同的。

    本來揚帆來此的商人，心中都在罵東海公爵，大老遠的，只為了買一具司南，要費這麼多周章，你拿去揚州賣不行嗎？多賣些錢也可以啊？非要故弄玄虛。

    可真的到了這東海港，見到那充足的貨物，見到那理念和這老大帝國截然不同的新式碼頭。

    和許多商人一樣，阿拉丁心中掀起了驚濤駭浪。

    而且，聽聞東海公爵，又親自出面做中證，撮合海商和內地商人的貿易，雙方支付定金，約定要什麼貨物，下次大體多少時間後交貨，如此可以省卻許多無謂的時間，使得交易效率更高。

    當然，時鮮商品和市場價格變動比較大的貨物，不在這種約定交易之中。

    雙方都需要繳納一定的定金給東海公爵，如果預訂貨物方依約而來，對方提供不了約定的貨物，就由東海公爵將定金賠付給預訂貨物的一方。

    同樣，採集了足夠貨物，對方卻不來買了，那對方的定金，也由東海公爵賠付給售貨者。

    有東海公爵出面具保，自可以令雙方都放心，不然，這種約定交易，預訂方將定金直接給對方的話，等到約定時間，對方不見人影，那找誰去？

    而籌備貨物的一方，就更不能還要交定金給預訂買貨的商賈。

    便是阿拉丁，這時也怦然心動，自己同樣可以預訂貨品，這樣明年從天竺返回來時，直接就可以來這海州裝船，也省的在沿海各個港口轉悠了，現在這偌大帝國內亂，分裂之下，內地貨物各種阻滯，他們往往要等幾個月，轉悠多個港口，才能採買好需要的貨物，現今，這個提前量，有人幫他們這些海商辦了。

    「我的主人！我打聽到了，三天後，東海國的公爵大人還會舉辦一次中證大會！」旁側，阿拉丁的忠僕默罕默德喘着氣跑上船，到了近前，放慢腳步，微微躬身。

    阿拉丁點點頭，「好，我會去參加這次大會。」

    「還有，東海國的公爵大人，懸賞三十萬串銅錢，購買奇思妙想……」默罕默德中文極好，對懸賞榜理解的很到位，給阿拉丁慢慢解釋着。

    阿拉丁心下突然一動，笑道：「東海公爵，應該沒限制不許我們胡商參與吧？」

    「那倒沒有。」默罕默德訝然看向阿拉丁，「我尊貴的主人，您不會想去和東海公爵進行一場豪賭吧？」

    阿拉丁笑笑，說：「你覺得，東海公爵，懂得算術學問嗎？」

    默罕默德立時傲然道：「算術的學問，當然是我們阿拉伯人天下第一！我們改進的計數數字，計算時快捷之處，唐人根本不懂的！唐人中的商人，很多人計數，還沒有零的概念，所以他們進行大額算術時，如果沒有算盤，速度就會很慢！」

    隨之默罕默德詫異的看着阿拉丁，「主人，如果你贏了這位公爵大人，會不會激怒他？」

    阿拉丁心裏，卻已經滿是對這筆巨款的渴望，如果能得到這筆巨款，那麼，他的家族，都復興有望！

    「所以，我要好好想一個辦法！」想到家族的沒落，阿拉丁眼裏有些陰鬱，望着遠方大海，喃喃的說。

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