道：「恐怕兵力有些不足吧？吳三桂雖避讓，但不可不防。滇省必留重兵威懾；敘國公駐賀州，卻還擔負着衛護廣東的任務，對湘省的牽制力不夠；而韶關更是重地，若空虛，湘省清軍恐趁虛而入。攻打廣東。只憑閩省的兵力，既要盯死江浙，又要攻掠贛省，力有未逮呀！」

    高應雷張了張嘴，對於軍事並不擅長的他，一旦深入探討，便插不上嘴，想不出什麼計策了。

    「也許還有解決之道。」李定國盯着桂林眯起了眼睛，「以前不動他，是不想刺激吳三桂。但現在耿逆已滅，吳三桂必喪膽，若迫降孫軍，則湘省的清軍再不敢輕動。是了，岷殿下如此謀劃，所圖是在天下。奪岳陽、衡陽為立足之地，進取荊襄，再東下南京。然後可視情形，水路沿運河北上，陸路由宛移直向中原，會師於直隸……」

    ……………

    「福州失陷，靖南敗亡，江浙危矣，江南危矣！」吳三桂將情報扔在案上，頹然向後一仰，撫着額頭久久無語。

    作為攻掠南方的主要干將，吳三桂自然知道清廷在江南的軍事力量。滿蒙軍不多，基本上全靠着三藩的漢軍。如今三藩去二，意味着南方的清軍可戰之兵折損過半，形勢已經發生逆轉。

    「若是江浙大力增援，或令耿藩撤退以保實力，靖南王想必不會落到這個下場？」方光琛在旁陰陰地說道，挑拔的意思並不十分隱晦。

    「江浙沿海已是頻頻告警，哪還能抽出足夠兵力？」吳三桂半閉着眼睛，幽幽地說道：「地盤大，弱點便多，兵力便不敷使用。以不足之兵，還要處處皆守，陷於被動也在情理之中。耿藩死守福州，想是對明軍攻堅能力估計不足。嗯，只要這城一破，軍心大亂，敗亡便在眼前了。關鍵還是水師，偽宗室能將其用得出神入化，令人防不勝防，遠勝鄭家啊！」

    方光琛沉默半晌，說道：「舟船行動迅速，遠非陸上可比。處處設防，兵力不夠；重點守衛，則又有隙可趁。這麼說的話，豈不是無計可解？」

    「難！」吳三桂迸出一個字後，便陷入了久久的思索，好半晌才低沉地說道：「昔日尚、耿二藩對付鄭軍，亦是守多攻少，難以取勝。如今二藩敗亡，明軍水師兇悍更甚鄭軍，委實難與之抗衡。幸好鄭家內亂，否則兩相聯手，更是勢大難制。」

    「明軍越來越強勢，王爺當早做打算啊！」方光琛鋪墊工作做完，開始進行實質性的勸說。

    吳三桂默然無語，好半天才喃喃說道：「康熙不過十，難道真的這麼快？如果就這麼步步為營地打下去，時間哪裏夠，莫不是偽宗室還有後招，或者是孤王的判斷有誤。嗯，不過十，或許不是十歲而終，而是在位十年……」

    讖語一一應驗，精確地令人心驚，鬼神之說也不是虛幻妄語。自此以後。吳三桂的心結便再難解開，經常胡思亂想，竟生不出再與朱永興作戰的心思。質子尚在京師，不到萬不得已，總要儘量保全他的性命。投降明朝，吳三桂又諸多顧慮。深恐行差走錯。

    於是，在恐懼、矛盾和疑心中煎熬，吳三桂不得不得過且過，觀望着形勢的發展。越觀望，他越徬徨，尚、耿二逆相繼敗亡，兔死狐悲之餘，更加重了他的憂心忡忡。

    在貴州招兵買馬，以實力自雄的計劃因為清廷的疑心和控制糧餉。以及貴州人口不多，且飽經戰亂而困難多多。與明軍暗通款曲，走私茶葉和瓷器，倒賣食鹽，是賺了不少錢，但財富顯然不是吳三桂所需。

    而軍中將領卻不如吳三桂那樣想。賺錢很愜意，家眷也安頓下來，面對越來越強的明軍。為了個人，為了親屬。言戰者寥寥無幾。與此相反，抱有復明反清之志的人卻越來越多，比如吳三桂的女婿胡國柱，便「時以恢復宗國（指明）相磨礪」，陰結李本琛、夏國相、方光琛、張國柱，互為羽翼。從思想上逐漸向吳三桂滲透，影響他，以備有朝一日反正起兵，建功立業。

    站在勝利者的一邊，這本是吳三桂最擅長的。也是他的做人宗旨。清廷雖然還控制着大半個中國，但形勢逆轉卻與地盤多少沒有關係。戰略主動權牢牢地掌握在明軍手中，是攻是守可適機而定。而清軍則處處被動，如守財奴抱着一個漏洞多多的筐子，左一下，右一下，卻是捂也捂不過來。

    「水師之利，竟至於此。」吳三桂發出了一聲感慨，緩緩睜開了眼睛，「江浙、山東、直隸、遼東，舟船來去如風，皆可攻掠；長江橫亘南北，明軍水師縱橫，川、湘、鄂、贛自不必說，若沿漢水北上，連河南、甘陝亦受威脅。嘿嘿，偽宗室用兵之道果不尋常，眼光高遠，格局廣闊。」

    「志在天下者，自是不比尋常。」方光琛贊了一句，委婉地說道：「世子在京師，致王爺左右為難。若能偷偷接回，向清廷，可催餉要糧，毫無顧忌；向皇明，可反正投效，為恢復故國而戰。」

    吳三桂苦笑了一下，說道：「孤王豈無此意？早已暗中準備很久了，然走陸路風險太大，今海路又為明軍所控，難道——」

    方光琛明白了吳三桂的意思，這邊把吳應熊從京師偷出來，那邊又送進明軍口裏，豈不只剩下了一條路可走？這個吳三桂呀，為什麼一到大事臨頭，總是缺那麼一份決絕。為什麼非要「善持兩端」，左右逢源，總想着進退有據。

    「王爺，這件事交給卑職去辦可好？卑職願往京師走一遭，定將世子安全接回，使王爺再無牽絆。」方光琛暗中鄙視了一下，卻是忠心耿耿地請命。

    「獻廷有何妙計？」吳三桂精神一振，緊着問道。

    「不敢說妙計，倒是認識幾個海商。且，卑職瞞着王爺，在商團中也入了股，與人合買了兩條船賺些小錢，還請王爺寬恕。」方光琛嘴上說着恕罪，臉上卻笑眯眯的。

    「呵呵，此等小事，也值得大驚小怪？獻廷，你是太見外了。」吳三桂眼睛一亮，說道：「商團入股之事，大家都在做，本爺難道不知？嗯，這事便交給獻廷去辦，只是千里奔波，要辛苦獻廷了。」

    「王爺言重了。」方光琛躬身拱手，誠懇地說道：「為報王爺知遇之恩，卑職跑跑腿兒，又算得了什麼？」

    ……………

    桂林，廣西將軍府。

    「將軍，這大事您想得如何了？」老幕僚孟春第回手關上房門，對着愁眉不展的孫延齡說道。

    「除此以外，別無他法了？」孫延齡沒精打采地抬起頭，「那邊又催了？難道我手裏的上萬精兵就不能抵擋一下？」

    精兵，精兵個屁。孟春第心中鄙夷。走私賺的錢，幾乎全落進了孫延齡的腰包，糧餉只顧向清廷伸手，糧餉時常欠缺拖延，他還貪污如故，早已弄得軍心散亂。貪鄙、吝嗇、驕縱，這樣的傢伙還想做桂林王，真是痴心妄想。

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